孟刚之死，给杜文林带来极大的震撼。
不论功力还是才智，孟刚都是佼佼者，更何况他的人品也属上乘。
但是这么样一个人说没就没了，使杜文林第一次领悟到朝生暮死、人生苦短的真正含义。
逝者已亦，生者如斯。
未来的路还很长，未完的工作还很多。
杜文林打起精神，决心独自扛起大旗，一定要让对手付出惨重的代价，以慰藉亡者在天之灵。
任府地穴一役，不但失去了孟刚，府衙的差役也折损十人，让欧阳知府暴跳不已。
当即下令去把金昌顺抓来，严刑审讯。
却被杜文林拦住：
“大人息怒，我们暂时并没有关于他犯罪的任何证据，我们所了解的情报也是通过那三个被杀之人口中所得，而三个死人的话又不能作为证词。到时候他死不认账又能奈何？关键是，他的党羽众多，一旦有个风吹草动，树倒猢狲散，皆四散逃去，想再抓捕可就难了。”
“一伙宵小之徒，却欲搅乱我大明太平盛世。若不早除，恐为大祸！”欧阳知府愤恨道。
“金昌顺虽然在江南罗织了一张极大的网，然其也仅为整个棋盘上的一枚棋子，其背后的那只黑手才是我们的最终目标。”
“杜大人下一步有何计划？”
“暂时让大家休整几天，等待上头的指示。”
王铃找到杜文林，笑嘻嘻道：
“杜大状元，奴家能否请求你一件事？”
“小姐请说！”
“陪奴家去茅山一行，可否？”
茅山在常州府西，句容县内，离常州不下百里。
自来江南办案，案件侦破虽有进展，可是离结案还遥遥无期，又兼孟刚战死，哪有心情游山玩水？
但是，这位刁蛮的王大小姐又不能得罪，权衡了半晌：
“不好意思，卑职有责任在身，难以陪同小姐前往！不如这样，我派俩手下与小姐一道前行，你看如何？”
“你今天有任务？”王小姐直接问道。
杜文林嗫嚅半晌：
“今天暂时没有。”
他并不是一个善于撒谎之人。
“那不就得了！我就要你陪我去，怎么了，看着本小姐心里不舒服？”
刚才还是“奴家”，转眼就变成了“本小姐”，的确让人难以适应。
杜文林知道自己得罪不起她，其不但武功高强，能给自己的工作带来极大的帮助。同时，她的干爹王公公更是个不能得罪的主，这丫头在他的眼中就是一个宝贝。
想到这里，苦笑着挠了挠头：
“好吧，我去。”
王铃轻哼一声：
“看把你委屈的，真的不想去，本小姐还能把你绑去不成？”
“好好，我们这就出发如何？”
王铃的脸色这才由阴转晴。
出了西瀛门不远，就进入了金坛县境内，一边并辔而行，一边欣赏着田野里的风景。
一片片油菜花，就像一幅幅风景画，又像一块块黄色的绸布铺向远方。
看着眼前的绝美景色，杜文林不由咏道：
“油菜花蕊采蜂忙，
万亩春田一片香。
犬吠柴门村野闹，
莺啼蝶舞灿金黄。”
见一书生一边驱马而行，一边高声咏诗，引得路人纷纷忍俊不禁。
不过这年头多有痴狂书生，大家见怪不怪，不以为意。
大家更在意的是其身旁的红衫姑娘，生得唇红齿白，面目俊俏，抬眉间，英气外露，好一个飒爽英姿的女子。
咏诗之时，众人回眸，杜文林以为大家是在看他。
诗咏过后，路人仍是频频回首，此时才明白，是身边的这个姑娘吸引了大家的目光。
笑了笑，心说：可别多看，小心这位姑奶奶一个不高兴弄瞎了你们的眼睛。
王铃见杜文林面露笑容，也笑着问道：
“想起了什么好事啊，看你美滋滋的喜不自胜？”
“始见众人频频回首，以为是在欣赏我之动听嗓音。后来才发觉，他们原来欣赏的是汝之美貌。”说到这里，故意摇摇头叹息道：
“唉，这年头，才华不如韶华，世道莫测，人心不古啊！”
王铃忍不住噗嗤一声笑出声来：
“哈哈，你诵的诗歌不错，可惜不是你的原作。而你的嗓音童稚有余，浑厚不足。众人回首岂能为你？”
王铃本是笑话，却让杜文林面庞发热，一时不再言语，纵马飞驰。
前面出现一个湖泊，湖水一碧如洗。
俩人纵马来到湖边，见不远处停有一只乌篷小船，船头一艄公在理着渔网。
遂下马过去：
“先生，此湖为何名？”
艄公四十来岁的年纪，面色灰黄，身穿灰布短衫，见有人问话，忙满脸堆笑：
“回公子话，此湖名曰‘长荡湖’。请问二位准备去哪？”
“我们本欲去茅山，不知为何行至此湖边？”
“欲去茅山，有两条路可走，要么往北多行半天的路程，绕过此湖。要么就乘船而渡，半个时辰足以到达对岸。不过大部分游客皆是选择了乘船。”