辽东宁远城，兵备道衙门。
辽东巡抚袁崇焕端坐主位，环顾麾下一干将领，心中翻腾不已。
明军与后金先有笊篱山之战，结果只剩满桂领一千残骑逃回了宁远，后有孙祖寿重伤而归，此种情形更是坚定了他不能与后金野战，唯有凭城据守的想法。出乎他意料的是，后金国主皇太极竟然亲率四大贝勒放弃围攻锦州直取宁远，让他大为震惊。
不过好在宁远城经过他几年来的打造，已经成为了一个固若金汤的独特堡垒。他自问有信心可以凭之抵挡后金兵锋，哪怕出城与后金来一番牵扯作战也是完全没有问题。
事态的发展果真不出乎他所料，皇太极的主力部队在宁远城下没有讨到什么便宜，不仅没有攻下宁远城，还损兵折将，载了一个大跟头。
此刻，他心中早就是恣意满满，此番锦州、宁远鏖战，未必比不上去岁的宁远大捷，如果奏报朝廷的话，想来又是大功一件。
可是，此刻站在台阶下的锦衣卫指挥同知戚辽，却给他带了辽东经略孙越陵的一封书信，让他矛盾不已，心有郁结。
从戚辽的口中，他已经印证了孙越陵奇兵突破塔山，绕道乳峰山焚烧后金粮草的事情，此事对他的震惊不亚于后金的围城。按照他原本的想法，调兵给孙越陵北上援救锦州，无非也就是做做样子而已，应付应付朝廷的催督。可没想到的是，这个孙越陵居然真的就把这个难事给办成了，不仅成功抵达锦州城，给敌人造成了不小的打击，还把敌人的粮草给焚之一矩，这简直是不可想象的事情。
如今，孙越陵的这封书信，就是催督他尽快点齐麾下兵将，趁着敌人师老兵疲、粮草不济的时候，出城追击后金，与锦州的明军两面夹击，将后金彻底消灭在辽左。
袁崇焕十分矛盾，倘若事情真如孙越陵所说，后金镶红旗、镶黄旗主力都受到了严重打击，其余各旗也损耗不小的话，那么趁着后金断粮的情况下追击敌军，也许还真能将后金这个辽东痼疾给拔除也未可知；但是，也不排除孙越陵只是在夸大其词，主要目的就是为了诓他出城与后金交战，好以此来谄媚朝廷。
袁崇焕眉头紧蹙，紧紧盯着戚辽，再次问道：“戚辽，孙经略信中所说确实无误？”
戚辽再次抱拳道：“袁大人，此乃千真万确之事，戚某敢用项上人头担保。还望大人为大明计，尽快发兵追敌，此乃千载难逢之良机，必能将建奴聚歼于辽左，一旦错失则再不复有……”
“戚大人好大的口气！”宁远总兵祖大寿忽然趋前打断他的说话，道，“将建奴聚歼于辽左，这可是以前任何一位辽东督抚都无法办到的事情，就连孙阁部当年也不敢夸此海口。怎么，难道就连孙阁部也比不上你戚辽，比不上孙经略？”