不几日，李斯在朝堂上向秦始皇奏报：“经臣派干吏详查，目前已查明真相：清的丹砂杂质稍有超标，官军便将丹砂倒在地上，清的家兵认为官军做法粗暴，上前理论，于是官军动手打人，结果酿成大规模的械斗，造成清的家兵死29人，重伤42人；而官军死26人，重伤47人。”
秦始皇问：“丞相以为谁的责任更大？”李斯道：“清的丹砂杂质超标是不对的，官军将丹砂倒在地上并先动手打人也是不对的，孰是孰非还请陛下圣断。”秦始皇一时无语。
这时冯劫出班奏道：“微臣以为清的人有错在先，而官军错在其后，以先后而论，清的责任更大。”通武侯王贲也立即附和：“御史大人说得在理，如果清的丹砂不是以次充好，官军也不会动手打人。”
秦始皇道：“身为官军，处置失当，致使酿成武斗伤亡，过错也不小啊！”
秦始皇此语一出，满朝缄默无语。朝臣们都很纳闷：这不符合皇上一贯的作风啊！清一方确实有错在先，竟然还与官军动武，怎么皇上反而为她辩护呢？要是以前早降旨诛灭了……
这天寡妇清正在丹砂开采现场指导工作，只见她身着红似丹砂的大襟窄袖的连身长衣，腰间系一条碧色丝带，虽然已是半老徐娘，却是清丽挺秀，尤其是那双凤眼，格外炯炯有神，透出精明干练之光。
这时她的贴身侍女说：“清姐，有一位富商要见你。”说着用手一指，清转眼看去，只见一个40多岁的人站在那里，神形冷峻，气宇轩昂。
清走上前，问道：“这位爷，不知有何干？”富商道：“我有一笔买卖想跟你谈谈。”“好啊，此地不是讲话之所，还是进屋说吧。”说着做出一个请的手势，向一旁走去。
来到临时的工房，清开门见山：“不知兄台找我谈什么生意？”富商问：“最近炼丹吗？”清答：“每天都在炼。”富商急问：“可使人长生的仙丹？”清答：“想得长生不老的仙丹，那得夺天地的造化，是可遇不可求的。不过保命延寿、安神调息的丹药倒是所得不少。当然，长生不老的仙丹也许已经炼成了，只是因为混杂在其他的仙丹中，没有被发现罢了。”富商说：“你最近三个月的丹药我全收购了，未来的丹药，每次出炉拣成色最好的81颗，我都要了。”清不由吸了一口凉气，没想到来人如此财大气粗，于是道：“这么大的买卖，我们立个凭据吧。”富商不语，拿出一面玉牌递给清。
清接过一看，大惊失色，立即跪倒：“吾皇万岁万岁万万岁！草民有眼无珠，还请陛下恕罪。”秦始皇让她起来，但是清跪着不动，诚惶诚恐道：“草民约束下人无方，与皇军发生冲突，罪该万死！”
“夫人以为我是来兴师问罪的吗？”秦始皇说，“那你是多虑了，其实你不必为此事挂怀，这件事已经过去了，不用再提。朕此次微服出行，是真心来求丹药的。”
原来，寡妇清在秦始皇眼里并不是一个女商人那么简单。秦始皇一直梦求长生，“不死药”是他梦寐以求之物。丹砂与水银在当时的代名词就是“不死药”。而“不死药”的主要产地在巴郡东南一带，正是峡江所在地，此处的巫山是神话中的神山——灵山，这里巫风盛行，是“灵山十巫”的飞升处。
寡妇清生活在这样一个地方，巫师的力量离不开丹砂，而她又是被看作“不死药”的头号掌控者，在秦始皇眼里，清就是远古巫师的传人，是一个懂得神仙方术的女巫，拥有最多“不死药”的清，是峡江地区最权威的巫师。
丹砂除了用作书写、绘画和化妆的颜料外，还用于医药或提炼水银。由于天然水银很少，当时水银的主要获取途径就是用丹砂提炼。开采丹砂之所以成为暴利行业，还与当时的人非常相信神仙方术有关。古人认为，红色能通神升天，所以往往死后在墓中撒入红色的丹砂。丹砂的“神性”在于用火烧能转变成水银，水银掺入丹砂，又能还原为丹砂。这种神秘“起死回生”的特性，使得古人认为用丹砂能炼制出长生不老的仙药。许多人都梦求长生，这丹砂也就成了供不应求的宝贝。
再者，当时的人还相信：丹砂200年后变成青，再过300年变成铅，又过200年成为银，最后经过200年化成金。那些梦想发财的人显然觉得这样的速度太慢了，于是就产生了“夺天地造化之功”的念头，希望在高温的炉鼎中能做到“千年之气，一日而足；山泽之宝，七日而成”，因此炼丹得金也成为当时许多人梦寐以求的事。
通过炼丹，既能得仙丹获长生，又能得黄金成巨富，如此一举两得的好事，谁不心向往之？因此炼丹在当时极为盛行，那么掌控着全国最大的丹砂开采权的寡妇清，经过世代积累，其富裕程度可想而知。
清道：“既然皇上看上草民炼制的丹药，那是草民的莫大荣幸。将丹砂卖给皇上，已是大大造次了，再将丹药卖给皇上是万万不敢了。每次出炉时，草民就挑9颗成色最好的丹药敬献给陛下吧，恭祝我主万寿无疆，江山永固！”
秦始皇此行目的达到，龙颜大悦，表示有她这份忠心，他永不收回清的丹砂开采权。
后来，秦始皇听说清年老多病，便下了一道旨，说清捐巨资修长城，保家卫国，又向皇陵提供丹砂，忠心耿耿，今特封清为“贞妇”，诏请入宫居住，颐养天年。
清进宫后，秦始皇赐她一座壮观的宅院，安排侍女仆人近百人照顾。而他则时时向清求教仙丹炼制之术与长生不老之道。清常常说，炼丹长生需要的是机缘是诚心，而秦始皇的诚心自不必说，只是机缘未到，终有一日仙丹会炼成。
清病重羽化飞升后，秦始皇按清的遗愿，将其灵柩运回清的家乡，厚葬于长寿龙山寨，并命巴郡郡守在清下葬地修筑了一座高大的纪念碑——怀清台，并亲自题写了碑名。