这天雨水突然从深邃的天空顶部落下来。冬天就快到了南方的冰雨大得像金泰一个接一个砸在玻璃窗上出很让人担心的声音。
奥斯卡和他的养女躲在卧室的被窝里他们做了许多美妙的事情现在终于平静下来不过时间已经是下午了。像金泰一样落入大地的雨水突然变成雪花奥斯卡就用惊讶的目光打量窗外的一切。
新一轮的政府采购需要金泰在神诞节前必须完成的新年财政预算也需要金泰重新启动维耶罗那交易厅需要更多更多的金泰奥斯卡就想雪花要是变成金泰该多好！
雪花没变成金泰看来光明神不允许这样的事情。
维耶罗那遭遇了一场比较暴烈的雨加雪气温陡降西南风也变为刺骨的北风。地面上积累的雨水在附着雪花之后很快便结了一层冰包括街道、屋宇还有桥。音乐之城就变为一座冰城但样子着实不敢恭维。
泥泞的雨水在结成厚冰的时候完全保持了那副肮脏的模样地上的灰尘和各种垃圾都被雨水封存在冰层底下站在街道上望一下脚下的厚冰就像千层糕一样还有千奇百怪的夹心呢。
我们好像没提过维耶罗那有桥？罪过！维耶罗那不光有桥还有一条横跨整个城市的大河。其实维耶罗那的河流并不壮观只是雨水和雪花为这团西方流淌过来的碧绿添上了一层薄雾薄雾就在河面上稀疏却不溃散。放眼一望哇哦……多瑙河上蒸腾着白雾……像大海一样壮阔。
当然这是假象视觉假象罢了。
多瑙河至西向东将城市分割为两部分从城市南端望向北方森罗万宫的巨大屋檐就在一片浓白的大雪中；从森罗万宫中的制高点眺望城市南方视线会越过河面到达对岸繁忙的码头、苦力们的棚户还有密集狭窄的老式街道。
记得……《蓝色多瑙河》吗？据说是一圆舞曲但这个时候的维耶罗那只有住在城市北方的人才听说过这乐曲也曾和应着乐曲跳过那种规规矩矩的宫廷集体舞。而住在城市南方的人就一点都不清楚“蓝色多瑙河”是什么东西不过有人说作曲家就住在城市南边结果大家就对这位作曲家非常不屑了。
理所当然……城市北端是上流社会的领地城市南段也就成了拮据贫困的劳苦大众的居所。贵族和商人习惯将城市北端称为维耶罗那将一桥之隔的南端称为老街或旧市。久而久之老街旧市里的人也认命了如果他们要去城市北边讨生计他们就说“去维耶罗那逛逛啊！”就好像他们真的不是维耶罗那人。
寒霜终于完全遮挡了玻璃窗奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特本能的收回视线他身上只裹着一条羊毛毯子所以他就安静的坐到壁炉边烤起火。
亲王殿下突然问“你们南方还有几座大型金库？”
他的伊利莎白就笑“谁也不能老干这样的事！”
奥斯卡想想也对抢劫这样的事只能偶尔为之但是……杀人越货又另当别论了要不然叫他上哪去搞钱呢？
冬天就快到了哦不……是已经到了！贵族的土地上应该什么都不剩本来奥斯卡还想打打实物贡赋的主意但现在看来这场雨加雪已经变为一次自然灾害贵族们有借口也有理由不对亲王提供帮助。
“真见鬼！这让我怎么出门？”奥斯卡指了指街道上为数不多的几个人。在窗户里还能依稀看见道路被冰层完全封锁街上的人不断摔跟头。
伊利莎白打着哈欠“您要出去干什么？”她好像非常不在意昏睡半天之后仍是这副疲惫异常的样子。
很奇怪这次亲王殿下可没有像往常那样对女人知无不答他只是轻轻摇了摇头之后便自己穿戴起来了。
“您真要出门？”
奥斯卡耸了耸肩“没办法！女人在这种天气自然要呆在家里而命苦的男人就要出门讨生活要不然咱们吃什么喝什么？”
“哪像您说的那样？”伊利莎白吃吃的笑她拥着鸭绒被坐了起来并用被角紧紧掩住高厚的胸脯。她那微弯的卷披在肩膀上面孔和嘴唇像马上就要滴血那样红。
奥斯卡感到心脏里面某个位置突然痒痒起来他连忙移开停在养女身上的视线。
“我要去浴室了小妖精！”
“别理小妖精小妖精需要睡眠！”伊利莎白边说边用被子掩住头然后又“嘣”的一声倒在床上。
奥斯卡吻了吻女人露在绒被外的手臂“随你便你这个要人命的小妖精。”
在这之后亲王就离开了。
维耶罗那的繁荣与多瑙河是分不开的。春天河流带来肚子滚圆的鱼群维耶罗那人便开始制作口味一流、价钱也是一流的鱼子酱；夏天河鲜繁盛虾、鱼、蟹、牡蛎便一同涌上人们的餐桌同时夏天也是物流最鼎盛的时节多瑙河上来往的货船就像不断穿梭的旗鱼风帆在晨光中收起又在夜幕低垂时扬了起来。这些大船带来了鲜果、面粉、木材、瓷器带走了维耶罗那的红肠、葡萄酒、女人和音乐。
等到秋天的时候西大6的盐商占据了整条航道以维耶罗那为中心贩盐的大帆船在多瑙河流域不停辗转一直到远在大6最西边的出海口才停了下来。
冬天多瑙河只有一小段支流才会结冰航运也不会因此静止下来人们会从河流起始的阿卑西斯方向运来干果、奶酪、肉类也会由西方王国运来丝绸、布匹、烈酒、还有好看的冬装。
现在是秋末天上还下着雪河面上没有几艘行船有的只是打渔的小舢板。不一会儿河道远端传来几声悠长的号角那是行船时“避让号”的节奏于是那些小舢板就识趣的划到河边。
很快吹响避让号的大船过来了这是一艘名叫“红袜子”的运盐船。它应是今年秋天光临维耶罗那的最后一艘盐船。等天气再冷一点那些产盐的地区就会进入冬眠因为盐晶在低气温低下压的时候很难制作而且成色也不怎么样杂质太多。像这样的货色只能卖给沙漠里的波西斯人口味刁钻的维耶罗那人是绝不会要的。
沐浴着风雪“红袜子号”静静的穿越几座桥墩然后又静静的抵达口岸当它闯出河面的雾气时人们才完全看清它的身影。
它是一艘四桅大帆船身长3o米主桅高21米通体硬木、漆着深红色的油彩只在下水位置依稀剥落。满载时的“红袜子”可以装填十几吨的货品常在维耶罗那港口行走的人都听说过它的大名因为它属于乔恩特.巴布德。乔恩特.巴布德是泰坦南方最大的盐商但他喜欢住在比利尔斯平常不怎么回国。
“红袜子”的船长仔细操控着轮舵直到船体边缘传来碰触栈桥的声音才命令水手放下船锚。码头上的工人已经围拢过来他们只跑了一小段路就变成雪人。“雪人”们抢过船上抛下的缆绳并把缆绳系紧在高出栈桥的桥墩上。
“红袜子好！”码头上的调度员这样向船长打招呼。
“维耶罗那好！”船长这样回应着。
商家在一年中最末的交易期光临维耶罗那有两个好处一是可以在神诞节前将全年的货款提前打点一遍；二是可以会会老友和老友们一同探讨一下来年的贸易事项。也是因此“红袜子”不光在港口非常有名在整个航运界和“黑暗世界”都是家喻户晓。
不过……“红袜子号”和黑暗世界有什么关系呢？让我们说回那位乔恩特.巴布德先生虽然他是泰坦帝国最大的盐商但他的名字却从未在帝国专卖局的名单上出现过因为他做的是大宗的私盐买卖。
私盐买卖在整个黑暗世界的地下交易中占据四分之一的份额其他三份是毒品、走私和赌博。在现今的泰坦由风险利润对比来看私盐买卖投入最小产出最大风险极低。这就让做另外那三份生意的人十分眼红所以每年的这个时候在“红袜子”这条大帆船上都要举行一次贸易协调会黑暗世界中的大佬亲切的叫它“红袜子会议”。来自南方各地的主要帮会负责人和黑道世家的领袖要在会议上规划来年的贸易份额解决可能存在的利益纷争。
今天是教历798年11月8号红袜子会议如期举行了。
雪雾中的栈桥停放着十几辆毫不起眼的马车车夫围在一起烤着火保镖一类的大汉散布在栈桥四周他们怀里各式各样的刀具走起一路都是一副半身不遂的样子。
大佬们在“红袜子”落锚之后便鱼贯下车他们互相拥抱亲切的打着招呼。这些穿戴各色皮草的黑道大亨几乎都是一个样子他们嘴上叼着雪茄不断说着脏话表面上热情非凡其实在背地里已经把对方的女性亲属问候遍了。
不过……这些人毕竟是黑道上数一数二的狠角色如果再明确一下我们只要留意其中的三个就行了。地方口音浓重、戴一副雕皮帽子的那个是帕瓦林柯这个喜欢吹牛和赖账的家伙来自斯坦茨堡是泰坦的博彩业巨头也几大木材行会的所有人；在帕瓦林柯身边那是一个手上戴着九枚钻戒、嘴里镶着一排金牙的家伙他就是老贝克一个生意遍天下的走私贩子据说他的私人武装船队甚至到过远东！
最后！不知道大家还记不记得？莱昂.阿塞阿.克里里尼！曾经的多摩尔加级囚徒他已经接掌了克里里尼家的毒品生意现在他是泰坦帝国最大的毒品分销商流入泰坦的鸦片有三分之二都要由这位大毒枭经手。
与其他那两位大佬比起来莱昂.阿塞阿.克里里尼无疑是年轻的但人们都尊敬他因为他的手腕和信誉。在莱昂看来未来的世界一定是毒品的天下所以要像经营国际贸易那样经营这个产业。莱昂做的很出色因为他只与信得过的人打交道。他最喜欢的一句话就是“人生下来就要惹麻烦与越少人接触惹的麻烦就越少。当你现自己已经身处云端周围一个人都没有时你就会忘记麻烦是什么样子了？”
“现在麻烦来了我最讨厌跟那个自以为是的家伙打交道！”莱昂扬了扬手里的雪茄他指的是大帆船的方向。
老贝克凑了上来他拍了拍中年人的肩膀“小家伙有点耐心乔恩特不会不讲道理！”
“讲道理？”小克里里尼嘀咕了一声他来这儿是要跟这些贪得无厌的家伙讲道理吗？再说行走在黑暗世界中的大佬有几个是讲道理的？
大佬们6续登上“红袜子”乔恩特.巴布德就等在旋梯边他拥抱了每一位到会的大佬并用最热忱的言辞打着招呼。
“大家好！大家好！大家都很好！可惟独我不好！”莱昂擎着雪茄他刚一就坐便大声嚷嚷起来。
可能是出于惧怕这位大毒枭的原因身上披挂着各种皮草的大佬们都没理会克里里尼家族的代表。
船舱里飞舞着雪茄的灰烬烈酒在众位大佬的手中传递着也许是因为这间大舱室距离厨房太近了屋子里始终飘散着一股煎牛排的浓烈味道。
克里里尼家的小儿子推开身后的一扇舷窗室外的雪花和冰冷的空气立刻闯了进来令人精神为之一振。莱昂皱着眉头望了望在座的人最后嘀咕一声“一群狡诈的老狐狸黑暗世界应该直接把他们送进地狱的。”
莱昂承认就目前看来克里里尼家族的境况有些不妙因为把持私盐买卖的乔恩特.巴布德似乎不打算再承认克里里尼在毒品交易领域的霸权。
所以……今年的“红袜子”会议贸易协商很可能会引一场盐商与鸦片商的血战而除去两位主角大部分人都是抱着看热闹的心态参与这次会议的。
“莱昂我不是说过吗？耐心点耐心点！”老贝克还是那副和事佬的样子他张着大嘴像炫耀一样忽闪着金牙的光芒。
“耐心？我的耐心是有限的！”小克里里尼敲了敲桌子他紧盯着坐在自己对面的乔恩特。
乔恩特.巴布德已经有些年纪了他的头呈现出老态的银灰色手指干蔫眉宇极深。看面相就是一副吃人不吐骨头的样子。
盐枭和毒枭会不会开战？这个问题所有人都想知道但盐枭为什么会和毒枭爆冲突呢？私盐和鸦片是完全不同的两种生意啊？就在克里里尼快要失去耐心的时候乔恩特语缓慢的解释起来。
“莱昂！你很年轻但我尊敬你也尊敬你的克里里尼家族！”乔恩特边说边桶了桶水烟枪的铜嘴然后又不紧不慢的吸了起来。“但是你知道吗？生意越来越难做了尤其是明年！”
在场的大佬都点了点头乔恩特便又开始絮叨起来。
“奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特亲王殿下的策略看似寻常其实他在背地里的操作对咱们这些人来说是非常致命的。就像那份土地契约作废的命令一下就让我损失了几百万金泰而且……不只如此我在维耶罗那辛苦建立的贸易网络因为金库失窃而瓦解了交易厅的老朋友全被吊到绞刑架上我连……”
“这是你自己的事情！”小克里里尼打断了乔恩特的话。
“不！”乔恩特不以为意的摇了摇头“这是大家的事情！”
“我可看不出来！”
“你当然看不出来！”乔恩特冷冷地笑了一声“我们都知道你和奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特亲王殿下的关系你在这位殿下还是孩童的时候就已是他的朋友今天你能出现在这里也是拜这位亲王所赐要不然你还在吃牢饭呢！”
克里里尼摊开手“好了乔恩特我不想跟你胡扯了维耶罗那交易厅即将重新洗牌你的私盐生意就失去了保护你是要打毒品的主意吗？你凭什么？”
“凭我的船队和关系网！”乔恩特自信满满的说。“我相信只要克里里尼家族能够与我合作帝国境内鸦片市场的收益会比今年翻一番！我们……”
“你在做梦！”克里里尼在长桌上按灭了手里的雪茄“你是疯了还是傻了？这种话你也说得出口？我为什么要与你共享我的家族生意？你的船队就他妈快要破产了！因为帝国司法部和专卖局的商人们正在悬赏你的脑袋我完全可以收购你的船运公司。至于你的关系网呵呵奥斯涅亲王确实是我的朋友你觉得我还有必要向外人求助吗？”
“恩……”乔恩特冷冷的哼了一声“莱昂！看来你还没有看清奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特的真面目你还天真的认为他是我们中的一员吗？他甚至将天平纹章交给了一个囚犯！他的作为已经背弃了黑暗世界并且把尊敬他的朋友放到了悬崖的边缘！他不配再做天平大哥了！现在的他更像是一个司法部门的打手！”
突然泰坦的博彩业巨头挥了挥手肥猪一样的帕瓦林柯环视了一遍在座的大佬然后又装模作样的清了清嗓子。
“尊敬的先生们！看看我们周围今年可比去年冷清多了！左手去了都林结果就此失踪；霍佐夫兄弟也去了都林结果被盘踞巢穴的那些大佬打成包袱寄回来了；奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特一到维耶罗那呵呵我们的老朋友曼佐诺拉兄弟就被送上绞架！这一切都说明什么？”
“别胡扯了！”克里里尼不屑的别开头“左手辜负了亲王殿下的信任他死得其所；霍佐夫兄弟在巢穴捅了大篓子破坏了那里的规矩他们也是死有余辜！至于你……”
莱昂冷漠的打量着帕瓦林柯“你的赌场在巢穴不是很成功吗？可你太贪心了！巢穴的势力范围是早就规划好了的你不该动兼并战争结果你也被请回来了！这件事你怎么没提呢？是闲脸都丢尽了对不对？”
帕瓦林柯嘟囔起来他被抢白得无话可说。
“不管怎么样！我们需要一位新的天平大哥！”乔恩特终于亮出最后的底牌。
“哈哈哈！”莱昂.阿塞阿.克里里尼突然笑了起来“那就没什么好谈的了！既然你们要开战克里里尼家族奉陪到底！好了！现在开始站队吧！保持中立的请举手！”
在座的大佬互相使着眼色最后有一半人举手了。
“很好！那么……谁要站在乔恩特那边呢？”莱昂用冷酷至极的目光打量起保持沉默的大佬们。
尽管泰坦帝国最具实力的黑道家族已经挑起战讯但仍有几位大佬豪不犹豫的举起手臂他们还向克里里尼解释说“这是没办法的事任凭奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特这样搞下去的话我们都会完蛋的！”
帕瓦林柯有些疑惑的望着走私贩子“老贝克！把手举起来咱们不是说好了吗？”
老贝克一笑便露出一嘴耀眼的金牙“抱歉老伙计我很遗憾的告诉你我改变主意了！”
“你支持克里里尼？”乔恩特的话音已经露出危险的语气。
老贝克不为所动他只是拍了拍莱昂的肩膀“未来是属于年轻人的。莱昂重视信誉遵守承诺他比你们值得信赖。我觉得这样的年轻人没什么不好。”
船舱寂静下来人们都在衡量目前的局势。二对二！虽然力量上的对比十分接近但看看乔恩特周围的大佬以帕瓦林柯为那都是一些臭名卓著的家伙！而老贝克和小克里里尼这两位确实是以良好的信誉著称黑暗世界的！这样一来选择就容易了！
“我也支持克里里尼家族！”一位来自中部的大佬言了。“乔恩特！你不能因为自己的生意快破产了就去打别人的主意！而帕瓦林柯说句不好听的该有人教训一下你这个家伙了！”
“是啊是啊！”又一位大佬言了“克里里尼家族的生意是靠自身的拼搏赢来的别说什么共享市场之类的话这和抢地盘没区别我们不能开这个先例。”
乔恩特似乎想表态但大毒枭已经站起来了！
“抱歉了各位我得告辞了！”
跟随克里里尼家族的几位大佬6续站了起来最后连保持中立的那几位也站了起来。
“乔恩特！事先通知你一下维耶罗那现在还是安全区但过了今天晚上就不是了！你他妈最好别让我在街上碰见了！”莱昂.阿塞阿.克里里尼在最后撂下这句话然后他便转身走船舱。