秦良玉看在眼里，她虽然知道罗汝才的曹营人马今日跟张令已经鏖战许久，想必疲惫了，所以要暂回竹菌坪，休息一番后，再来替换西营。(看小说到顶点小说网www.23us.com)但她知道张献忠、罗汝才这两人在义军中都素以狡猾著称，生怕他们有什么阴谋诡计。但她转念一想，只要能在此地坚守到黄昏以后，她就冲下山去，同后边的两万大军会合，而那时就可以凭着建立好的坚固营垒与敌人相持。
张献忠的西营人马前几次悍不畏死地向山头发起冲锋，擂鼓呐喊，战斗进行的甚是激烈。实际上，张献忠派上去的全是以防守为主的盾牌兵，仅仅只是在扰乱，吸引秦良玉的注意。
秦良玉下令在山上埋锅造饭，以便黄昏前使将士们饱餐一顿，然后趁着月色撤兵。她确实担心罗汝才有什么诡计，一再派人向后队传令，务必小心敌人绕道前去劫营，并督促后队将营垒修筑坚固，以备久守，使敌人不能再西进一步。她甚至还传令后队主将在营垒的高处立一块大木牌，上书“守此即是守家”六个大字，鼓励士气。
此时已经是阴历九月中旬，白天已经很短，尤其是经历了连番激烈战斗的两军战场上，时间过得更快。秦良玉眼见着那暗红的夕阳落了山，想起自己已年近七旬，不由得诵起“夕阳无限好只是近黄昏”，心里感慨道，自己年近迟暮，有几天好活，好名声能带到棺材里吗。
两军相持之处是连绵大山中的一小片山谷，暮霭时分，山间那些鸟儿，飞在空中，似是不耐两军战阵的萧杀，纷纷飞入山林隐藏起来，山间那淡淡的雾瘴之气慢慢地翻动起来，漂浮在空中。两军相持的更久些，那暮色更加苍茫，山谷里暗影浓重，阴暗森森，辨不出哪是草木，哪是丛竹，哪是岩石，哪里是士卒。
秦良玉感到黑夜来的甚快，觉得自己乘着夜色撤退跟后军汇合的打算定能成功，便自得地向山下张望一阵，看见义军人马似乎已经懈怠，都已坐下休息吃干粮，便下令两山守军也赶紧趁此时机用餐，用完餐后敷衍地打上一场战就撤退。
秦良玉的白杆兵们刚吃到一半，义军就已结束用餐，并开始向两边山头猛攻，一边攻打，一边齐齐大喊道：“活捉秦良玉！”
秦良玉丢下干粮，立刻上马，领着两千白杆兵下山迎敌，打算稍微打退义军的攻势，趁机撤兵。先同秦良玉接战的是马元利和王自奇，他们只厮杀片刻，便佯装抵敌不住，向后撤退。秦良玉害怕中计，并不追赶。
秦良玉刚要下令撤退，孙可望与白文选又率军喊杀上来。秦良玉只好再挥兵迎战。而此时，刚退走的马元利和王自奇又回兵杀来，打算截断秦良玉的退路。
秦良玉只得且战且退，背靠山脚，借助山坡的弓弩和炮火掩护，奋力与义军鏖战。
尽管秦良玉的人马在此处居于劣势，不断被攻击却无反攻能力，但是做为统帅的秦良玉冷静，沉着，指挥有法，部伍不乱，孙可望等部队一时也奈何不得那些白杆兵。
然而秦良玉毕竟老了，往年在战场上她可以忘记疲劳，奋勇厮杀，从容指挥作战，而如今她感觉腰酸背痛，四肢骨骼疼痛，只是勉强地靠着一腔对义军的愤恨和对朱明朝廷知遇之恩的忠诚，支撑着。恍惚间，她忽然又想起儿媳和大多数得力战将都已死去，儿子和侄子都被朝廷调到其他地方，只由她一个老太婆在此抵挡强敌，不禁暗暗神伤。
张献忠尽管常常藐视敌人，但见秦良玉如此顽强抵抗，不禁心中佩服，低声对徐以显说：“瞧这老娘们，名不虚传，确非一般官军将领可比！”
而在另一边，李定国领着西营的一千骑兵，汇合罗汝才率领的曹营四千骑兵，重金聘请了两个当地山民做向导，绕道二十里，在黄昏时突然出现在石砫兵后队的营垒前面。
李定国早就从俘虏来的张令部属和义军探马处得知，秦良玉亲率的三千多人几乎是她麾下的全部精华，营垒里的一万多人虽然人多，却全是临时征召来的乌合之众，不堪一击。
李定国跟罗汝才合计一番，并未用骑兵强攻营垒，而是先分派少数人在附近的山上放火，一则是对营垒里的敌人造成威吓气势，二则故意使秦良玉知道义军已经抄了她的后路。