教历798年11月9日奥斯涅亲王殿下的生日。这一天生了很多事。上午七点维耶罗那交易厅在关闭长达一个半多月之后重新开张了。
如果撇开贵族的好恶去观察商人的本性并不复杂虽然追求利益是商人的存在属性但商人有商人的原则和品质。基于公平互信的原则本着勤劳诚实的品质泰坦帝国的商人阶层开始了新一轮贸易活动。
令商人们感到难以置信的是维耶罗那交易厅的货源仍然充盈完全不存在之前的担心。人们以为金融大佬们掌控的市场体系和原料生产领域在重新洗牌之后会面临物资短缺的局面但事实并不是这样。
奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特亲王殿下为了交易厅的复苏进行了大量的准备工作其中一项就是整顿物流和原料产地的秩序。当“碎梦石”开始重新挂牌的时候南方五省已经积聚了大量的资源尤其是入冬以后价钱就开始飞涨的面粉和干果这时的实际成交价低得令人不可思议。
商人在最初的投资选择还是很明确的尽管“碎梦石”上公布的价钱普遍都很低廉但他们还是将关乎生计的小麦、金属矿产、食盐作为主流贸易项目。
这种局面与乔尔乔.委罗内斯事先预计的差不多作为维耶罗那交易厅新一届的理事长这个稍显青涩的年轻人在上任之初就做了一件令所有人跌破眼睛的事情。
乔尔少爷说“交易厅理事会可以寿终正寝了！”于是这位理事长就把自己给罢免了取而代之的是“业主联席会议”。这个刚刚成立的业主合作组织等于是将之前的交易厅理事会无限制的扩大了一些中小商人也在这个庞大的商贸自治体系获得了言权还拥有了合法的监督权他们为这个新的贸易合作组织注入了昂扬的活力。
虽然是大白天来自帝国各地的商人们还是在交易厅的大门前点燃了烟花一些喜欢热闹的人还带来了马戏团和歌舞团于是交易日当天就演变为一场展示地方民俗技艺的节日。和之前由商人引的动乱比起来这场演出无疑更受维耶罗那市民的欢迎人们再次涌上街头对穿流而过的花车和光着大腿的舞女报以热烈的欢呼和掌声。
奥斯涅亲王殿下的生日酒会就是在万众欢呼和绽放在天宇内的烟花中开始的。
11月9号这天中午12时整近卫军第一炮兵师在森罗万宫前的大广场上排开了整齐的队型礼炮响过24声象征着奥斯涅亲王的24岁生日。
这一次炮火的隆隆轰鸣可没有引8号傍晚那样的骚乱。当近卫军第一炮兵师第一次投入实战的时候全城市民都为码头方向不断闪现的光火惊慑了。人们以为神明的判罚已经降临维耶罗那！于是家家户户在不明就里的情况下开始逃难的准备工作直到入夜的时候才得到准确的消息原来是奥斯涅元帅的直属部队在进行一次抓捕行动。当匪徒中的恶在黎明时分被吊上旧城墙时骚乱这才平息下来。
9号这天的炮火是不同的第一炮兵师的炮手为要塞炮装填了只能出响动的假弹只有烟火和声响没有了骇人的爆炸和漫天的碎片围观的人们终于感受到礼炮的祥和甚至还感受到炮火轰鸣中的几许欢乐。
在礼炮响过24声之后聚集在广场周围的宾客6续进入森罗万宫开始了长达一整天的庆祝酒会。
就像酒会司仪保罗.杰沃克子爵预计的那样为亲王殿下庆生的宾客达到两千多人维耶罗那和勃特恩省当地的贵族自然全数到场来自南方其他四省大贵族、大官僚也尽数光临森罗万宫。
保罗.杰沃克是一个出色的演说家他的小脑瓜不仅装着各种损人不利己的坏主意还装着连光明神听了都会眉开眼笑的华丽辞藻。除此之外杰沃克侯爵家的小保罗似乎还是一个优秀的组织家他不但充任酒会司仪还负责整座宫殿的接待和人员组织工作。
看来奥斯涅亲王选择这样一个一肚子坏水的小家伙做他的宫廷助理还是有道理的至少保罗.杰沃克知道什么时候、对谁使坏心思并且通晓一切待人接物的规矩和礼节。就连阿莱尼斯公主都说“保罗是个好小伙子给他介绍一位公爵小姐吧。”
保罗有点兴奋了确切说他是期待极了！他就对帝国公主说“殿下那会是一个独生女吗？”
看看这小子！他一点都不掩饰那些鬼心思娶了一位公爵的独生女就等于拥有了继承那项爵位的权利杰沃克侯爵家一定开心死了。
阿莱尼斯想了想她转向自己的丈夫“你还记得多年前在西贝格堡举行的那次酒会吗？你在公平决斗中杀了我的表哥。”
奥斯卡歪着头他似乎想起来了“是……卡其阿诺家族的……叫什么来着？”
阿莱尼斯翻了个白眼她又转向哈巴狗一样的杰沃克子爵“不管那家伙叫什么卡其阿诺家族还有一个女儿虽然卡其阿诺公爵的爵位不会传到女儿手里但你知道这位公爵小姐的身份意味着什么吗？”
保罗绽开心花怒放的笑容“我不太清楚这意味着什么我只知道这位卡其阿诺公爵小姐是皇后陛下最宠爱的侄女、是公主您的表妹而且……我听说她还是个美人。”
“知道就好！”阿莱尼斯笑了起来“我会向母后询问这件事的！”
于是杰沃克子爵心满意足的退开了如果他真的结识了这位卡其阿诺公爵小姐那就意味着他有机会登临都贵族圈他的成就甚至会越他的父亲！其实所有的地方贵族都有这种挤身帝国中央权利核心的念头但很少有人能够实践这个梦。
所以杰沃克老侯爵在见到儿子那副不可一世的面目之后就语重心长的对他说“小杂种你得意的时候还早着呢！”
保罗想想也对他冷静下来了。与其做着迎娶一位公爵小姐的梦还不如将眼前的事做得尽善尽美。这样一来亲王殿下和他的公主妻子才会记得自己的好处。
生日招待会终于成为展示皇家豪奢与气魄的一项杰作杰沃克子爵功不可没。酒会和各种庆祝活动的预算是29万金泰保罗没有浪费一分钱他组织人手向各大信誉良好的商家采购了大量的奢侈品奥斯涅亲王的名字在商人阶层还是非常受欢迎的于是保罗得到了很多折扣。除去宴会的食材最令人费神的无疑是参与酒会的乐队和艺术家骚乱过后的维耶罗那什么都缺就是不缺这两样东西！为了争夺参与酒会的权利一些举世闻名的乐团和演奏家甚至声明不计报酬。
保罗很公平他将所有不计报酬的艺术家全都请入宫殿。在生日酒会当天森罗万宫大大小小十几座听音室全部排满节目单到场的客人能在宫廷里听到、看到来自世界各地不同民族不同艺术风格的演出。
最后的最后一项最要紧的工作完全展示了保罗.杰沃克待人接物的手段和气魄。这位子爵将一个精明的会计事务所搬进了亲王的宫殿十几位会计现场计算宾客们奉送的礼物。按照礼物的实物价值杰沃克大胆的排定坐次那些出手阔绰的大家族大官僚被请进了宫殿里的无数个小客厅那些凑份子或是看热闹的家伙则被请到宫殿大堂。
虽然森罗万宫的大殿是生日酒会的主会场但这里太混乱音乐和舞场从来都没停过而且只有一个酒水席和一个自助餐席。小客厅里的大人物就不一样了！这里不但不间断的供应餐饮而且宫廷大厨还制作了一些密方料理千奇百怪的美食连在场的大贵族都没见过。最后亲王夫妇会在每个小客室坐上一会儿认识一下这些付出高昂的大人物。当宾主尽欢的时候来自南方各地的顶级贵族还有幸邀请到帝国公主共舞一曲当然生日酒会的主角奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特是舞场上的焦点那些红着眼睛的夫人、小姐为了扶住亲王的手臂都快把彼此的裙角踩碎了。
直到傍晚宫廷中汹涌的人潮才逐渐散去人们已经尽兴了但南方五省那些举足轻重的大人物还是留了下来他们都知道亲王殿下在生日酒会之后就要领兵进入交战区在这之前他们肯定还有话说而且亲王也会交代一些重要的事。
晚餐就在大殿举行杰沃克子爵和宫廷总管罗威尔大人组织人手清理了场地拼起了一张长达四十多米的方桌。按照规矩亲王殿下坐入宫殿内侧男客这边的主位上而阿莱尼斯就坐入殿门这边女客的主位上。
当大人物按照事先安排好的座次入席之后侍者队伍便开始为长桌添置晚餐的菜色。最先上来的自然是一份巨大的生日蛋糕。应该说……这是一份“千层糕”是维耶罗那历史最悠久的那家面包店花费一个星期才制作完成的。这块巨大的蛋糕高近两米其中的夹心整整是一千层象征长命百岁的意思。
亲王殿下拉着妻子跳上长桌才吹熄了蛋糕顶部的蜡烛然后夫妇两人一同切下第一刀在座的人立刻出震耳欲聋的欢呼。
接下来就是侍者的事情了他们分割蛋糕为每一位到场的客人都端来了一小块尽管餐桌上的宾客达到一百多人但千层糕在手一份之后还剩下一小半呢。
晚餐的主菜和配菜一块上来了主菜盛在一个巨大的餐盘里是一百多只烤小鸡然后是一百只螃蟹垫底火红色的膏蟹上插满烤叉烤叉上串着金光闪闪的烤鸡宾客们满足的赞叹起来这东西只要一见就能提起食欲。
配菜很多长餐桌上很快就摆满了一百多份菜肴主要以肉食为主天上飞的、地上跑的、水里游的一应俱全在肉食下面才是蔬菜垫底这些新鲜的菜蔬是由更加温暖的法兰王国运来的在运输过程中用冰块保鲜上桌时还保持着鲜艳的颜色。
阿莱尼斯公主在宾客的餐盘被侍者们填满之后便举起了酒杯。
“为了我的丈夫！”
宾客们大声附和“为了奥斯涅亲王！”
奥斯卡就开心的笑了起来“谢谢！谢谢各位！干杯！让我们干杯吧！”
“能告诉我们您许了什么心愿吗？”一位大贵族突然这样问。
奥斯卡又笑他将酒杯举向殿顶“神明在上祝福我们的南方更加繁荣！”
贵族们哄然应诺于是酒杯互相碰撞的声音就响成一片了。
“埃瑟芬.克里腾森公主殿下没过来吗？”奥斯卡突然扯住身边的宫廷总管。
罗威尔无奈的摇了摇头“那位莫尼亚小姐说埃瑟芬公主的身体……”
“好了好了！我知道了！”奥斯卡不耐烦的打断了宫廷总管“也不知我们的皇储夫人是怎么了这些天也不见她出门走动走动！”
罗威尔点了点头“是啊！埃瑟芬大殿下一直把自己锁在房间里已经……一个月了！”
奥斯卡耸了耸肩“别去管她！”
罗威尔就答应“是！我们不去管她！”
作为主人的亲王殿下终于敲响了水晶杯于是晚宴开始了贵族们食指大动就像桌上的菜肴都是他们的敌人。
在换过几次餐盘之后人们就开始天南地北的聊了起来男人们的群落自然在谈那些国家大事以帝国公主为的女人群落则在进行针对各种护肤品和某个小白脸的讨论。间或会有一位夫人加入男人们的谈话但除了公主的言之外大多数女人都是在自找没趣。
阿尔法三世陛下的机要秘书菲力普.古里安伯爵就对自己的妻子说“看看你吧！连个孩子都没生我还能指望你干什么？”
男人们就笑而莫宁.古里安夫人并不示弱她嘲讽的望着丈夫。
“我说你可一点都不公平！你在都林跟那些女人鬼混的时候难道也在想着妻子没给你生个孩子吗？”
人们笑得更厉害了他们都知道莫宁夫人是贵族家庭中的一个异数。
奥斯卡摆了摆手“古里安伯爵夫人明天我就要离开这儿了菲力普的假期也就开始了你们完全可以把制造子女这件事提上日程。”
亲王说完话后还做势想了想“就明天晚上吧？”
在贵族们的哄笑中莫宁夫人毫不做作的啐了一口“殿下您和公主殿下也要抓紧既然您明天就要出那就今天晚上好啦！”
阿莱尼斯的脸膛由于酒精的作用已经异常红润了她不顾身份的向皇帝的机要秘书叫喊起来“菲力普！管管你家的荡妇！”
莫宁夫人一听这话连忙从座位上站了起来她提起裙摆向公主鞠了一躬。“殿下谢谢您的称赞菲力普在私底下也喜欢那样叫我！”
“哈哈哈哈哈哈！”在场的贵族更加放肆的笑了起来！古里安伯爵妇人虽然轻佻但她确实是帝国南方上流社会中最著名的“开心果”。
“殿下！您的直属部队都准备好了吗？”终于一位面目深沉的大人提起了这个话题。
奥斯卡自信的点了点头“是这样没错。其实我的一部分精锐行动力量已经进入山区了我认为……到目前为止还没出现任何值得担心的状况。”
坐在亲王右手边的十五军区司令长官卫冈.亚布宁.海格力斯将军也言了他感到面前的年轻人有点轻敌的苗头。
“我认为这件事还是不能掉以轻心。山区里面的匪徒已经与近卫军周旋了六年他们都是身经百战的老兵了！”
卫冈将军又望了望餐桌上其他的军人“你们不是都到过交战区吗？你们应该知道匪徒的战斗力比传说的还要凶猛连一.一雪狮都不是他们的对手从前的8431特种作战旅也因为伤亡惨重而退出了战斗。”
奥斯卡叹息了一声“是啊是啊！要是能把这些匪徒收归国有那该多好！他们已经是世界上最优秀的山地战士了！”
贵族们纷纷喝应只有卫冈将军皱起了眉头他扯了扯这位元帅的衣袖低声对亲王说：“小家伙你在打什么鬼主意？那是不可能的事！”
奥斯卡神秘的笑了起来他咬住近卫军上将的耳朵“抢劫维耶罗那交易厅的地下金库也是不可能的事！可现在呢？”
海格力斯摇了摇头“虽然历史上也有这种收编匪徒武装的事但这次不同！南方集团军群已经跟匪徒们结下了死仇没人会答应……”
“不！不！”奥斯卡连连摇头“这不关南方集团军群的事匪徒武装已经成为一种存在现实他们有自己的理想、有自己的编制、有自己的基地、有支持他们的人群我还没傻到以为用一个特种作战旅就可以剿灭他们的地步！”
“那你到交战区是要干什么？游山玩水吗？”卫冈将军瞪大了眼睛他难以置信的望着小亲王这应是世界唯一一个不想打胜仗的元帅吧？
奥斯卡耸了耸肩他将餐盘中那块血淋淋的牛排切成了好几块。
“看到了吗？这就是我的目的分化这些匪徒的队伍切断他们彼此之间的联系割裂他们与商人阶层之间的互动关系！到了南方商人彻底放弃武力反抗帝国统治的时候匪徒武装自然会由内部开始瓦解或是解散或是被近卫军收编总之他们会彻底消失。”
海格力斯又摇了摇头“年轻人你太小看南方贵族对这些反抗者的仇恨了！除非他们在精神和**上完全被消灭要不然贵族是不会放过他们的！他们在走出山区之后根本没有活路只能在大山里坚持游击战。”
奥斯卡扶住近卫军上将的肩膀“对我有点信心好不好？我的策略会是一个长期的过程！先当然……我们一定要打几场漂亮的歼灭战对匪徒武装中最坚定、最具战斗力的恶份子进行定点清除；其次我们还要在山外加紧开展社会秩序的整顿和生产生活的恢复工作争取南方五省在最快的时间回复战前的面貌；最后……你听说过波索特家族吗？你一定听说过的对不对？”
海格力斯垂下头他在思考亲王殿下为什么会突然说起这个。
奥斯卡把玩着酒杯他有些好笑的打量着十五军区司令。
“有人这样对我说过在帝国南方既有像曼佐诺拉家族那样的金融巨鳄也有像波索特家族这种信仰自由贸易、公平诚信的富商巨贾。波索特家族就是真正的商人的代表他们在整个自由贸易领域占据领袖地位。一直以来他们都是对抗维耶罗那交易厅那些金融巨鳄的主力军。”
“您……要对波索特家族做什么？”卫冈将军有些担心的问。
奥斯卡微微一笑“该提问的人是我您为什么要把自己唯一的女儿嫁给波索特家的小子？”
海格力斯有些难堪的别开头最后他只能说“正像您形容的那样波索特家族是自由贸易领域的领袖而且这个家族的人都很正派！”
“您……还是一位侯爵吧？”
“为什么这样问？”
奥斯卡点了点头他突然离开了座位整个大餐桌立刻安静下来。
“继续朋友们！我和卫冈将军要去看看卫生间装修得怎么样了！”
阿莱尼斯公主作势抚住胸口“吓我一跳我还以为你要带走一位小姐。”于是贵族们又出刺耳的哄笑。
高大的卫士将元帅和上将引入宫廷内的那间大书房海格力斯一直盯着年轻人宽阔的后背他并不确定但又好像十分肯定这位精明的帝国亲王一定现什么了。
奥斯卡在坐入沙时惬意的喘息起来总算是安静下来了！
“卫冈叔叔介意为咱们倒杯酒吗？开胃的爱俄兰柚子甜酒就行了！”
海格力斯将军依言而行他承认自己有点害怕这个高深莫测的年轻人了。
奥斯涅亲王无愿以偿的得到了爱俄兰柚子甜酒清新的西柚甜香和微微的酒精气息令人心神为之陶醉小亲王在抿过一口之后便哦啦一声赞叹起来。
“人间美味！”
海格力斯只得点了点头他知道这个小家伙是在等自己露出马脚。