“逆子！你是不将杨家祖宗留下的家业败得精光你不甘心呀！”杨焯廷跺脚气恼得咳喘不停，福伯忙搀扶了老爷卧床歇息，不停地劝云纵：“大少爷，你就依从了老爷吧老爷毕竟是见多识广，他是你爹，哪个做父母的不指望子女好？”
云纵跪在地上，直看到仆役们往来伺候，郎中们进进出出诊脉，但他牙关暗咬，大清如今的国势，非是一剂猛药难以治愈。
杨焯廷并未在京城久居，而是扶病回龙城将养，云纵也离开京城去天津，但留了家人在京城浏阳会馆附近的宅子。
天津小站云纵不便带家属随军，平日里食宿基本都同原大帅一处。
修文和多多都敬云纵如兄长，军务不忙时，云纵也带了修文兄弟去骑马读。
这日原大帅约了云纵在花间小酌，一脸愁烦，叹息不已。
云纵问：“大帅如何愁烦？”
原仲恺摇头道：“前日蒙皇上召见，抬举原某，只是才一回小站，鹿大人送来老佛爷御赐的一串佛珠。”
云纵目光同原大帅接触，心里知道光绪帝锐意变法，要启用原仲恺，皇上手中无兵权就难以成事，只能指望原仲恺小站新军。但是老佛爷自然不会让皇帝如愿控制这支新军劲旅，所以也让鹿荣去拉拢原仲恺。原仲恺如今是骑墙，左右不定，这是为臣的大忌。很少有人能做到左右逢源。首鼠两端毕竟不是长久之计。
“大帅怎么看？”云纵淡然问，似乎并不关心。
原仲恺呵呵地笑，笑过一阵夸赞道：“吉官儿，你是长大了，不再是当年那个血气方刚。爆竹一般一点就燃的毛头小子。这朝中地时局你也看得清楚。是了，两边都不能得罪。但我们心里一定要有个准主意。新军新军，只能在顺应天下潮流。肯吐故纳新的主子才能成为新军，若随在那因循守旧的人手下，就如北洋水师，纵有虎狼般的兵将，也只能效法邓管带空沉一片报国心到海底。”
云纵一阵激动。不想原大帅在此黑云压城城欲摧的关口，还能以大局为重，没有向父亲一样趋炎附势去死抱老佛爷地大
云纵在小站练兵，谭三哥被皇上抬举调任去军机处，任军机章京地要职，并且皇上已经向老佛爷痛陈利弊，决心一定要变法维新进行到底。
变法的诏下达时，云纵很吃惊此事地速度，似乎一觉醒来。天下大变。犹如他一梦醒来。发现他自己躺在一个陌生的所在。
在京城，云纵去见谭三哥。也带了原大帅诸多不安和猜测去谈寻口风。一路上车马总是难以行进，处处受阻，无数儒生在闹事集会在官府门前递联名状。
云纵不解地问乐三儿，让他去打听一下出了什么状况，乐三回来说：“哥，是生们因为废了科举，没了前程，没了指望，在上闹事呢。”
云纵从车帘向外望，心想你一挪步，定然会踩死几只蚂蚁，不定是有意无意。
见到谭嗣同时，谭三哥踌躇满志，手里把玩一个地球仪，向云纵解释着欧洲和日本地变法，讲述世界的格局是怎样，大清这四门紧闭，门窗钉死不见太阳只靠火烛去取亮的国家也该见见太阳了！
在来到北平同谭三哥亲密相处前，云纵对变法可谓嗤之以鼻。但谭三哥不愧是一代伟才，只拿天津小站的新军和满清八旗兵、绿营军的对比来分析变法维新，就令云纵入拨云雾一般恍然大悟。
谭嗣同告诉云纵，他已经向皇上保举，要提拔重用原仲恺和他这两位新军首领。
大展手脚是云纵所愿，为邓管带报仇让国家不受外辱也是云纵所盼，所以云纵点头道谢，心里对这场即将到来地风暴充满期待。
怀着对大清将来国富民强日子的美好憧憬，云纵回到小站向原大帅复命，原大帅捻了胡须频频点头称是，夸赞皇上的英明睿智。七月流火，北方的气候忽然热得难忍。
正在云纵在天津大展身手时，忽然接到父亲的电报。父亲杨焯廷再返回龙城的途中遭遇风寒，一病不起，命他速速回家见上最后一面。电报措辞很是严重，云纵猜想不似父亲诓骗他。
云纵回到家中时，父亲已经不能下地，躺在床榻上唉声叹气。
云纵心头暗惊，不曾分手不过数月，父亲憔悴孱弱如此。想想父亲来天津代天阅兵时那威风凛凛的气势仿佛还是昨日之事，白驹过隙，有限光阴等闲身，一年的光景无形度过时，忽然发现草木凋零。
“吉官儿，只你回来啦？珞琪和孩子呢？”杨焯廷喃喃道，期冀的目光望着云纵，干咳了几声，仿佛有痰咔在喉中又难以吐出，痛苦不堪，声音也显得含糊不清。
明明知道儿子地回答，那可爱地小孙女他怕闭眼前再也见不到，但杨焯廷的目光还是温和地含笑望着儿子，喃喃说：“爹答应过凤儿，下次见到她，一定当大马给她骑，当白龙马，要穿一件白色的袍子，锦缎的，和马毛一样柔顺的袍子。”说罢自嘲的呵呵笑起来，笑过一阵又猛咳起来。千军万马的统帅，竟然要给小孙女当马骑，云纵不免心酸。
“大人不要听凤儿胡言，她调皮得很。“也不如你幼时调皮，你小时候，硬是要揪了老祖宗的白发去拴蚱蜢，不给就哭，哭得天翻地覆。”杨焯廷笑着，那笑声中含了凄惨。
帘子一挑。霍小玉进来，提着白色香云纱的裙子，外罩一件玉色及膝的宽大褂子进来，挺着隆起地肚子，脸颊微胖。行动有些笨拙。见到云纵淡然一笑。只关切地凑到床边要扶杨焯廷起来捶背。
杨焯廷摆摆手示意她退下，只说了句：“有吉官儿在这里。让我们父子好好说说话。”
霍小玉望了一眼云纵，那眼神中无限隐意。只嘱咐老爷小心身子不要伤神，踟蹰地离去时，不时驻足回身望着父子二人，目光中含着忧郁。
屋里恢复寂静，只那只西洋钟钟摆有节律的摆动。
“抬起头吧。你何曾如此诚惶诚恐过？若真是心里对君父敬畏，也不是你杨焕豪了！”
嬉笑怒骂的话，反惹得云纵也不由笑了抬眼望了一眼父亲。只那一眼，云纵才看清父亲面容的憔悴，瘦得皮包骨头一般，脸色蜡黄，嘴唇发白，说话时手不停在颤抖。想想父亲也算是朝廷一方封疆大吏，如今病来如山倒。颓废如此。心里有些惨然。
“身子好些吗？”一句问话云纵觉得尴尬，本应是他这个儿子千里之外奔回家探望病如膏肓的父亲。他该问候父亲地病情，反是父亲问起他来。
屋内令人紧张地平静过后，云纵释然的一笑道：“儿子身上那痼疾，怕也是沉疴难去，老大人挂记了。”
杨焯廷紧张不安地望着儿子，沉吟片刻追问：“吉官儿，你对爹说实话，你那个……是……”
无望地摇摇头，痛苦地说：“吉官儿，爹实指望你为杨门多添几个孙孙，天意报应呀！若你真是病不见好，也罢！日后就从你几个弟弟的孩子中挑两个睿智可造地过继到你名下，为杨门延续香火。”
沉香的气息袅袅从紫金熏炉中游散弥漫在屋中，吸进去一种令人心沉的气息。云纵心想，父亲怕知道自己大病难愈，去日无多，才开始惦记子嗣之事。心中对父亲的千般埋怨，如今对一个垂死之人也不好争辩，心口不一的应了句“儿子谨遵大人教诲！”