这天上午，秦始皇突然出现在骊山陵的修建现场，看到皇帝驾临，工头和工匠们立即诚惶诚恐地跪倒，山呼万岁。秦始皇蓦然造访，是为了视察正在修建的陵墓。
秦始皇一路走着，一双阴鸷的眼睛四处观看，不时指指点点，传达自己的最高指示，负责陵墓营造的大臣唯唯诺诺地应和着。
秦始皇来到提炼水银的炉鼎前，看到工人们把丹砂倒进炉鼎里加热，水银从一个孔洞里流了出来。
秦始皇问：“丹砂的供应不成问题吧？”负责提炼水银的工头忙答：“一切正常。”
这时一人飞身下马，跪倒在地，高喊：“巴郡发生暴乱，６００里加急，请陛下圣裁！”同时将一份奏报双手捧起高高举过头顶。
贴身宦官接过，呈给秦始皇，秦始皇看过，面色凝重，一时无语。
原来是巴郡（今四川一带）枳县一个叫清的女人的家兵与巴郡郡守的官兵发生了冲突。清是一个寡妇，她在丈夫死后，接管了偌大的家业。这是一个世代开采丹砂的家族，当时全国有两大丹砂出产地，一个是巴郡，一个是南越（今广东、广西一带）。寡妇清掌控的就是整个巴郡地区丹砂的开采权，为了保证庞大的丹砂开采产业顺利进行，清豢养了一支数千人的家兵。
秦始皇的陵墓中大量使用着由丹砂提炼的水银，目的不仅是营造恢弘的气象，其水银的流向就是一副大秦帝国的疆域图；更有保尸以求死而复生的意愿，另外利用水银的有毒气体也可以防止盗墓贼的侵犯。
而丹砂的产地，以巴郡离皇陵的建造地骊山最近，所以清也就成了秦始皇陵所需丹砂最主要的提供者。
现在清的家兵与秦始皇的官兵发生了冲突，起因就是缘于丹砂，负责收购丹砂的郡守认为丹砂的杂质太多，要求扣除斤两；清的工头认为，这样低廉的销售价格已经基本不获利了，而且杂质并没有超过原来议定的标准。双方争执不下，最后发生了武力冲突，各有死伤。
按照惯例，像这样胆敢与官军对抗的私人武装一律格杀勿论。但是巴郡郡守感觉皇上与清的关系微妙，不知如何处理这件事为好，于是便赶紧写了一个奏折请皇上圣裁。
奏报传阅后，秦始皇问身边的随行大臣：“众卿以为当如何处置？”
通武侯王贲性子耿直，奏道：“臣愿领兵征服这些暴民，生擒乱首巴郡寡妇清，请陛下处置！”
秦始皇问：“如果是官军故意刁难挑剔呢？”王贲对答：“纵然是官军有错在先，她与官军对着干也是对朝廷的不敬，而且在我大秦治下，何曾允许有几千人的私人武装存在？恳请皇上降旨，是剿灭还是收服，臣会相机而变。”
这话点到问题的节点上了，秦始皇兼并天下后，为了江山的安稳，立即收缴了天下兵器，运到咸阳加以熔化，铸造了12个巨大的“金人”（铜人）安放在咸阳宫里。在当时，就连私藏一把残剑钝刀都要受严厉的惩罚，更别说拥有私人武装了。
这时御史大夫冯劫也道：“王将军所言极是，寡妇清家财万贯，豢养数千人的家兵，这已是大大违禁之举。为了防止她尾大不掉，正好借此契机剿伏她。”
秦始皇道：“清曾捐巨资修长城，现在建陵她又为朕提供廉价的丹砂，以后用得着她的地方恐怕还多着呢。”
冯劫道：“我大秦的国策是重农抑商，农业才是生存之本、国之大计；而商人不劳而获，巧取豪夺，唯利是图，这样的人本来就可以不让他们存在。现在陛下厚恩，允许寡妇清经商，这已是对她特别的眷顾。至于说她捐资修长城，这不过是她分内之事。况且，普天之下莫非王土。清凭什么能坐拥宝山，采取丹砂？陛下完全可以收回她的丹砂开采权！陛下皇恩浩荡，没有这样做，然而她非但不心怀感激，反而与陛下的军队相抗，是可忍孰不可忍？”
冯劫一席话掷地有声，秦始皇一时蹙眉无语。随行的人多是附和冯劫说得在理。
这时秦始皇将目光锁定在丞相李斯身上，道：“丞相平日口若悬河，今日怎么成了闷葫芦？”
李斯道：“清一个无夫无子的寡妇，陛下垂怜允许她经商并有保护自己产业运转的私人武装，这无不体现了陛下的仁厚之心，堪为天下表率。臣闻清素来安守本分，从无忤逆之举，臣以为此次她的家兵与官军发生冲突，应该不是她的本意，况且谁对谁错还有待进一步查明。”
秦始皇眉眼舒展，道：“那丞相就负责着人查一下吧，有了结果立即告诉朕！”李斯领命，表示立即去查。