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朱由检实在没有想到,在清楼这个藏污纳垢之处,竟还有李香君这样出淤泥而不染,并对爱情忠贞不渝的女子,不由得大为感叹.
不过细胳膊拧不过腿,虽然李香君有自己的原则,可江万流不惜万金主办这场天下花魁大赛,又千里迢迢地把"秦淮八艳"请来,就是把她们当成了自己的摇钱树.李香君要自动退赛,还不让宾客给她投票,江万流如何能肯.
而李香君就算心比天高,毕竟人在乐籍身不由己.被江万流一顿抢白,竟是无法作答.但要让她去陪那个根本不认识的大金主,她又实在心有不甘,自然而然地就向侯方域投去求助的目光,希望心上人能帮自己摆脱困境.
可侯方域却是极为尴尬,半晌说不出话来.他当然不愿意李香君去陪别的男人,但清楼和花魁大赛的规矩,那是尽人皆知的,他也没有合适的理由阻止.若按规则来,他又没多少银子!
正犹豫之时,宾客之中忽有一人缓步登台.但见此人穿着一身华丽的丝绸服装,举手投足之间都很有派头.江万流一看这人,立即点头哈腰,显得极为恭敬.
其他宾客或许还有不认识此人的,但朱由检却一眼认了出来:这不就是顺天府尹阮大铖么!
自从上次拍卖会上顺天府来抓人,朱由检就怀疑这个阮大铖是不是和几大商帮暗中勾结.如果真是那些卑鄙无耻的商人正大光明地竞争,斗不过五洲商社,便借助官府的力量,使出这种下三滥的招数的话,则说明阮大铖本身也不干净.
因此他早就让锦衣卫暗中调查阮大铖了.但这个阮大铖是东林党人,又颇有文采,因而在官员当中声望很高.而且他为人也很小心谨慎,锦衣卫查了一遭,什么也没查出来,朱由检也不好没有任何理由就黜贬他.所以直到今日,阮大铖这个府尹还是做得稳稳当当,没想到他也来到此间.
侯方域见了阮大铖,也是精神一振,赶紧上前拱手道:"集之兄(阮大铖字集之)助我!"
原来邀请侯方域北上来京的人,正是阮大铖.东林党内亦有派系,几年前,就因为阮大铖和魏大中争吏科都给事中,导致东林党内部大吵一场.从此事上,阮大铖意识到了培植完全属于自己的势力的重要性,便广罗天下青年才俊,施以恩惠,以便将来为己所用.侯方域正是他的重点目标之一.
阮大铖对江万流理也不理,径直走到侯方域与李香君面前,对二人微微一笑道:"朝宗贤弟(侯方域字朝宗)不必为难,香君姑娘亦不要过于执拗.比赛规则如此,再说保国公不过倾慕香君之才艺,欲力捧姑娘为花魁,也未必有其他的意思."
李香君不认识阮大铖,侯方域却赶紧抱拳拱手道:"集之兄,弟对香君一片痴情,你也是知道的,怎忍她去陪别人兄在京师多年,身居高位,人望极隆,不如为弟求个情,请保国公高抬贵手,就不要投香君了吧."