闲着没事，卢一鸣去逛街，走到一个叫郭昌银号的门前，停了下来。与许中环闲谈时闻之，这个郭昌银号很有势力，主营米庄、粮行，全国各地都有粮行分之和现行业务，是以厚记名义经营。伫立很久，是进去还是不进去，他忧豫着。目前，大清国的商业活动，相对封闭、保守，在自己的一亩三分地，外人想涉足是相当难的，合作门都没有。一没有名望，二没有雄厚的财力，叫人家怎么相信你。卢一名苦笑地摇摇头，最终打消了念头。
又逛了几家商铺，肚子开始“咕咕”叫。卢一鸣掏出怀表一看晌午了，沿街找餐馆。路过一条小巷，巷子尽头高挑着灯楼，灯楼下悬挂的招帖上、书写着大大的“酒”字。卢一鸣脑子里马上蹦出“酒香不怕巷子深”的名言，没有忧豫便拐了进去。
店小二热情打招呼：“客官，里边请，一位，”卢一鸣点点头说：“单间。”店小二大声呼叫：“单间一位。”卢一鸣一边走，一边四处打量，店堂客满为患。忽然，东北角一桌客人引起卢一鸣的注意。
东北角四位劲装男子，落座不久，正在等待酒菜。其中一位机灵、阴冷的男子，对着上的方脸大汉说：“大哥，听说大鼻子和小鼻子干起来了，咱们还去北边吗？”方脸大汉捋着下巴说：“干嘛不去，咱们没有别的出路，与其被官府抓获，不如闯条生路出来。”坐在下的黑脸汉子大声喊道：“***，反正是烂命一条，爱砸的砸的，大哥听你的。”响声惊动四邻，食客纷纷抬头张望。对面的白脸汉子瞪了他一眼、嗔怪地说：“云龙兄一向鲁莽，你想让别人都知道咱们的来路？”黑脸汉子不服气的更了更脖子。此刻，店小二上前说：“四位客官，慢待各位了，里间有位掌柜的请四位客官面叙，他说你们有一面之缘。”四人闻听刷的站起来，显得异常紧张，不约而同瞅着方脸汉子，等待他拿主意。方脸汉子瞅着四位兄弟、冷静地说：“是福不会错，是祸躲不过，怕什么，去见见这位掌柜的是什么来路。”
卢一鸣喝着茶水，琢么着四位仁兄的来路。江湖侠士不像，缺少江湖上的飘逸和洒脱。走镖的也不像，走镖的规矩是寸步不离，护标的物品。看家护院的更不像，那种养尊处优、小人得志的样子，丁点没有。可是，风尘仆仆又非常机警，那吗，只有一种解释方法，被官府缉拿的逃犯，想毕，卢一鸣心中有了谋划。
单间内方脸大汉对卢一鸣抱拳说：“掌柜的，我等萍水相逢，无缘无分，何必如此。”四人并排而立，冷冷地瞅着他。卢一鸣笑着说：“何谓无缘无分，二日之内，再次相见，这就是缘分。常言道：有缘千里来相会，无缘对面不相逢，请坐。”说完，伸出手热情招呼。方脸汉子犹豫一下就坐，三位相继入座。卢一鸣说：“鄙人卢一鸣，西洋归来，有意结识四位好汉，鲁莽之处，多多包涵。”四人慌忙站起，方脸汉子说：“在下姜春波，蒙掌柜的如此盛情，何必矫情，多谢。”接下来各报大号：刘云龙、王行伟、张伟峰。
酒菜端上来，卢一鸣揭开一坛杏花老酒，给每人倒满酒举杯说：“海内存知己，天涯若比邻。四海之内皆兄弟，来干此一杯。”说完一饮而尽，四人同饮此杯，接着姜春波又回敬一杯。酒过三巡，菜过五味，拘束感一扫而空，纷纷打开话匣子。闲聊一会，卢一鸣转入正题说：“兄弟四人在此落难，不知为何？”四人脸色布满阴云，姜春波幽幽地说：“实不相瞒，四年前闹义和拳，穷哥儿们烧教堂、杀洋人，干的风生水起，痛快淋漓。没想到朝廷说变脸就变脸，与洋人媾和，开始屠杀我们。兄弟们死的死、逃的逃，抓的抓、散的散，剩下我们四人，东躲西藏。风声日渐紧张，打算去关东闯一闯，由于北边打仗，所以迟留在此地。”卢一鸣见火候一到，起身庄重地说：“各位好汉，我们结成生死兄弟如何？”四位兄弟神情肃穆的起身，姜春波说：“掌柜的，你不怕我们牵连？”卢一鸣说：“我在美国也是在案逃犯，彼此彼此。”众人会意的大笑起来。卢一鸣拿出一把牛耳尖刀，割破食指，鲜血滴入酒坛，兄弟们纷纷拔出利刃，鲜血溶化在一起。兄弟几个分别报出生辰八字，卢一鸣居长，姜春波次之，三弟刘云龙，四弟王行伟，五弟张伟峰，卢一鸣举起血酒大声说：“苍天为证，大地为凭，我们五人结成生死兄弟，不离不弃，不求同年同月生，但求同年同月死。”说完饮尽血酒。兄弟四人，有样学样。五人一起把碗摔在地上。响声惊动店小二，慌忙跑进来，一场虚惊。
卢一鸣前后?世的见识，说的兄弟们一愣一愣的，仿佛天国来的逸闻，使他们陶醉在其中，不可自拔。四人的命运不可逆转的生变化，他们将在历史的枝蔓上掀起惊涛骇浪。
次日，卢一鸣睁开眼睛，朦胧之中见四位兄弟，横七竖八地躺在床上、地上，睡得正香。昨晚上怎么回来的，一点想不起来。他有些自责，竟然没有安排兄弟的客房。
吃完早点，卢一鸣对姜春波说：“二弟，我想让你们办件事。”姜春波爽快地说：“大哥，有事尽管吩咐，兄弟没有二话。”卢一鸣说：“我想招募人手，组成护卫队。”姜春波问：“大哥想招多少人？”卢一鸣答：“先招百十人。”姜春波想了想说：“四处散的兄弟不少，我看没有问题。”卢一鸣又说：“时间紧迫，万万不可大意。你们几个分头行动，路上千万小心，以十日为限，速去速归。”接着拿出400两白银，分别交给四人。并且特别嘱咐他们：，一定要做好善后工作，安顿后家人，不要让他们有后顾之忧。待将来我们安定后，其家人可以全部接到东北。你们记住，凡是我说过的话，今后不管生什么事情，一丝一毫都不会改变。兄弟四人激动地望着卢一鸣，心中充满无限希望。
几日以后，许中环向卢一鸣禀告：棉装，夏装各购买150套。鞋150双。棉帽150个。玻璃十箱。帐篷，50顶。马车五辆，马匹李老二去置办，目前还没有回来。
徐中环陪卢一鸣到客栈后面，骡马大院检查一番，看看是否有遗漏的地方。随后，二人又商讨了旅途中的注意事项及所需的相关物品。接着又嘱咐徐中环尽快到衙门口把官防文牒办理好，争取二十日前出。
通过几日接触，观察徐中环经办的事务，卢一鸣现此人是个出色的管理人才。凡经手办的事，无不条理分明，清清楚楚，没有现拖泥带水的现象，从此奠定了徐中环在卢一鸣心中的分量。
日子过得飞快。八天后兄弟们陆续返回，分别带回各自招募的人手，共104人。卢一鸣有些犯嘀咕，加上兄弟四人，有108人。这不是梁山好汉吗？怎么这么巧，也许冥冥之中预示着，卢一鸣必然走上与强权抗争的道路。
骡马大院东侧一处大房子。卢一鸣与四位兄弟推门进入。偌大的房间，对称着东西两排大炕。只见三三两两的汉子有的坐在炕上，有的站在地上。听到门响，目光不约而同的投过来。姜春波说：“弟兄们，你们不是嚷嚷着要见大掌柜吗，这就是卢掌柜。”大伙纷纷上来见礼，其中一个大嗓门喊道：“掌柜的，没得说，俺这一百多斤就交给你了。”众人七嘴八舌附和。卢一鸣问大嗓门：“你叫什么名字？“大嗓门答：“掌柜的，俺叫牛忠。”卢一鸣走上前，拍了拍牛忠的肩膀。这一举动，瞬间拉近了他与兄弟们的距离。望着这群生龙活虎的汉子，自己拉起的第一支人马，心情微微有些激动。卢一鸣说：“弟兄们，感谢对卢某的信任。我会让你们过上好日子，让你们过上衣食无忧的日子，这一点，我可以保证。但是丑话得讲在前面，常言道：没有规矩，不成方圆。你们必须听我的，不许任何敷衍和抵抗行为。你们可以选择留下或走人，但是留下的，必须遵守规矩，这是铁律。从今天开始，你们每人每月可以得道一两银子。“下面响起一片欢呼声。<div>