海老太太听说叶家涉废太子叛乱之案，就知道即便七皇子和叶淑妃还在，叶家也难逃灭门之罪。萧梓璘果断敏睿，手段狠辣，不会给叶家任何翻身的机会。
她是外嫁女，叶家被灭，她顶多没了娘家，没有倚仗，不会殃及于她。
当她听到洪通这个名字，就如同数九寒天又被浇了一盆冰水，把她淋了一个透心凉。她想起了洪通这个人，也想起了当年一些事，不禁心惊胆颤。
但她仍心存侥幸，当年发生了那么多大事，萧梓璘不可能事无俱细全查到。
她不敢再呜咽叫骂，只低垂着头，暗暗祈祷。
海老太太是凶横泼蛮、心狠嘴损的破落户儿，但她有一个世间厚黑人推崇的优点，那就是能屈能伸。比如现在，如果能有机会活命，她不怕卑躬屈膝。
她万万没想到海朝为保住自己，竟然把她供了出来，还以肯定的语气交待她勾结北狄奸细。这个闸口只要打开，她就不能再隐瞒，当年的事也就大白天下了。
若海朝指证她，她想活命就难了。
海老太太一屁股坐到地上，看向海朝的目光充满哀怨。这些年，她用尽心机手段，拿捏海朝于掌心之中，自认在柱国公府能呼风唤雨一辈子。没想到已到花甲之年，海朝却跳出了她的手掌，回头就狠狠咬了她一口。
萧梓璘看了看悯王，又转向海朝，笑了笑，说：“柱国公，当年的事本王基本上查清了。不管你是被人蒙蔽，还是有意为之，皇上自有公断。”
海朝指向海老太太，“我不是有意为之，我是被那毒妇蒙蔽，我是……”
“不管你是被蒙蔽，还是为爵位害你父兄，你都有罪，只是罪轻罪重。你现在交待能减轻你的罪行，有朝一日，见到海家的列祖列宗，你也不至于负罪太重。”
“是是是……”海朝跪到萧梓璘脚下，磕头如捣蒜，越想越心惊。
“临阳王殿下要在忠通伯府审案吗？”
悯王认为萧梓璘折了他的脸面，问话的语气很生硬。萧梓璘让他目睹海朝等人被挫败，也挑衅了他的底限。他是皇子，关键时刻，怎么也要硬撑一把。
“本王统率暗卫营，职责是查办不法之事、追责不法之人。我们查清问题之后，抓到犯罪的人，连同人证、物证、口供一起呈交皇上。
皇上看过之后，再决定是交给刑部审理，还是交由大理寺审理，重大案子还需三堂会审。关于柱国公之罪，本王已有人证、物证，给他录口供，供呈交皇上之用，这是必要环节。当年之事牵扯太子，即使过去了几十年，本王仍不敢懈怠。
本王随性惯了，有时候还在马车上问案，今日在忠勇伯府问这个案子也实属无奈。悯王殿下若无疑议，要留下来监听本王审案，还可以适当帮忙。”
悯王殿下没应声，但他在这节骨眼上是不能走的，于公于私都不能。
海朝偷眼看向悯王，眼神里充满急切。现在，悯王已成了他及柱国公一门的救命稻草。不管悯王愿意与否，能不能承受，这都是他唯一的希望。
但悯王却不愿意做这冤大头，因为柱国公府对他没好处。他之所以生下来就残疾，也是海老太太一手造成的，海朝却没想过要给他和海贵妃一个公道。
可他又不能不过问，柱国公府毕竟是他的外祖家，这是脸面问题。
“你还是赶紧交待当年之事，皇上自会给你公断。”悯王冷冷看向海朝。
萧梓璘端起茶盏，喝了一口茶，“柱国公，说说吧！”
“我说，我说。”海朝平静了片刻，看了看海老太太，长吸一口气，说：“她有一个丫头叫黄梨，长得很漂亮，人也很机灵，我和她的事……”
说起与海老太太第二次见面，确切地说是一天里见的第二面，就行了欢好之事，海朝有些难为情。当时好色冲动，现在当着他的儿孙说起来，确实不好意思。
当时，海朝一见海老太太，就被她的美色迷得神魂颠倒。而海老太太见海朝长得英俊，又出身名门，也动了心思，却为不能做正妻犹豫。
黄梨看出他们郎情妾意，就给海老太太出主意，又替他们互传情意，极力撮合。海朝把海老太太弄到手之后，黄梨向他邀功，他答应以后会给黄梨好处。
一来他确实感激黄梨，二来他也想等混熟了，就把黄梨弄到手。
当他要押运军需粮草到北疆前线，黄梨提出让她的表哥洪通随行，贩一些货品到北疆时，海朝没慎重考虑，就答应了，还让洪通扮成他的亲随来掩饰。
洪通一路上都很老实，就连他饥渴难耐，想找女人发泄，都是洪通给他安排的。后来，听说他被俘以后，洪通被北狄兵马抓住，且被杀了，他也没多问。
他回到京城，又过了几个月，才纳大腹便便的海老太太过门。听海老太太说黄梨因洪通死了，很伤心，回老家去了，他还为没把黄梨搞上手遗憾了多日。
今天又见到了洪通，经萧梓璘几番提醒，当年的事他也想明白了。
他嫖娼被俘，他的兄长因救他而死，他的父亲因他的兄长战死、伤心过度而指挥失误、导致全军覆灭、自己战死，而他则背着害死父兄的罪名苟活了一辈子。
这一切都是为什么？为什么会弄成这样？他现在才想清楚了。
虽说晚了，但毕竟在他活的时候明白了。
从带上洪通押运军需粮草伊始，他就掉进了别人精心设计的圈套。洪通是北狄奸细，黄梨能不是吗？海老太太是黄梨的主子，能不知道丫头在做什么吗？
在海朝看来，就是海老太太勾结北狄奸细算计他，这设想合乎情理。
听完海朝的讲述，萧梓璘斜了悯王一眼，又看向海朝的儿孙。看到他们或惊恐、或迷茫、或愤恨，又见悯王气得浑身发抖，萧梓璘低下头，掩盖眼底的笑意。
“说完了？”
海朝跪地点头，战战兢兢回道：“臣、臣都说完了，臣讲得句句是实，臣……求临阳王殿下饶命，求悯王殿下替臣求情，求皇上开恩，饶臣一条老命。”
“你、你们……”悯王气得银牙咬碎，将一杯热茶重重摔到地上。
萧梓璘暗哼一声，问：“洪通，你还有什么要补充的吗？”
洪通想了想，说：“黄梨拿了两千两银子，让叶氏给海朝，又暗示叶氏要弄一些消息来贩卖。叶氏答应了，她保证能弄到最新的消息，还说要跟海朝联手。
那笔银子她自己留了一千两，给了海朝一千两，跟海朝说这银子是掩护小人的酬劳。两千两银子不是小数目，小人和黄梨要干什么，他们应该都知道。”
“洪通，本王审你时，你没交待给银子的事。”
洪通目光躲闪，磕头道：“小人、小人忘记了，看到海朝和叶氏才想起来。”
“海朝、叶氏，洪通讲得可是实话？”萧梓璘冷冷注视海朝和海老太太。
海朝张大嘴，半天才摊在地上，呜咽道：“我、我被蒙蔽……呜呜……”
海老太太蹿起来，想要抓洪通，被一名女暗卫踹倒在地。她在地上趴了一会儿，又抬起头骂洪通和海朝。她的嘴角还往外渗血，却还能骂出脏话。
萧梓璘重重拍响桌子，“海朝、叶氏，洪通到底说得是不是实话？”
“是……”海朝承认了，“我、我收了一千两，说、说是酬劳，那一千两……”
海老太太冲海朝咬牙切齿，那一千两她要了，海朝和洪通都认了，由不得她不承认。可她一直没点头，没说是，嘴里一直含混不清骂人。
不得不佩服海老太太将泼横进行到底的毅力。
萧梓璘端起茶喝了一口，冲悯王冷冷一笑，说：“收银子弄消息，就算令外祖父母不知道洪通和黄梨的身份，也应该知道贩卖消息是重罪。
何况当时柱国公是主帅，柱国公世子是前锋，一点消息都关系到战事的成败及朝廷的安危。为了银子，不顾自己的亲人和千军万马的死活，这是灭门重罪。”
“本王的外祖母已辞世多年，还请临阳王殿下慎言。”
萧梓璘看不惯悯王的态度，偏要揭底，“叶氏是海朝扶正的继室，就是柱国公夫人。贵妃娘娘要尊她一声母亲，她怎么不是你的外祖母呢？”
“临阳王殿下这么说是什么意思？是想把本王牵连进去吗？”悯王腾得一下站起来，气呼呼转身就往外走，连他那条残废的腿迈步都稳健了。
“本王没说错吧？按嫡庶尊卑、家族规矩，不是该这么论辈分吗？”
悯王殿下没理会萧梓璘，甩开扶着他的太监，很快就走出了房门。萧梓璘耸了耸肩，示意陆通把洪通带下去，又以冷硬的目光看向柱国公府众人。
“殿下，求殿下……”海琪哭成了泪人，这回她不是想邀宠，而是真的哭了。
“陆达，送柱国公府众人回府，封门看押，估计赐罪的圣旨明天才能颁下。”
“是，殿下。”
陆达吹响木笛，很快就有几十名暗卫从门窗而入，包围了柱国公府的人。陆达一声令下，这些人就上前连推带搡、连拉带扯，把海朝等人带走了。
外厅和内堂都清静了，偶尔有下人收拾东西的声音响起。
长华县主压抑的哭声传来，族里几个媳妇陪着她，有人轻声宽慰，有人低声斥骂。周氏看了海诚一眼，转身进了内堂，去劝慰长华县主了。
海诚低声叹气，族里几名兄弟围着他，默不作声，也不知道该如何开导他了。
萧梓璘拍了拍汶锦的手，说：“我又一次被逼无奈，打草惊蛇。我要马上进宫一趟，说明今日的情况。你多陪陪岳母和祖母，我很快就回来。”
“你放心进宫吧！我等你。”
海诚和族里几个兄弟去了书房，柱国公府获罪，他们也该寻求自保之策，另找靠山了。族里和柱国公府走得近的不少，大家都担心会被连累。
尤其是海诚，虽说已过继给海朗为子，但他毕竟是海朝的亲生儿子。这些年海朝从未在意他，几个兄弟也总欺负他，柱国公府败落，最伤感的人也是他。
汶锦回门本是喜事，又有萧梓璘作陪，一府上下也颇有面子。现在，喜事被搅成了一团糟，柱国公府危危欲坠，可够周氏闹心了。
好在族里的妯娌们帮她处理善后，她才不至于应接不瑕。也恨柱国公府上下恨得牙疼，得知他们大难将至，她没有喜悦，更没有兴灾乐祸。
汶锦和海珂劝慰了长华县主许久，又服侍她回房休息。她吃了安神药，睡着了，两人交待好丫头，才离开她的卧房。
一路走来，两人相对无言，即使四目相遇，也只是一声叹息。
“禀王妃娘娘，海侧妃和海姑娘要回镶亲王府，侍卫阻拦，两人哭闹，起了冲突。海侧妃要见娘娘，说自己同娘娘一样，是外嫁女，不该受家族连累。”
海琪和海琳见柱国公府大祸已至，就想已外嫁女的身份免去家族的连累。按律法规矩，柱国公府获罪确实不该殃及她们。
但留着她们，将来也会有后患，不如让她们自求多福。
“侍卫阻拦海大姑娘和海三姑娘无过错，她们是尊贵人，别唐突了才好。至于她们受不受家族连累，等殿下回来自会给她一个说法，朝廷也会有公断。”
汶锦按柱国公府排行称海琪为海大姑娘，称海琳为海三姑娘，自有深意。她不承认海琪和海琳是萧梓璘的侧妃和侍妾，她们就难逃家族连累。