向江北发展是以后的事，当务之急却是摸清同处江南的中央军冷欣部队的意图和动态。为此，粟裕亲率战地服务团前往冷欣的指挥部所在地溧阳山丫桥，借汇报和慰问的名义进行侦察。
冷欣是江苏省兴化人，黄埔一期，早年非常红，年轻时打仗很是勇敢，很早就是**主力部队师长，后来不知哪根筋发作，不爱搞军事，喜欢搞政治。但搞政治又没有坚定的站在蒋介石一条线，而是与何应钦搞小团体，以致和蒋介石闹翻，被蒋介石排斥，从此政治落魄。参加了武汉会战，但打得又不好，幸得老乡顾祝同罩着，才捞到苏南这块地盘游击。冷欣一开始和新四军部队保持良好的关系。陈毅、粟裕曾数次去溧阳山丫桥冷欣指挥部参加会议，还和冷欣一起阅兵，多次进行接触。但是，万事万物都是发展变化的，人更是变化无常。冷欣指责新四军游而不击，不许新四军在金坛、溧阳、溧水境内发动与组织群众开展游击战争，还扣发新四军的经费、弹药、被服等，派送特务武装到新四军活动地区破坏。
走过翠竹绿树掩映中的一座座山村，穿过黄灿灿的麦地、油菜田，到了山丫桥。山丫桥连接着广德、郎溪，是交通要道，有着特殊地理位置，是兵家必争之地。
粟裕向冷欣汇报时，作战参谋以卫土身份带了材料和地图跟随，利用挂地图的机会，观察原挂在那里的冷欣部队的部署图，记下来，回到住处悄悄绘成图。每天清晨粟裕都和参谋起来跑步锻炼身体，每天各跑一个方向，把看到、了解到的情况悄悄绘成图。粟裕要参谋特别注意收集纸篓和厕所里的纸片。参谋人员果然在厕所里发现一张**南调茅山形成对新四军苏南部队包围的草图，终于证实了**蓄意攻击新四军江南部队。
粟裕看着那张图，心中雪亮。外敌当前，国内各党各派当精诚团结，共御日寇才是。然而**同室操戈之意明显，粟裕心里心中有气，但隐而不发。
新四军战地服务团为国民党官兵进行了精彩的演出。冷欣在演出后召开座谈会，对服务团精彩的演出大加赞赏，想挖粟裕的墙脚。他利诱一个叫常竹铭的团员：
“你的戏演得很好，一个月拿多少钱呢？”“三块钱。”“太少了。到我们这里来吧，可以拿二十多块呢。”“我不是为了要钱，是为了抗日。要钱的话，我家里钱多得很！”“啊？你是富家小姐！那为什么要离开家，参加新四军呢？”“日本侵略中国，国家将亡，我要抗战。新四军抗战最坚决，我就参加新四军！”
常竹铭出生于上海一个资本家的家庭，长得清秀文静。她也是军部教导队女子八队的，与机要科的楚青、陈模、罗伊一起分到江南指挥部，但她分配在战地服务团。这个上海小姐，从未到过农村，既没有见过农妇，也没有那么刻骨铭心的阶级仇恨，但演什么像什么，很快就成了主要演员。
冷欣不死心，又问了几个团员，都未得到他想要的答复，就对一个叫康宁的女演员打主意：
“听说你是南通张謇家的后代，是吗？我和你们张家还是亲戚呢，你的戏演得好，到我们部队来工作吧。”“我在新四军很好。”“你要钱用吗？”“不要！”
冷欣一无所获，有些悻悻然。粟裕对冷欣的行为嗤之以鼻。
返回江南指挥部后，粟裕根据这次实地侦察，很快拟定了一个作战计划，冷欣一旦对新四军发起进攻，粟裕只要用两个加强团，便可拿下他的指挥部。
江南的问题可以无忧，但皖南军部的形势却让粟裕越来越担心。皖南军部处在日寇和**夹击的境地，发展下去，军部早晚会让日寇或**给一锅端了。粟裕力促皖南主力迅速北上或东移苏南。
陈毅和粟裕召集团级干部会议，由陈毅以新四军分会副书记的身份三次致电**中央和项英，促请军部及皖南主力速移苏南。考虑到电报不能详细地、原原本本地反映他们的意图，又派江南指挥部政治部**科长曾如清专程赴皖南汇报。
为迎接新四军军部东移，粟裕派作战科长吴肃率领侦察组，配合军部作战科长李志高率领的侦察组，由江南和皖南分头对进侦察，为军部东移勘察选择一条合适的路线。吴肃返回江南指挥部后向粟裕作了详细汇报。粟裕据此拟定了派三个团接应军部东移的计划。
从江南指挥部控制的水阳、狸头桥及江南指挥部驻地到军部驻地皖南泾县云岭，仅八十到一百五十公里路程，互相对进，一昼夜便可接应上。又将电台呼号、通信联络约定好了。但项英竟又动摇起来，以种种借口拒绝北移，反而再三要求中央批准将叶飞、陶勇等部调回皖南，遭到中央断然拒绝。
时日军侵占苏北兴化，国民党军向东台等地撤退，陈毅、粟裕立即命令江北的管文蔚、叶飞和陶勇各部向敌后发展。
陈毅和粟裕两人因得了中央的指示，当下定了向江北发展。粟裕离开水西村，与钟期光带了一个工作组在句容、丹阳一带扩军，为过江做兵员上的准备。