皇甫嵩、朱儁各统一军，共计四万余人讨颍川黄巾。儁先与贼波才战，败退长社与嵩合，波才遂进兵困长社。时汉兵少，军中皆恐。嵩观贼依草结营，又逢大风，遂约敕军士皆束苣乘城，使锐士间出围外，纵火大呼，城上举燎应之，嵩率兵从城中鼓噪而出，奔击贼营。贼惊，皆乱走。会骑都尉曹操将兵至，与嵩、儁合军击贼，大破之，斩首数万级。
《汉末风云·皇甫嵩传》
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时间到了五月，我接到朝廷的公文，说是皇甫嵩与朱儁两位大人在颍川讨贼不利。目下两位大人已率兵退守长社与贼兵相峙，因贼兵势大，情形不甚乐观。因此征调我入颍川，助两人一臂之力。
我请戏志才前来商议。戏志才将公文浏览一遍，哂笑道：“朝中诸公怎都是如此浑噩庸碌之辈，竟不识得两位将军的诱敌之计！”
我心中一动，想到史上记载的长社之战，问道：“难道朱儁将军竟是诈败？”
戏志才道：“想那皇甫义真与朱公伟皆为世之名将，纵使兵力悬殊，又何至于一战即败又连连溃退。此分明为诈败骄敌、诱敌深入之计。我料想两位将军对于如何破敌早已心中有数，朝廷调主公此去却有画蛇添足之嫌了。”
我有心考较于他，又问道：“彼此兵力悬殊，志才可能猜到两位将军会以何计破敌？”
戏志才不假思索地答道：“据我所知，那长社县城周围尽是荒地，蒿草遍野。若我所料不差，两位将军当会行火攻之策。若老天开眼再送上一场大风，管叫那黄巾十万大军灰飞烟灭！”
什么叫做运筹帷幄决胜千里，如今我算是见识到了。我拱一拱手，由衷地赞叹道：“志才料事如神，佩服，佩服！”
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莽原如海，残阳如血。
长社县城城头，大汉的两位中郎将皇甫嵩与朱儁望着城外绵延不绝的黄巾军联营，脸上不见丝毫畏惧忧愁，反是一片欣喜。
皇甫嵩如铁的手掌在城墙垛口上重重一拍，大笑道：“贼兵已入我瓮中，破贼指日可待矣！”说罢又转身向朱儁深深一躬道：“此战若能得胜，皆公伟之功也。公伟不惜自毁声名，用一场场失败将贼兵引来长社，却因此而连番受到朝廷斥责。待此战大胜之后，我一定要向朝廷说明原委，令天下皆知公伟之功！”
“义真兄言重，彼此皆是为朝廷出力罢了。”朱儁连忙还礼谦逊，复又幽幽一叹道，“只是为使那波才相信我等是真败，在数日来的溃败中我们损失的士卒已超过三千……”
皇甫嵩面上亦现出凄然神色，目视远方的黄巾军大营道：“日前我在长社馆驿的墙壁上看到一首古诗，名为《白马篇》。询问驿丞后得知竟是如今的交州刺史赵宇霆在少年时所赋，其中‘捐躯赴国难，视死忽如归’之语深得我心。那些视死如归的将士都是我大汉的好男儿。我们能做的便是将城下的反贼一鼓聚歼，勿要令他们白白的牺牲。”
两人正在说话，忽地感到一丝微风从面上拂过。两人猛地扭头，一起去看那插在城头的汉军大旗。只见那一直懒洋洋低垂的旗帜果然有了一丝的颤动，随着一阵疾风吹来，那巨大的旗面扑啦啦展开，在一阵紧似一阵的狂风中猎猎作响。
“天佑大汉！”一向沉稳的皇甫嵩仰天高呼，一把抓住同样兴奋的朱儁，“上天欲助我等建功，破贼之期便在今夜！”
一轮红日终于落下西山，深沉的暮色将天地万物拢入怀中。皇甫嵩在城中召集的作为召集亲卫的三百精锐，扬声道：“用兵之道，奇可胜正，寡可凌众。如今城外反贼不知天机，不晓地理，依草结营，实自招其祸。汝等趁夜色出城，潜至贼营后方，待三更时分，即纵火烧之，则贼兵必生慌乱。届时本将衰大兵击之，十万贼兵可立破也。未知汝等可敢当此重任？”
三百精锐汉军齐声应诺：“愿为将军效死！”
“好！此方为男儿本色！酒来！”有人捧着一摞摞粗瓷大碗发放到每个战士手中，皇甫嵩更亲自提了一个巨大的酒瓮，在每个人的碗中注满烈酒，最后给自己斟了一碗，面向众人高高举起，“今日且以此酒略壮行色。明朝破贼归来，当与诸君共谋一醉！干了！”
三百零一碗清冽辛辣的酒液倾入口中，如一条火线沿咽喉直入腹中，使全身的血液都沸腾起来。
皇甫嵩用力挥手，酒碗摔在炸成碎片：“出发！”
“喏！”三百战士一齐摔碎手中酒碗，鱼贯登上长社城东面的城墙，顺着拴在城墙垛口上的绳索溜到城下，在茫茫夜色的掩护下，往黄巾军大营的方向潜去。
黄巾军大营中，波才正召集手下诸将议事。因日前连场“大胜”，那所谓的大汉名将朱儁与皇甫嵩，一个溃不成军狼狈逃窜，一个则困守城中龟缩不出，包括波才在内的几乎所有黄巾将领都渐渐得意忘形忘乎所以。当波才问道破敌之策时，一个个争先恐后地跳将出来拍胸保证，只等次日天明便要请令率一支人马踏平小小的长社县城，将那两个虚有其表的“名将”擒道大帅马前。波才听得高兴，索性命人摆上酒宴，与诸将推杯换盏的畅饮起来。
波才将一杯散发着沁人心脾的馥郁酒香的“仙人醉”倾入口中——此酒来自一个被黄巾军灭门的世家豪族——忽地看到大帐角落出坐着的一个带着几分书卷之气、与大帐中的气氛格格不入的青年碰也不碰桌上的美酒，满腹心事的样子低头沉思。
他将酒杯放下，开口问道：“丁焕，你在想什么？”
那名为丁焕的青年见大帅发问，忙起身答道：“禀大帅，末将只是心中有所疑虑，总觉得我们连日来的胜利太过容易，那皇甫嵩与朱儁既有名将之谓，似乎不该如此无能。我等是否该暂缓进兵，仔细探察一番为上。”