顾明朝听得头皮发麻，胡乱揉着脸，抿了口冷掉的茶汤，道：“这布局如此粗糙，连我亦能看出两分，更遑论那些宦海沉浮数年的老狐狸？”
谢松照叹气道：“每逢临时起意我都倍感无力，这局才刚刚开始，会有更多人卷进来，难辨敌我。但若是蓄谋已久那就不一样了，就是破开局面找条生路也就罢了。这，我甚至看不到起点在何处。”
顾明朝指着镇纸上向玉的名字道：“这或许只是第一重障眼法。后头把蛛网都打下来，那里还理得清……谭冠误呢，我想此局因与他脱不开关系。”
谢松照道：“这局难就难在无辜被困的人为了破局会扰乱视线，只怕这局是直指太子。届时东宫僚属怕是要脱冠卸服，跣足披发，向世人请罪。”
顾明朝看着镇纸上断的不成样的线，根本连不起来的局，心里一阵凉飕飕的。谢松照乜了他一眼，笑道：“你怕什么，世子爷都替你铺了条锦绣大道了，若是我东宫僚属尽皆覆灭在这一夜，来日还要你替我们平冤昭雪。”
皇宫。
承德帝身边环肥燕瘦，莺莺燕燕的好不热闹。往日宫门紧闭，半分消息也传不进来，今夜禁军整装提枪，将宫城围成了铁桶，皇后将消息卷成条，明火一烧，了了个干净。
琴羽躬身奉茶道：“娘娘可是担忧…这天有变？”
皇后捏着小木梳栉节道：“本宫不担心，琴羽，本宫自来最爱狂风暴雨，那些打不到身上的雨点子最惹人烦。”
琴羽把白玉茶盏搁在一旁，轻声道：“娘娘，樊笼已成，只待利刃出鞘。”
皇后把木梳用娟子包起来，放到铜镜下的暗格里，低声道：“这天啊，早变了，若非太子和朝臣刚直，大周早就重蹈董贼魏武的覆辙了。”
灯烛噼啪叫嚣，不过是膏火自煎罢了。
衙门里众人宵衣旰食直至平旦时分，无不揩着酸涩眼角的泪花，哈欠打得鼻头泛酸。
游观台审了半夜，脑子却越发清明，这南国来的公主还真碰不得。这无论怎么判，都要牵连到宣平伯府，这宣平伯府又和长公主府息息相关，这宣平伯府又跟征西侯府脱不开关系，宣平伯是征西侯世子的姑姻表弟，这……这是要他头上乌纱帽啊！忙拉着江愁眠叹气。
江愁眠听他说的更愁了，压低声音道：“我看你是熬糊涂了！征西侯府跟长公主府素无往来，宣平伯和谢左卿相识于草野。这点，你给我记清楚！万不能说错了！”
游观台是有名的糊涂官司，他这一听急了，道：“了不得了，这回不就是神仙打架，小鬼遭殃吗？！”说着又把大腿一拍。
江愁眠嚼着茶叶道：“你也别太着急了，这回啊……神仙打完架总是会有人出来顶罪的。”
游观台一点都没有被安慰到，这种情况下历来都是要找个靠山的，但是现在两眼一抹黑，啥都看不到，靠山？现在最大的、最安全的靠山就是江愁眠了。
江愁眠看到镇纸上罗列的夫人们，愁得他觉得嘴里的茶叶都没味了。
宣平伯夫人，沉玉郡主，御史大夫徐雁征妻女，定东侯贵妾邹氏。隔了半页纸，下面的人名把他惊得一连呸呸呸吐了嘴里茶叶，游观台凑过来一看，到抽一口冷气，连连喊道：“这是哪个说的？给本官把人提过来！”
“这是惜玉街碧阑干的画折枝上报的，如今正在堂下听令。”衙役忙上来禀报，步子有些磕跘。
游观台又灌了盅子酽茶，忙道：“速去提来！”
与堂上这些衣裳皱巴巴，眼下黑青，胡子拉碴的老爷们不同，这位画折枝姑娘可谓是素衫淡眉冷画屏，恍若广寒仙子落凡尘，只是众人眼皮子都用来打架了，就是天王老子来了也没有心思细看，只当是那盘丝洞的妖精。
画折枝盈盈下拜，柔声道：“妾画折枝拜见两位大人。”
游观台不爱美色，一拍惊堂木道：“你乃风尘之人，如何认识今科状元郎？”
画折枝道：“妾曾见梅大人打马御街，风采动人，令人见之难忘。”
游观台道：“本官且问你，你到青衫湿是为何？”
画折枝咬着唇似是有难言之隐，游观台又是惊堂木一拍，斥道：“少拿你那一套青楼的路子来蒙骗本官！这里是公堂！本官问，你如实交代便是！”
画折枝眼眶里滚着泪花，带着哭腔道：“妾已经有了良人，这回去青衫寺是为求个姻缘好签。妾虽在风尘，但却是清白的！”
江愁眠把茶叶吐到盂里，道：“你是否清白不由本官做主，本官且问你，何时去的青衫寺？”
画折枝牵起袖子拭去泪珠子，道：“妾是未时二刻出的碧阑干，到青衫寺…当是申时出头了。”
江愁眠紧紧盯着她半低的脸，道：“那你又是何时何地见到的梅时晏？”
画折枝毫不犹豫的道：“姻缘殿，妾到时梅大人刚好拿着签出来，还在院中姻缘树下挂了红绸子。”
游观台发难道：“你与他擦肩而过，你怎么知道他在院里挂了红绸？”
画折枝迟疑片刻道：“妾好奇梅大人……”
游观台又是把惊堂木一拍，骂道：“荒谬！你既然着急分辨自身清白，那现在为何又说好奇梅时晏？！青楼女子的话，果然不能轻信！你要再敢胡言乱语，休怪本官对你用刑！”