木荣春将信笺折好,揣入怀中。拿起青灰色长袍,一边翻看一边对荣城道:“清雅这丫头近来可好?”荣城微笑道:“她好得很!近来出落的越发俊俏了,已有些大姑娘的模样!”说到这里,笑容渐渐敛去,又道:“她很懂事,也很勤奋!自打您离开太和山之后,她每日练功都在九个时辰以上,几乎没有时间休息。这孩子年龄不大,但自控能力很好,未来成就不可限量!”
木荣春缓缓点头,见手中长袍,针角细密,间距均匀。袖口领口等部位,为防破损,都附加了里衬。厚实坚挺,做工颇为考究。心想“清雅白天要练功,单指晚上的休息时间,缝制这两件长袍得需要多少天呢?也真难为她了!”想到这里,心头涌起一股暖流,恨不能立刻飞回太和山,对清雅施以爱怜。将长袍叠好,道:“三位师弟,经过长途跋涉,你们也累了,这就去休息吧!愚兄得马上起草写给阴长生的书信,为防夜长梦多,待清虚返回,就让他立即启程!小云先不要行功,我有话对你讲。”荣城三人齐声应是,各自找了个位置开始行功。
木荣春找出纸笔,转眼将书信写好。提笔在信封上写道“书致‘幽冥神教’掌教阴长生阁下,恭请亲启一阅。”底下署名“‘正一教’前任掌教紫晟正容拜上。”小云颇感奇怪,知道“正一”是道教的原名,所谓“道教”“道门”,都是民间约定俗成的称呼。令他不解的是,木荣春为何自称“紫晟”?
知他不解,木荣春将书信揣入怀中,道:“本教的历代掌教,除原有的法名,为了与普通教众有所区别,都由上任掌教另赐一名,作为尊号。比如我师父,俗家姓柳,法名‘繁商’,继任教主后由我师祖赐号‘紫阳’。此后,他的原名已不再使用,江湖中只知‘紫阳真人’,而不知‘柳繁商’为何人!至于师父赐给我的尊号‘紫晟’,我个人以为太过张扬,也不符合我的性情。继任掌教以来,除非万不得已,我很少使用。大多数情况下,我仍旧用原名和人交往应酬!”转身将荣城带回的包裹和青灰色长袍,放入搁置杂物的木箱中。提起另一件长袍,对小云道:“我们去洞外透透气!”
此时已是深夜,时近中秋,山风吹过,竟有了几分刺骨的寒意。二人在圆丘上相对坐下来,木荣春道:“我有个女徒,名叫‘清雅’,是我的关门弟子,想必你也知道。”小云道:“我曾听清虚道长说起过,她以前身具九阴绝脉,眼见性命难保,是您费尽千辛万苦才将她救活!之后她加入本教,成为您唯一的女弟子!”
木荣春道:“你说的不错!清雅年龄和你大致相当,但她的身世更为悲惨!你还有慈母相依为命,她很小的时候,父母就已双双辞世。遇到我之前,她每日只能以别人抛弃的残羹剩菜为食,并且居无定所。加之病痛的折磨,她的处境之惨,绝非常人所能想象。正是因为她太过可怜,我收她为徒后,不免对她有所偏爱!但这女孩人品端方,并不恃宠而骄,反而更加恭谨小心,所以她在教内的人缘极好。她从十三弟口中得知,你曾为了救我身受重伤。为了对你表示感谢,她利用功课之余,特意缝制了一件长袍,托我转交给你。”将手中长袍递了过去,道:“你穿上试试,看是否合身?”
小云将长袍穿起,柔软的丝绸里衬和肌肤乍一接触,感到双颊发烫,心里涌起一股难以言表的感觉。一时间,颇感手足无措。木荣春见长袍穿在他身上,大小长短十分合适,就如同量身定做的一般,不禁暗感惊异。清雅仅仅凭借荣浩对小云身材的描述,就能将这件长袍做的如此合适,不能不说是一个奇迹。或许这就是所谓的“缘”。微笑道:“这件衣服你穿很合适,清雅这小丫头,手艺不俗!”
小云脸上一红,不知如何接口,脱下长袍仔细叠好,心想“一个素未谋面的女孩不知花费了多少心血,才为我缝制了这件衣服,我总不能半点表示也没有吧!”一反往日的灵牙利齿,竟有些期期艾艾的道:“木道长,请您对清雅转达我的感谢之意!”
木荣春目光中闪过一丝狡黠,笑道:“那倒不必!日后你们见面时,你自己对她说吧!”空中传来飞剑破空声,一道暗红色光华向“玄牝圆丘”飞来。木荣春道:“清虚回来了!你回去休息吧!”小云知道他要对清虚讲述荣辉之事,担心他情绪再度失控,道:“木道长,您刚刚呕过血,不能太劳神,有事也不用急在一时,还是明天再说吧!”木荣春点头表示知道,挥手令他离去。小云见他不肯听劝,无奈返回山洞。次日清晨,从入定中醒来,见木荣春四人仍在行功。四处不见清虚踪影,心知他已连夜启程。
从这天起,依木火相生之理,在荣煌指点下,小云开始学习“丙火太阳功”。昨日二人之间发生了一些龃龉,但荣煌为人爽快,输了就是输了,却也并不记仇。以他的火爆脾气,传艺时居然也能耐心解说,令小云颇为感动。转眼二十多天过去了,小云的“丙火太阳功”和“戊土玄阳功”,双双抵达圆满境界,金木水火土五种神功一一练成。此时,他的形貌再度发生改变,长身玉立,丰姿秀逸,精神内敛犹如婴儿;寓动于静,宛如处子,气定神闲,已隐隐具有一代宗师的风范。
荣城三人继续留在“玄牝圆丘”已经无事可做,木荣春便让荣煌、荣城二人返回太和山,协助荣鑫处理日常教务。只留下荣浩一人,以备遇有紧急情况,可以借助一下他的智慧。二人走后,过了三天,就到了小云的生日。为了庆贺他重获新生,木荣春和荣浩特意操办了一桌素席。三人在圆丘上席地围坐,饮酒闲聊。此时秋色正浓,群山肃穆,三人兴致极高,推杯换盏,高谈阔论,其乐融融。午时前后,木荣春和荣浩已经不胜酒力,起身回到洞中休息。
小云功力即高,秉赋又异于常人,并无多少酒意,便继续留在圆丘上自斟自饮。(命中秋金逢水、或是金水两旺的人,几乎都有千杯不醉之量)半个时辰之后,将五斤白酒全部饮尽。值此母难之日(生日),想起辞世已有八个月之久的母亲,不禁暗自神伤。目注苍莽群山,心想“如果不是家中穷困,母亲也不会这么早就死去!但究竟是谁导致了我们如此贫困?是苍天吗?还是爹娘不够勤勉?”缓缓摇头,自己将之否定,转念又想“天生万物,用以滋养众生,豺狼虎豹、以及各种野兽犹能饱食终日,悠游于天地之间。但作为万物之灵的人,要想生存下去,却又为何如此艰难?这究竟为什么?又是谁的错?”一时间,满腔悲愤,心乱如麻。酒意上涌,浑身燥热难当。右肩一摇,“银钥剑”破体飞出,借御剑消解酒力。
空中乌云密布,雷电交加,一场大雨毫无征兆突然降临。黄豆大小的雨点,瓢泼直下,群山林海顿生氤氲。小云意兴勃发,扯开领口,任由冰凉的雨水冲刷火热的胸膛。大喝一声,飞起一脚,将圆桌踢翻,驾驭“银钥剑”于空中飞行起来。五行真气依次登场,红、黄、绿、白、黑五色光华时起时落。剑气纵横,激起漫天水雾,和隆隆的雷声,乍闪乍灭的闪电交相辉映,威势之盛,无与伦比!
偶然间,小云见刻有“玄牝圆丘”四字的石碑,稍有异样。“玄”字顶上的一点,此前他和荣鑫曾经探究过一番,当时没有发现任何异常,此时不知为何,它竟然发出淡淡的黄光,在雨中看去极为醒目。他心里一动,也没多想,催动真气,“银钥剑”正中“玄”字顶上的一点。一声巨响,“玄牝圆丘”剧烈晃动起来。山坡上的砂石泥土,纷纷滚落,竟似发生了一场地震。过了一会儿,四周方才恢复平静,对面山坡上出现了一个长、宽在一丈左右的方形洞口。
原来,“玄”字顶上的一点,原本就是开启这个秘密洞口的枢纽。它用一块黄玉雕成,长年无人掀动,表面布满灰尘,和石碑颜色相同,平日很难被人发现。此时经大雨冲刷,原有的黄色才显现了出来。此前,荣鑫虽然也曾按动过这个枢钮,但以他的功力,却无法将之掀动。小云功力已比他高出数倍,“银钥剑”的撞击力极强,终于开启了这个尘封已久的秘密机关。
听到巨响,木荣春和荣浩从洞中奔出。荣浩道:“是不是发生了地震?”小云摇头,向对面一指,道:“您看!”二人见山坡上多出了一个洞口,颇感惊异,木荣春道:“走,过去看看!”山势极为陡峭,无法攀爬,三人御剑在洞口降落。低头望去,见一级级的台阶盘曲直下,深入山腹,一眼望不到尽头。木荣春笑道:“既入宝山,岂能空手而回?咱们下去!”三人中以小云功力最高,不等木荣春举步,他抢先一步下到洞中。三人沿石阶缓缓前行,走出数十丈,已经伸手难见五指。
小云放出“银钥剑”,借它发出的银光,继续前行。石阶沿山中缝隙的自然走向开凿而成,蜿蜓曲折,颇为难行。三人忽上忽下,忽左忽右,前行半个时辰,方才走到石阶尽头。穿过一条不算太长的甬道,在一扇高大的石门前停了下来。荣浩估计此处至少已深入地下三十多丈,位置大约在“玄牝圆丘”的正下方。
小云用力一推石门,见它纹丝不动,又向左用力。一阵沉闷的隆隆声响起,石门缓缓滑入石壁中。三人眼前豁然开朗,石门内是一个足以容纳数百人的圆形大厅。直径约有三十丈,高约五丈上下,环形石壁上镶有数十颗碗口大小的夜明珠,发出雾蒙蒙的黄光,将大厅映照的一片光明。厅内没有任何陈设,环形石壁上也无半点文字或图案,看上去极为空旷。
小云微感失望,收起飞剑,三人步入大厅。木荣春暗自感叹,在地底兴建规模如此之大的工程,将要耗费多少人力、物力?又将需要多少时间才可完成?可见决非寻常人所为,这个大厅必然有极为特殊的功用!
三人在厅内转了一圈,见大厅中心的地面上,有一条圆形凹槽,直径十丈左右。凹槽圆周上,均匀分布五个颜色各异的石球。木荣春学识渊博,稍加思考,已能肯定这是一个五行结界,五个石球是开启结界的枢纽。古老相传,“玄牝圆丘”是太昊伏羲氏的修道之所,难道这个五行结界是用来练功的?想了一会儿,感觉并不太像,缓步走到黄色石球前,抬脚踩了下去。“咔嚓”一声轻响,石球陷了下去。
脚下传来一阵轻微的颤动,从圆形凹槽底部射出一圈淡黄色的亮光,直抵大厅顶部,将三人分割成了两个阵营。小云和木荣春在黄色光幕外侧,荣浩恰巧站在大厅中央,此时已被黄色光幕包围了起来。黄光亮度逐渐加强,大厅内纤毫毕现。三人大感惊奇,荣浩上前几步,伸手一推黄色光幕,发现它如同有形之物,自己的手掌竟然无法通过!不禁“咦”了一声,手上加了几分力气,再次推出。光幕轻轻晃动,手掌仍然无法将它穿透。
他仍不死心,后退几丈,驾起“壬水寒阳剑”全力前冲。木荣春见他行险,大喝道:“小心”!话音未落,荣浩就已撞上了光幕。飞剑冲击力极大,顶着光幕急剧向外扩张,但仍旧无法穿透它。荣浩很快力尽,光幕迅速回缩,刹那间就已恢复原样。他猝不及防,被强大的反弹力抛了出去,“啪”的一声,重重摔在地上。