贯良辞别王惜君主仆二人，一路北行，翻山越岭，不到数日便来到了河南顺德府境内。昔日，贯良辞别先生时，先生曾对他道：“有一故友，在河南顺德府，我一直与他有书信来往。你上京赶考，须得经过顺德府，可以携信拜访于他。故友姓沈名周权，今日顺德府府尹便是他，概时你可持我名帖拜访，他接过信后也会安排你往后的行程”。
对于先生认识顺德府的府尹，贯良并不感到奇怪，从被孙宗濂收为门下弟子，贯良便知道先生不简单，如此一位满腹经纶、学富五车的人，怎么可能是泛泛之辈。只是贯良不知道，先生为何满足于在这教私塾，而不愿意为朝廷效力。其实这个问题，年幼的贯良也曾多次问过先生，但孙宗濂都是笑而不答，每次都是让贯良无功而返，问得次数多了，贯良也便不再问了，只是一心跟着孙宗濂读书。
贯良自小聪明好学，孙宗濂除了在平时教习他四书五经之外，更是常常将他带进自己书房，教习贯良琴棋书画。也就是在先生的书房中，贯良见识了当朝、前朝各种名人的诗画题词，这也是为什么贯良对于吴道子等人的真迹能这么熟悉的原因，而这一切更是增加了贯良心中对于先生的好奇之心，只是好奇归好奇，先生过去如何，在贯良心底依旧是一个谜。
直到此番贯良辞别孙宗濂，上京赶考，孙宗濂才将他的过去略微让贯良了解了一番。原来孙宗濂原本是朝廷有名的御史清官，只因在朝廷的党争中，坚持自己立场，将朝廷党争两派齐齐得罪，因而被人弹劾贬官。只是孙宗濂一向清高，一气之下，便索性回家养老。回家后无所事事，孙宗濂便办起了一个私塾，以教书为生，而收到贯良这个弟子，也让孙宗濂觉得老有所值，虽然自己不愿意再出朝为官，但是自己的弟子却是可以实现自己的理想。
他原本清名满天下，甚少求人，此番退居朝野，为了门下的弟子贯良，能在仕途上一帆风顺，实现他心目中的理想，便不断与知交好友书信来往。而在书信中，孙宗濂更是屡次赞誉自己的弟子如何如何，又时常将贯良的一些文章也一同寄去，因此贯良虽然从来没出过门，但是在孙宗濂的知交好友里却是熟知的很，只是这一切，却不为贯良所知。此次恰逢贯良上京赶考，孙宗濂便让贯良在赶考的同时，顺路拜会一二好友，而顺德府的沈周权一向与他交好，从衢州到开封，顺德府又是顺路，所以孙宗濂便交有一信给贯良，其实也是叫沈周权能提携一下贯良之意。
眼下已到顺德境内，料想顺德府城应是不远，贯良与过往行人一番打探，辨明方位，便向顺德而去。一路前行，起先贯良还能见到不少山野之人在地里劳作，待到走到官道之上，入眼之处，便再也看不在地里劳作的农民，而都是些形色匆匆的行旅过客，更是不时能见到车马奔驰而过，贯良心中一定，知道前面便是德顺府城了，当下继续往前而去。
顺着官道前行了数百步，一座巍峨壮观的城池出现在贯良面前，而眼前那高达十余丈的城楼上，赫然写着三个大字“德顺府”。贯良心中一阵高兴，加快脚步朝城里走去。这一月来他基本上已经没在城里渡过一晚，这一下看到这么多人，心中的欢喜也是难以言语。
这德顺府距离开封已近，城中之人穿着打扮，多以京城为效仿对象，让贯良大有一番新鲜之感。而顺德府的大街上行人如织，街面上的店铺更是一个接一个的，特别是城中每家店铺跟前悬挂的五颜六色旗帜，更是让贯良目不暇接。而城中最多也最热闹还要数那些酒肆茶楼，贯良一路走来，看到每家茶楼酒肆外面，都会站着几个伙计，在外面招呼着客人进去坐。这些伙计平时最会察言观色，看到贯良一幅外乡人打扮，都是争相的像贯良游说着，向贯良夸口着自家的店有多好有多好。
贯良不由自主的捂了捂自己的钱囊，对于自家的家底他可是明白的紧。这街面的繁华，再看看这些酒肆茶楼的富丽堂皇程度，每一样都不是自己这种穷书生能用的起的。本来贯良一路走来的时候，还以为自己会像往常一样，没有人会来打扰自己这个穷书生的，没想到这次进城却与往常大不一样。被那些伙计来骚扰的多了，贯良也不由的有点心烦，再又被两家茶楼的伙计拦住后，贯良终于忍不住了，冲着两家茶楼的伙计道：“你们别拦我了，你们没看我穿的什么衣服么，像我这种穷书生，又怎么会吃得起你们的饭菜”。
那两家茶楼的伙计看着贯良如此一说，俱是一愣，将贯良上下打量一翻，其中一家茶楼伙计，呵呵一笑打趣道：“公子你真会说笑，像您这种富贵之家的公子，您又怎么会吃不起我们的饭菜呢”。
贯良心中一阵郁郁，苦笑一声道：“你看我全身上下，哪一点能看出有钱”。
那伙计朝贯良做了一揖道：“公子您又在打趣小人了，你这一身衣衫怕不是等闲人家能买的起的吧，整个顺德府能穿的起的，除了沈家估计也没有其他了”。
贯良听那伙计这样一道，这才想起自己那青衫因过于破烂不堪，早就被小荷给扔掉了，同时又给了一套这样的衣服给自己穿着。当时只觉得这衣衫穿着合体舒适，也没从想过这衣料来历，今日被这伙计以衣衫取人，这才知道自己身上衣服恐是价格不菲。贯良有心想问一下那伙计口中的沈家是谁，但转念一想，不在人家茶楼吃饭，又何必去烦劳人家呢。
不过被那伙计挑明原因，贯良自是知道自身问题出在哪，也当然知道应该如何解决了。当下避开那些个个面带微笑、满脸热情、一心想要拉客的伙计们，专往那些比较偏僻冷清的地方走。要知道这顺德府可是临近开封，端的是十分繁华，在这般繁华的地方，这打尖住店的花费可不是贯良能承受的。贯良身上钱不多，所以一路上京赶考路上，是尽量避开那些大城，专挑偏僻的路走，如果能在农家借宿，那么贯良就绝对不会住客栈，这次要不是先生的吩咐，加上自己实在也想到城里看看，打死贯良也不会往城里挤得。
不过俗话说，再繁华的城市，那也有穷苦人家，贯良一路专挑偏僻之处，果然在城中的西角边上，便现了一家客栈。贯良看看那客栈进出的客人，便知道这客栈住宿一晚的价格也极为便宜。不过这几月的赶路生活，也让贯良极为知道这种小店的好与不好的地方，但是与钱相比便可以忽略不计了。
看守柜台的是一个看上去年纪比较大的老人，满脸皱纹，看上去甚是老态龙钟。看到客人进来，那老人也不表示自己的热情，只是淡淡的道：“公子可是要在小店住几晚”？
贯良左右打量了一番，但觉这客栈，虽是人气冷清，进进出出的也就几个人，可是收拾却很干净，当下贯良便道：“老丈，请问住您这店住一晚几何”？
那老人用昏暗的眼神看了贯良一眼，似乎感到贯良的话非常不可信一般，伸出一个指头一晃，道：“一晚十文”。
贯良一听一惊道：“住一晚便要十文，那也太贵”。
那老人上下打量贯良一番，似乎对贯良一身锦衣还在争论这小钱，感到十分讶异，不过还是伸出两个指头，微微一晃道：“减你两文，不能再低，晚上包洗脚水，稀饭馒头”。
贯良在心里一阵琢磨，寻思再找另外一家客栈也甚是麻烦，当下决定还是在这住下，便道：“那我先住个两晚罢”
见贯良确定要住下两晚时，那老人两只眼睛微微一眯，道：“公子，丑话先说前头，小店小本经营，公子贴身财物还请自己妥善保管，要是有个万一，小店可概不负责”。
贯良微微一笑，每次住店，客栈总会如此说道，心中也不以为意，道：“这个自然醒得，老人家住店是先交钱还是后交钱”。
那老人又朝贯良伸出一指道：“一日一结，公子要住下就可以给钱了”。
贯良从怀中掏出钱囊，数出了八文，递给那老人道：“老丈，我的房间在哪呢”。
那老人的头原本一直伏在桌上，此时忽然仰起，大声道：“马三，快来带客人到楼上去安排房间”。
贯良被那老人声音一惊，继而便看到一个黑瘦小子，突然出现在自己面前，朝自己一拱手道：“小人名唤马三，公子请随我来”。说罢便走在前面带路了。
那马三看年纪不过十六七岁，却是脸上却给人一副饱经风霜之感，让贯良心中不禁暗暗称奇，当下便跟在那马三后面。
那马三一边走一边道：“公子可是初次来德顺府”？
贯良道：“你所言不错，我正是有事路过这”。
马三一阵兴奋道：“那公子一定还没有在德顺府好好玩过吧”？
贯良点点头道：“今天正是第一次到呢，不过有时间可以请你做个向导”。
马三闻言一阵乐呵，忽然转过头来，满脸讶异之色的道：“马三看公子是出自富贵人家，便连脸上的长相也是如此，不知道公子怎么会选择我们客栈住呢，德顺府其他的客栈可比这好多了”。
贯良微微一笑道：“马三，你可是在给自家客栈拆台，小心你们掌柜的克扣你工钱”。
马三闻言微微一笑，涎着脸道：“马三干肯定公子一定不会这样做，再说公子还要我做向导呢”？
贯良闻言也是一乐，不在做声，只是跟在马三后面。
那马三将贯良带到客栈二楼，一指客栈的房间，道：“公子是要住甲子号房还是住天字号房”。
贯良一阵奇怪道：“马三，这房间也有区别，甲和天好像都是代表第一呀”？
那马三嘿嘿一阵傻笑，搔搔头道：“里面倒是没有区别，就是房间名字不同”。
贯良但感一阵无言，沉默片刻道：“既然没区别，你就随意安排吧”。
马三又是嘿嘿一笑，用讨好的话语道：“那小人安排公子住进天字一号，小人看公子福相这么好，将来一定中状元”。
听得马三如此一说，贯良也不由高兴，此番正是上京赶考，贯良自也是愿意听这奉承话，当下道：“要是我能高中状元，马三还要多谢你吉言啊”。
那马三听贯良如此一说，嘿嘿一笑显得极为高兴，将贯良带到天字一号房，又帮着贯良把屋子里的东西收拾了一遍，这才道：“公子，小人先下去了，公子有事直接喊小人名字就好”。说罢，便待转身离去。
贯良突然想起马三是本地人，应该知道沈周权的住宅，便道：“马三，问你个事，这德顺府府尹，沈周权沈大人家你可知道”？
马三听得贯良如此一问，也顾不得出去，一张黑瘦的脸上，露出一种恭敬之色，双手一拱，道：“原来公子是找沈大人的，他可是我们德顺府的青天”。
贯良一喜道：“那马三，你可是知道，你能现在带我去吗”？