可是，这时由于那个女王柳氏昏暗而洁白的面容，才使宋玉绰感到无限悲凉。此时她的目光也在宋玉绰身上停留了片刻，似乎有什么话想要对宋玉绰说，但最终还是没能说出。宋玉绰只是想在她脸上寻找一个属于自己的名字。柳氏外貌清逸，与明贞夫人艳丽贵气相较，别有一番风味，但透出一丝怪异之气，就像昏暗中的惆怅丁香。
“苏美人能想起药师如来的十二大愿是什么吗？“你的名字叫什么呢？”“你是苏美人吗？”“哦，你也是苏美人啊！”皇后笑着问道。宋玉绰抬起头，看见皇后正微笑地看着宋玉绰。当宋玉绰心烦意乱的时候，女王的话语像烟一样飘飘欲仙，眼睛没有落在宋玉绰的身上，只是盯着一尊紫檀木雕的威严释迦摩尼佛，佛祖四目垂落，唇角微微上扬，无限哀悯之色，似乎原谅了人间的罪。
太后一定早把佛经烂熟于心了，用不着翻就这样问了，宋玉绰抄的那一卷《药师如来本愿功德经》是唐朝玄奘大师翻译的，讲述的是药师佛于广严城乐音树下向曼殊室利讲述药师如来十二大愿的故事。
宋玉绰略一忆及，娓娓道：“第一大心愿，愿来生当佛菩提得正觉，自己明净炽然，普照无量无尽天地，为三十二大丈夫相...”。
宋玉绰不太懂佛经，只是为了每次到庙里偶尔能听到主持讲经的声音，就是这个意思，药师本是用来比喻可以治疗众生的贪念，？，痴者医师也，故药师如来所发十二大愿各为满众生愿而拔众生苦医众病。后来宋玉绰发现药师菩萨也有一个大愿，那就是要普渡众生，救度众生。忽而发现世间疾苦夥甚，佛祖也不可能面面俱到了，这才许了那些大的心愿，回到家中，竟然一口气把全篇佛经都背了出来。
坐到太后身畔略感忐忑，所幸仍是没有丝毫纰漏吟诵，太后面色晦暗不清，房间重归沉寂，双手也不知道放在哪里，忐忑不安地爬到腰边纨扇竹把。
“苏美人记性果然不错，当为承继乃父苏先生，”太后最后侧身看宋玉绰一眼，两眼扇得像夜光一样，“饮光如来十二大愿苏美人盼圆哪一个呢？
手指握紧了那把把手，下意识地脱口而出：“第二大心愿，愿来生菩提，身若琉璃，里外明彻，净无瑕秽、光明磊落！”“净无瑕秽者？”“是啊！是的！”“那你要做什么呢？”“啊！宋玉绰要去见菩萨。”“菩萨在哪里？”“在地狱里。事实上，那些心愿宋玉绰都知道得不太清楚，只是青睐这句话含义很长。
太后拨弄念珠之手忽一顿，眼神轻轻扫过脖颈上的胎记，转身对着那佛，幽幽地叹了口气：“可怜宋玉绰人之身，也有琉璃智光。且被忧患所阻隔，无法内外明彻“。
太后说的话就像佛家谒语一样，宋玉绰默想着第二个大心愿，却发现自己之前的浅薄，只钟情于停留在表面上的华丽词章，当宋玉绰正在细细品味其深意的时候，太后站了起来，点了三柱香，俯下身去三叩首，恭然插上宣德炉，居高临下地盯着本宫：“高看九重宫阙；欲保琉璃之身难；又爱又恨；又痴又嗔；又缠又恨；忧患如三千青丝；又生又死；都归“求不得“三个字；只希望您能记住今天给本宫说的话；也希望本宫能够好好地留住您送给您的佛经！”此时，宋玉绰不禁为她的虔诚和执着所折服！“此非一时心血来潮，也非想借佛典以静心，而是要让宋玉绰明白，世间万物都有其存在的意义。皇后隐去了方才的寂静与安详，说这句话时所表现出来的凝重神态，正是一个国家母亲所表现出来的雄姿，不求甚解却又威严尽在眼前，心潮澎湃。
难道这就是女王肯召宋玉绰的原因？是宋玉绰的心被她牵着鼻子走了吗？是宋玉绰的心像一只受伤的手，一直在疼痛中挣扎着……“皇后，你怎么还不回去?”宋玉绰焦急地喊道。宋玉绰顾不上细思，三叩而谢太后教导，太后恢复了沉寂古井水的表情，眉宇间疲惫的神情重见天日，宋玉绰几乎不得不认为适才所见威严女子不过是宋玉绰瞬间的错觉，她让宋玉绰退隐，而宋玉绰却安然奉旨。
当宋玉绰揭开大幕的时候，仿佛听到了背后那么长的感叹。是谁在哭泣？是宋玉绰的父亲吗？是他在为他的女儿祈祷么？是他的母亲吗？是她在为自己祈祷么？难道是她在为宋玉绰祈祷？惊讶地转过头去，佛面前还是皇后万载未改的背影，摇头晃脑地自宋玉绰安慰着，大致就是受了那盏檀香长时间的熏染，产生幻觉。