“陛下——”寇准斥责完陈尧叟之后，目光直视前方，面沉如水、似乎在等待赵恒的决断。
赵恒内心深处也非常为难，激烈的思绪矛盾令他不能在做出正常的判断，和——维系着赵家延续统治的挤出，决不能让有任何危机赵家统治的苗头出现。战——他却没有绝对的必胜信心，尽管他相信倾尽全国之力必然能够击败契丹人，但对武人的担忧使他不能痛下一战到底的决心，内忧外患、孰轻孰重，令他久久不能决断。
正在大殿里的气氛非常沉闷的时候，周怀政匆匆入内，在看了看殿内的众位大臣之后，把一份金字牌塘报呈给了赵恒，道：“陛下，刚刚到的定州官塘捷报……”
赵恒折开塘文，匆匆御览之后，他的脸色现实闪过一抹兴奋地喜悦，继而又是静若止水的沉寂。他不是不想大破契丹军、收复燕云、令契丹主俯首称臣，除了防范武人的那抹心思外，他还想契丹萧太后如今起倾国精锐南抵大河北岸，如果断了他们的退路，岂非犯了兵家穷寇莫追、逼其破釜沉舟背水一战的大忌嘛？若萧太后在绝望之中，用二十万众若蜂拥来打澶州南城，弹丸之地何堪一击，那时他逃走也来不及，岂不连个葬身之地也没有了！万一有变，难道真个叫他写降书顺表向契丹俯首称臣或是做阶下之囚嘛？他在犹豫中把塘文递给在一旁侍立的周怀政，道：“寇爱卿看看吧！”
寇准细细看过赵恒递来的定州捷报，未待赵恒言语，便抚掌大笑，道：“壮哉、壮哉，这一仗王超打的算是可圈可点，尤其是河朔义军表现更是可歌可泣，能让王超等禁军大将在捷报中详细书写，可见陛下的臣民抵抗契丹人决心之艰巨。陛下德望所及，这数千余义军虽不算多，亦足见人和之势，驱逐胡虏，万众之心所向，陛下若要将山稳固、长治久安，目下必以战抑战，励马北征，要契丹萧太后称臣，方为上计。臣料决战时机已到，若不叫契丹人望而生畏、思而胆寒，难保国泰民安、难遂亲征之志，抑或多少年后契丹养足精锐，边境仍不能息罢干戈，到那时河北战乱必有甚于今日。”
赵恒轻轻摇了摇头，脸色不予地道：“若是全力围剿契丹，到时恐怕非战不可了，那萧太后孤注一掷，置之死地而后生，胜负终属难料，还是围三厥一为好……”
寇准听出赵恒背后的意思，只要不割地求和，许上些金钱、放弃歼灭契丹军主力的机会也在所不惜，当下不满地道：“陛下所虑，臣亦是想过，臣在原先倡议陛下亲征之时，亦是只想亲征大军足以敌住契丹精锐二十万众，接战许多日来，我军连连击退契丹人猛攻，并不时有重大斩获，二十万精锐困顿坚城、难奈我何便是力证。是想待他士气稍懈，就可以挥师反攻，把契丹人打出河朔各军州，断没想到要在定、瀛各州断其归路、迫其弃甲抛戈。倒是杨延昭在塘文中说的有理：我朝守土而战、士气易盛，契丹人孤军深入，虽然暂时围了澶州，又何尝不在我朝各路大军重围之中？只要河朔两京大军密切配合，契丹区区数十万众不过是待宰鸡犬。一旦成了瓮中之鳖、笼中之兽，军心必乱、斗志瓦解、数十万精锐马队有何作为？不投降又该怎样！而今逼降萧绰，非但幽蓟诸地唾手可得，就是恢复汉唐故土又能有何难！”