陈不染一边缓步向座位走去，一边暗暗寻思“此人话中之意，无非是说我想杀死柳诚志，是一种不良**，是非正义举动。此事虽和他无关，但如果不加以制止，势必使众人以为此事是正确的，引起竟相仿效。此人担心时间一久，非正义的行为就会泛滥开来，如同决堤洪水，难免伤及更多的无辜，所以他才要出手制止此事。”
他返回原位，拿起酒杯抿了一口，心想“此人话中似乎另有深意！他是以决堤的洪水比喻人心贪欲，如果任之泛滥成灾，天下苍生不免深受其害！此人竟想以一己之力，如建坝筑堤收拢肆虐的洪水一般，将人心**导归正途！”浑身一震，竟出了一身冷汗，又往深处想了一层“此人口气如此之大，目光高远，竟存防微杜渐之心，决非寻常的江湖中人！此人究竟是谁？”想到这里，拿着酒杯的左手，不由自主微微颤抖起来。
他转身将长剑交给褚诚臣，此时方才发现，师弟叶不落竟已不见了踪影。这一惊非同小可，刚才如果不是叶师弟的一番言语，柳诚志岂敢轻易出手？他的此番言语究竟是有心，还是无意？此刻他又去了哪里？待转过头来，心里已是乱作了一团。
小云出了大厅，飞身掠上屋顶，极目远眺，见漆黑的夜色中，一条人影向远处的一座山丘走去。距离太远，光线又暗，以他的目力也无法分辨此人是谁。便翻过院墙，一路追了下去。待赶到山丘，此人已经登上了山顶。他借树木掩护，潜行上山，在此人身后一丈左右，找了一个位置隐藏起来。见此人身材高瘦，一身青衣，正是含恨离开“行义堂”的柳诚志。心里微感诧异，深夜时分，他独自跑到荒山野岭做什么？
柳诚志宛如一尊雕像，挺立不动。衣服早已被夜露打湿，浑如不觉，心想“天下虽大，已无处可以安身。双亲老迈，原指望我能够当上一官半职，改变家中的窘况。如今，我所做的一切努力皆已化为了泡影，以后如何生存下去？”手抚已经肿起老高的面颊，微微苦笑，心想“我和陈不染的功力相差太远，纵然蒙受奇耻大辱，今生也是报仇无望。不如一死了之，强于活着受人耻笑！”不再犹豫，“哐啷”一声从腰中抽出佩剑，向颈中抹去。
小云吃了一惊，飞身上前，抓住他的手腕，只一拧，便将长剑夺了过来。柳诚志猝不及防，后退两步，冷冷的道：“阁下何人？为何抢去我的佩剑？”他离开“行义堂”时，心情激荡，并未回头观看，自然不知是何人救了自己，此刻见到小云，并不相识。
小云也不说破，道：“阁下年龄不大，想必有双亲在堂，如果你此刻死去，两位老人由何人奉养？晚年丧子，岂不大伤父母之心？岂是孝子所为？阁下并没有传下一男半女，此刻就死，柳氏香火至此断绝，又如何对得起历代的列祖列宗？眼下大乱将生，黎民困苦，正是男儿奋勇崛起之时。你未建尺寸之功，遭受少许挫折，便欲寻短见，又如何对得起堂堂男儿七尺之躯？”他出手夺剑时，发觉柳诚志用力极猛，知道他死意坚决。为了重新唤起他的求生**，才不惜大费唇舌予以解劝。柳诚志缓缓摇头，眼中泪光莹然，道：“谢谢阁下的好意，但柳某死意已决，你不用再劝了！请将佩剑还我！”已知小云没有恶意，他的语气有所缓和。
见他仍未放弃寻死的念头，小云眼珠一转，顺手挽了个剑花，将长剑横在胸前，道：“此剑是何人所铸？”柳诚志一愣，道：“你此言何意？”小云微微一笑，曲指一弹剑脊。“当”的一声脆响，长剑颤个不停，银光闪耀，恍如一泓秋水在流动。他缓缓道：“此剑手柄上的防滑凹槽，已经磨损严重，估计使用的时间已不算太短。但仍是锋刃一线，犹如新硎，可见必是出自铸剑名家之手！”
柳诚志以为他是在戏耍自己，语气复归冷淡，道：“你眼力不差，此剑是蜀中铸剑名师赵铁锤所铸，是他的十三把传世名剑之一，名为‘中正’！”小云点头道：“剑好，名字更好！但你可知此剑是如何铸成的？”柳诚志眼中闪过一丝怒色，冷冷的道：“你应该去问铁匠，柳某怎会知道？”
小云并不理会他的讥刺，脸上仍旧挂着淡淡的笑容，道：“从一块未经雕琢的凡铁，到成为一柄削金断玉的传世名剑，中间要经历怎样的过程？”声音渐趋高亢，道：“这中间要经历熔炉毁身、烈火炼形、反复淬炼，以及千万次的锤击之后，才能成为我掌中的三尺龙泉。它在侠者手中，可以惩奸除恶，扶危济困；于将帅掌中，则可扫靖狼烟，辅君称霸。但假如经受不住挫折和磨难，一块凡铁永远也无法蜕变成一把绝世名剑，终究是无用之物！最多打制成镰、锄之类的农具，终日和黄土为伍。其实，人生也是如此！”
柳诚志沉默不语，如有所思。小云继续加强攻心的力量，道：“一个名动天下的侠者，一代彪炳史册的名将，乃至一位富可敌国的商贾，他们每一个人的功业，岂不都是在经历了无数次的挫折之后方才取得的吗？中间经历了多少失败，又遭受了多少常人难以忍受的屈辱，又饱含了多少辛酸和血泪，我想，你心里很清楚！如果经历少许挫折，便想了结生命，看似刚勇，实属怯懦者所为。一个人只要活着，就有未来，就有无数的希望和梦想。一旦死去，一切全部化为乌有！你难道不该好好反思一下吗？”
他的此番言语，大违本意。道门一向反对竟争和进取，提倡以“逍遥自适”的人生态度，获取精神上的空前自由。但眼下柳诚志死意坚决，如果以道门思想说服他，恐怕收效甚微。此人为了一个“都尉”名额，不惜反出师门，热衷功名，已是毫无疑问。儒家提倡建功立业，鼓励世人为实现人生理想努力奋斗，态度积极向上。小云估计以此思想说服他，或许可以使他放弃寻死之念。此事做的究竟是对是错，小云心里没底，至于柳诚志是否会从此走上嗜功贪利的不归路，目前不得而知，只有等日后才能见分晓。
听他说完，柳诚志如梦初醒，道：“阁下苦口婆心相劝，柳某岂能不识好歹？阁下今日的一番教诲，使我获益匪浅。救命大恩，日后定当相报，请问阁下高姓大名？”小云微笑道：“贫道云归鹤，是玉虚宫门下！”反转长剑递给他，道：“我另有一事相告，蜀郡的左太守已经反叛朝廷！”
柳诚志大吃一惊，将长剑归鞘，道：“此话当真？”小云点头道：“半点不错！眼下消息尚未传开，除了成都附近，其它府县暂时不知。此事朝廷绝不会坐视不管，估计用不了多久，自会派兵讨伐。届时，战火连绵，正是男儿建功立业之时！究竟怎么做，你仔细想一下！”柳诚志呆立片刻，躬身施礼，道：“柳某日后但有寸进，不敢相忘阁下今日指点之恩！告辞了，后会有期！”直起身后，脸上焕发出前所未有的光彩，整个人已是英气勃发。小云缓缓点头，道：“不必客气！好自为之！”柳诚志不再多言，转身下山，身形渐渐消失在黑暗之中。
小云展开御风身法，沿来路返回，准备继续寻找陈孤鸿。前行不远，一个黑影从枯草丛中冲出，堵住了去路。小云停下脚步，见此人是“行义堂”的副堂主叶不落，不禁稍感诧异，道：“叶堂主，你深夜拦住本人，所为何事？”叶不落一脸恼怒之色，恶狠狠的道：“小兔崽子，今晚你坏了本大爷的好事，我岂能饶你？你去死吧！”说打就打，反手从腰间掣出长剑，飞身上前。手腕疾抖，长剑幻起数点寒芒，刺向小云咽喉。一出手就使出了看家本领“雷雨交加十三式”，可见果真是动了杀心。
小云不想打毫无来由的滥仗，肩头一晃，后撤数尺，道：“叶堂主，请住手！本人怎么坏了你的好事，请明言！”叶不落就像没有听见，仍是一味抢攻，仿佛小云是他的杀父仇人，不将之挫骨扬灰，难解心头之恨。叶不落和陈不染是一师所传的师兄弟，功力原本相差不大。但陈不染自从担任了堂主，杂务较多，练功时间日渐减少。加上为人颇好酒色，十几年来功力竟是不进反退。叶不落则是心无旁骛，又没有妻子儿女拖累，日日练功不辍。此消彼长，眼下他的功力已比陈不染高出许多。长剑挥动之际，雷声隐隐，攻击范围极广，落点密集，当真如同倾盆暴雨，迎头洒下。
但此等剑法在小云眼里，竟是破绽百出，形同儿戏。见叶不落不肯停手，当即从领后擎出“裁云帚”。单臂回环，金光弥散，数尺长的尘尾就如一条活蛇，缠上了他的长剑。手腕一沉，右臂猛力一抖，大喝道：“还不撒手！”叶不落运力回夺，但他的功力怎能和小云相比？右掌一阵麻热，长剑已经脱手飞出。银光一闪，划过漆黑的夜幕，飞出一百多丈，长剑插入了一株大树。余力未尽，剑柄尤在微微颤动。
叶不落魂飞魄散，此人出手一招就夺去了自己的长剑，功力之高，难以想象，绝非自己可以匹敌。已是不敢恋战，反身后跃，以极快的速度从怀中掏出一枚烟火弹，抖手甩向空中。之后毫不停留，施展轻功，转身逃跑。“砰”的一声巨响，烟火弹在空中炸响。小云并不理会，双肩一晃，已追上了叶不落，挥起“裁云帚”扫向他右腿。叶不落躲闪不及，“咔喳”一声脆响，腿骨断折。踉跄几步，翻身摔倒，发出一阵杀猪般的惨叫。
小云知道他功力低微，出手只使了不到一成功力，想不到叶不落仍旧禁受不起。见他极为痛苦，稍感后悔。快步上前，出手封闭了他的几处穴道，为他暂时止住疼痛，道：“叶堂主，你为何要置我于死地，不知能否将原因相告？”叶不落双目上翻，喘息片刻，道：“老子费尽心机，才挑动柳诚志和陈不染反目，眼见大功告成，谁知竟被你轻易化解！老子恨不能剥你的皮、吃你的肉！”额上青筋暴突，双拳紧握，咬牙切齿，看上去神经已有点不太正常。
小云听他言语粗俗，微一皱眉，道：“你和陈、柳二人有仇？”叶不落哈哈狂笑，半晌儿方才停下，道：“陈不染有什么了不起？生得矮小难看，功力又没有我高，凭什么和我有仇？他只是会拍马屁，靠一番甜言蜜语，哄得我师娘那老**开心，才做上了‘行义堂’的堂主。”说到这里，已是满脸怨毒，道：“陈不染这狗娘养的，眼下每月有几十万两白银的收入！老婆娶了十三个，仍嫌不够，还包养了‘万花楼’里一个叫‘小翠仙’的烂婊子！他儿子有十几个，女儿更是一大堆！”声音越来越大，已是在咆哮了，大吼道：“老子是他的师弟，但我有什么？我什么也没有！老子只是跟在他屁股后面的一条可怜虫！我作为副堂主，每月只能从他手里领到不足一百两银子的月俸，就这点钱，还要看他的脸色！老子受够了！我要宰了他！如果没有你横加干涉，此事今晚就已经成功了！你这个混蛋、王八蛋、狗狼养的小杂碎…”往下层出不穷，全是污言秽语，难为他竟能说得不重样！他越骂越兴奋，语速逐渐加快，口沫横飞，双颊火红，眼中泛起极为狂热的光芒。
小云也不去制止，任由他破口大骂。此人已被**冲昏头脑，不能再算是一个人，已经成为一只失去理智、逢人就要咬一口的疯狗。看着他严重扭曲变形的面孔，心里微微感到几分恶心。在将所能知道的污言秽语全都骂了一遍后，叶不落终于停了下来。他长长的出了一口气，先前一直紧绷的身体，瞬间放松，看上去心情似是极为舒畅。小云冷冷的道：“就算我不插手此事，凭柳诚志的修为，怎能杀死陈不染？你的愿望仍将无法实现！”
叶不落一脸惊讶，盯着他就似在看一头怪物，突然指着小云的鼻子，哈哈大笑起来。见他举止放肆，小云微感恼怒，淡淡的道：“你为何发笑？”叶不落断断续续道：“笑死我了！你这个人乍一看上去似是极为精明，原来竟是个草包！”喘息片刻，道：“我岂能不知柳诚志绝非陈不染的对手？老子费尽心力，挑动二人打这一仗，目的是要让陈不染杀死柳诚志！”
小云颇为不解，道：“这样做会对你有什么好处？”叶不落沉默片刻，道：“柳诚志日常练功勤奋，对本门素有功绩。此次他独力剿灭吴大疤这伙儿悍匪，更是轰动四里八乡，令人刮目相看。陈不染不加封赏，已经有失公平。如果再亲手杀死他，众人会怎么看？”微微冷笑，道：“柳诚志功劳如此之大，都难逃一死，众人难免会生出兔死狐悲之心！陈不染无情无义，跟他做事岂不令人胆战心惊？他收受褚诚臣的十万两白银，众人更是没有捞到半点好处！只要柳诚志一死，我再略加挑拨，陈不染很快就会陷入孤立无援的境地。此时他众叛亲离，我只要找个机会将他宰掉，就可顺理成章的接掌‘行义堂’！再也不会有人反对！只有如此，我才能无可争议的拥有他的产业、财富以及他的女人。如果不是担心众人反对，以我叶不落的本事，要杀陈不染不过举手之劳，哪还用等到现在？”说完，死死盯着小云。假如目光可以杀人，此时小云已经不知死了多少回。
小云听罢不禁毛骨悚然，叶不落为人阴忍毒辣，心思缜密，也算是个不可多得的人才。可惜他的才能没有用在正经的地方！
叶不落对自己的师父把“行义堂”堂主的位置传给了师兄陈不染，感到极为不满。起初，他和陈不染尚能相安无事，但随着二人之间贫富差距加大，他终于忍耐不住，生出了取而代之之心。但是如果无缘无故杀死陈不染，“行义堂”中的其他人决不会放过他，更不会让他担任堂主一职，所以他一直隐忍不发。等到他得知陈不染在收受了十万两白银的贿赂后，将原本许诺给柳诚志的“都尉”名额，转手给了褚诚臣，就认为机会来了。在此之前的几天中，他不止一次挑唆柳诚志。柳诚志半信半疑，一直等到寿宴正式开始，听陈不染亲口证实，他终于按耐不住，师徒二人由此反目。如果不是小云出面干涉，叶不落的诡计此时就已成功。
至此，小云已无任何疑问，正准备转身离去，心里一动，道：“陈不染担任堂主有多久了？”叶不落没有多做考虑，当即回答道：“十八年零三个月！”小云嘴角浮起一丝冷笑，缓缓的道：“十八年来，类似的机会应该有很多，但你为何直到今天才想起设局除掉陈不染？”叶不落为之语塞，脸色雪白，将头扭到一旁，看样子是不想作出回答了。
就在此时，小云身后传来一阵清亮高亢的长笑，有人道：“这不难理解！叶不落以前没有我老人家给他撑腰，岂敢做此等大逆不道之事！”说完再次放声大笑，声音如戛玉敲冰，极富韵律之美。
小云稍感吃惊，此人可以无声无息潜至自己身后，一身功力已经十分可观！暗自戒备，缓缓转过身来。朦胧的月色下，一男一女站在数尺开外。二人年龄相仿，大约二十三、四岁。那女子长相极为奇异，身材消瘦，浑身上下加起来，估计也没有几斤肉，看上去就似一副骨架。常言道“黑瘦、黑瘦”，身材消瘦的人一般肤色较深。但她恰恰相反，肌肤胜雪，赛过凝脂，十分光滑紧密。双目极大，异常灵动，深陷于眼窝之中。鼻梁挺直，颇有骨感，颧骨外突，因为太瘦，她的脸部棱角分明，不如普通女子柔和。她的一张嘴出奇的大，给人的感觉，仿佛只要一张嘴就可以咧到耳根。但双唇极薄，色泽红润，轮廓清晰，虽非樱桃小口，却也并不难看，反而具有独特的诱惑力。
小云看了半晌儿，竟然无法分辨她长得究竟是美是丑。她不但长相奇异，一身装束更是前所未见。头戴一顶束发金冠，一头乌黑的长发只有一小部分绾在冠内，其余部分如瀑布倾泻而下，披垂在双肩上。固定金冠的碧绿色玉质发簪，足有一尺多长，比普通发簪至少要长出三至五倍。金冠中央镶有一块白色宝石，上面雕有一只掌捧蟠桃的弥猴。小云心里一动，此女和想抢夺火浣鼠皮的中年男子，二人所戴的金冠，外形基本一致，唯一的区别，只是金冠宝石上雕刻的花纹有所不同。估计二人之间必然有极为特殊的关系。
此女身穿一袭白色长袍，款式奇古，宽领大袖，决非时人装扮。衣服表面用白色丝线采用立体绣法，绣有十分繁复的纹饰。衣服色泽淡雅，看似简约朴素，实则极尽奢华。小云暗暗咋舌，此人的一身穿戴，造价至少也要数万两白银！她究竟是何身份？她装扮奇异，看上去有点不男不女，相貌身材更是迥异于寻常女子。但气质典雅华贵，自有一种常人无法企及的独特风韵。反观站在她身旁的青年男子，虽是面目俊美，衣衫华丽，但神情唯唯诺诺，估计不是她的晚辈，就是她的随从。
白衣女子因长相奇特，平生已不知招致了多少注视的目光，尽管小云已看了她很久，她也并不生气，嘴角微微上翘，脸上浮起一丝笑容。在她现身之后，叶不落浑身抖个不停，牙齿相碰，“嗒嗒”作响，似是极为恐惧。白衣女子狠狠瞪了他一眼，收回目光，对小云冷冷的道：“阁下看够了吗？”她的声音比男子稍高，又不同于女子的尖锐柔和，高亢清亮，如敲金玉，竟是不男不女，介于二者之间。
小云吓了一跳，从声音判断，先前的一番话正是出自此女之口。暗暗摇了摇头，心里哭笑不得，一个年纪轻轻的妙龄女子，方才竟然自称“我老人家”，当真是岂有此理！白衣女子不等小云回答，对叶不落道：“你过来！”声调平淡如水，听不出喜怒。叶不落惊恐已极，浑身颤栗，眼中露出绝望之色。不敢违逆，拖着断折的右腿，爬到她身前。以头抢地，叩个不停，待抬起头来，额头已是一片乌青，颤声道：“五七太爷，这不关奴才的事！这件事原本可以成功，全是因此人横加干涉，方才功亏一篑！”说到这里，反手一指小云。
一个年轻女子竟被人称为“太爷”，并且前面还加有“五七”两字，不知代表何意。小云暗暗称奇，心想“这称谓之怪，当真令人匪夷所思！”白衣女子脸上没有任何表情，双目上翻，缓缓的道：“我们花费偌大心力，并不是单单为了除掉陈不染，而是为了名正言顺的接手‘行义堂’经营的所有产业！因你办事不力，此事已经化为泡影。”低头望向叶不落，眼中尽是嘲弄之色，道：“你说，你该当何罪？”
叶不落脸色惨白，磕头如捣蒜，颤声道：“您饶了奴才这一回吧！奴才这就返回‘行义堂’，另找机会除掉陈不染，算是将功补过，您看这样行吗？”白衣女子微微冷笑，缓缓摇头，道：“已经太迟了！此时陈不染已经对你产生怀疑，加上你右腿已折，就算回去，他也不会再相信你了！”小云微微冷笑，心里十分清楚，白衣女子此时已经存了杀人灭口之心，否则，她不会在自己面前谈论机密之事。她自认为可以杀死自己，不免过于自信。
白衣女子道：“计划失败，为了不致泄露秘密，我三哥已经先行一步赶往‘行义堂’。估计此时除了你一人活着，‘行义堂’的其他人早已是死人了！”小云吃了一惊，不知她此言是为了扰乱自己的心神，还是真有此事，一时心里惊疑不定。
白衣女子叹息一声，低声道：“你有什么末了的心愿，不妨说给我听听，我尽量替你完成！”叶不落面如死灰，大小便一齐失禁，身体犹如一堆烂泥，蜷缩成一团，已经说不出话来。白衣女子脸上尽是轻蔑之色，陡然间，长袍下摆无风自动，一条雪白修长的右腿从中飞出，径直踢中了叶不落的前胸。这一腿来得毫无征兆，且速度极快，小云竟来不及出手抢救。伴随骨骼碎裂之声，叶不落直飞了出去。“啪”地一声，摔在数丈开外。手足略一抽搐，便寂然不动了，从头至尾他连一声惨叫也未来得及发出，便就此死去。
见她出手狠毒，小云稍感恼怒，将手一拱，道：“请教姑娘芳名？”他面目俊秀，温文尔雅，白衣女子对他有几分好感，微微一笑，道：“本人彭秀婕，不知道长怎么称呼？”小云道：“贫道云归鹤，是太和山中修德养气之人！”听他语含讥刺，彭秀婕哈哈一笑，道：“你是在指责本人没有道德吗？”小云道：“彭姑娘出手就取人性命，不嫌太过狠辣吗？如此，岂不有伤仁德？”彭秀婕面露不屑，冷冷的道：“不愧是‘玉虚宫’门下，果然迂腐的很！像叶不落这等小人，就如猪狗一般，既然失去了价值，就只能将他宰掉！这就好比本人养了一条狗，眼下它已经没有能力再去看门护院，不将它宰掉，难道还任它活着，白白浪费我的粮食吗？”
小云缓缓摇头，彭秀婕的一番话，大有视人命如草芥之意，可见她天性凉薄，心肠狠毒，已经不可理喻。这句话就如一道闸门，使二人再也无法继续交流，一时谁也没有说话，气氛多少有点尴尬。过了一会儿，彭秀婕见小云始终不语，道：“你已经知道我们太多秘密，本人不可能再放你离去！眼下只有两条路可供你选择！”小云微微一笑，道：“愿闻其详！”
彭秀婕道：“其一，你必须马上脱离道门，加入我们的行列！本人郑重承诺，给你的待遇将十分优厚！”说到这里停了下来，等待小云做出答复。小云微笑道：“如此，多谢了！请问第二条路是什么？”彭秀婕的一对瞳孔瞬间收缩，眼中迸射出如金属一般的光芒，冷冷的道：“第二条路，自然就是死路！怜你年龄尚幼，本人不想亲手取你的性命。如果你选第二条路，那你就自裁吧！”
小云心中涌起一股亲切之感，已知彭秀婕和自己一样，都是生于庚金之日，她所能修练的神功，非金即水。当下哈哈一笑，道：“彭姑娘既然只给了两条路，我只能任选其一了！太和山的诸位师长，待我恩深义重，终我一生，也决不可能背叛师门。第一条路，自然行不通。看来我只能选第二条路了！但身体发肤受之父母，我本人是决不会动手自杀的！如果想取我的性命，只好请彭姑娘代劳了！”
彭秀婕眼中金光大盛，道：“这是你自寻死路，怨不得本人心狠手辣！”转头对一直恭立在身旁的青年男子，道：“阿蕾，你去和这位道长过两招！我倒要看一看‘玉虚宫’门下，究竟有何惊人的艺业，竟敢将本人的一番好意当做耳旁风！”被唤作“阿蕾”的青年男子，躬身施礼，道：“姑姑，您就瞧好吧！”从袖中摸出一柄描金折扇，迈开方步向小云走来，眼见一场战斗已是不可避免。