“大食人对陆路严防死守，陆上商队肯定过不去，那就走水路啊。我查了许多古籍，前朝新立时，海西曾经遣使来访，后又数次贸易，直到战乱四起，这才断了联系。记载说，海西使团先是西渡一万里，复行四万余里，历时三年余，方才到达。船行比陆路快得多，纵使绕了些路，比金洲来回一趟去之不远。”</p>
元琦隐约听说过，大食人将中原的瓷器茶叶运到海西，转手就是十几倍的价格。若是能开辟一条海路，绕开大食，直接将中原的货品贩卖到海西，的确是暴利。</p>
“这趟船就去？什么时候出发？”</p>
“没几天了。冬季风大，得尽快走。曲家的船队领路，从桃州出发，过安南、高棉、柔佛到古里国，修整一番。冬季雨水少，顺流能到大食，再向西去。”</p>
元琦沉吟：“你绕过大食往海西去，这是动了大食的利益。到时候远离中原，朝廷鞭长莫及，又是在茫茫大海上，让船队消失，连个理由都不用。你当心赔了夫人又折兵。母皇这几年不愿再起战事，你谨慎着些，不要让人做了筏子。”</p>
江桓颔首：“草民省得。”</p>
门房闷热，元琦盖上茶盖，站起身来向外走去，又像是想起什么：“陶家？”</p>
江桓眉开眼笑：“殿下放心，陶家的产业大半落入草民手中。船厂里的宝船，再来五十艘都没问题。”</p>
年前粮价一事中，元瑾犯了忌讳被发配去剿匪，这大半年的时间，倒还真有些功绩。前几日元琦收到京中来信，元瑾已经回京，剿匪有功得了嘉赏，晋了亲王。</p>
为了弥补前事，元瑾和陶家划清了界限。没有了元瑾的护持，又开罪了皇帝，陶家自然就迅速落败了。</p>
瑞莲和金陵不远，数江家得利最多。江家和元琦在一条船上，她也暗中出力不少。</p>
“给你的你便收着，本王从不亏待身边的人。”</p>
江桓又谢过恩。</p>
元琦穿过学堂，后门处一辆不起眼的马车。明馨为元琦打起帘子，低声问：“殿下，去船厂？”</p>
车帘里传来低低的一声“嗯”。</p>
船厂码头上，整整齐齐停着数十艘战船，俱是首尖尾宽两头上翘的样式。</p>
“船都齐了？”</p>
“回殿下的话，码头上一共四十艘战船，海湾里二十一艘，一共六十一艘船，全部完工。”</p>
“去告知于刺史和萧将军，可以来提船了。”</p>
不多时，六十一艘崭新的战船，有序离开船厂码头。</p>
桃州刺史于翔和折冲府大将军萧复同元琦见了礼，郑重道：“请殿下放心，下官定不负所望。”</p>