“是，姑娘。”
乌兰察郑重道谢，“若姑娘以后有用到乌什族人的地方，就让唐融来知会一声，我们定会鞍前马后效劳。若有半点推辞，就让我们成为食人花的裹腹之食。”
那五名孩童还有乌兰察带来的人及唐融听到这番话，都把敬畏的目光聚到乌兰察身上。可见他所说的是乌什寨人最狠毒、最绝对的誓言。
“多谢。”汶锦冲乌兰察行了福礼，“这五名孩童的事我已交接妥当，要带他们走。还请公子与庄子的管事及唐融交接。小女还有事，先行告退。”
乌兰察躬身抱拳，“多谢姑娘，姑娘请便。”
汶锦点了点头，走出几步，又而带轻笑，看了唐融一眼。唐融刚成了她的仆人，就被她委以重任，跟乌兰察站在对立面，同庄子的管事一起做事。唐融不是笨人，看得出他很高兴，定会知恩图报，把乌兰察给收拾了。
乌什寨的厚礼她想要，可又想要好名声，不能表现出贪婪，这就需要唐融替她出面了。乌兰察的礼物都带来了，再拿回去多没意思，岂不让车马受累？
荷风迎面走来，回话道：“姑娘，管桔园的婆子来回话，说园里的金桔已采摘完毕，她们按姑娘的要求挑出了几筐上好的，问姑娘怎么安排。”
汶锦想了想，说：“挑上两筐金桔，再选一些上好的新鲜果品，让冯管事派人送到历州府衙给苏八姑娘，一会儿我写封信，让送鲜果的人一并带上。”
“是，姑娘。”
苏滟要西南省特产的金桔是要运送回京城的锦乡侯府，给苏滢入药或做蜜饯之用。苏滢救了她的孩子，她想重谢此人，也想以新的身份结交。苏滟是好说之人，在给苏滢写信时肯定会提到她，她也需要有个人给她和苏四姑娘牵线搭桥。
与苏滢交往，她能得到一些锦乡侯府内宅的消息，便于她早日谋划复仇。还有，她及笄之前就要回柱国公府，京城有朋友往来，回去之后不会生疏寂寞。
回到卧房，汶锦给苏滟写了信，又给她挑了几样礼物，同果品一并送到历州府衙。她刚准备妥当，就有下人来回话，说乌兰察要带那五名孩童离开庄子了。
“我去送送他们。”汶锦刚走出院门，碰到荷风回来。
“姑娘这是要去送那位乌公子吗？他们去了门房，估计要等一会儿才走。”
“等我为他们送行？”
“不是等姑娘为他们送行，是他们给姑娘送了厚礼，冯大娘说来而无往非礼也，就让他们等一会儿，她要挑上好的水果、鲜蔬和点心给他们带上。”
“还是冯大娘考虑周到，确实应该给他们回礼，这是规矩，我去门房看看。”
荷风想了想，叫住汶锦，说：“姑娘，奴婢听那位乌公子说他们这次回乌什寨要从东南方向的官道走，那条官道正好从太谷山脚下经过。”
兰若寺就在太谷山上，从官道上山远一些，最多走一个时辰的山路就到了。
汶锦点点头，说：“今天去兰若寺也好，你去收拾东西吧！”
荷风应声，走出几步，又回头说：“姑娘原计划今天去看太太，可那会儿又说不去了，现在又去，怕是冯大娘都昏头了，姑娘还是告知她一声。”
“我会跟她说，你准备周全，我此去兰若寺就带你和唐融。”
“是，姑娘。”
汶锦带竹修和桃韵朝门房走去，边走边跟她们交待一些琐事。她们主仆到达门房，见冯大娘正指挥几个婆子往车上装送给乌兰察的回礼。
听说汶锦要与乌兰察等人同路去兰若寺，冯大娘想阻拦，刚开口，就被汶锦堵了回去。唐融和乌兰察都很高兴，他们主仆打闹了几年，要分开也会彼此留恋。
乌什寨那些怪异打扮的女子同那五名孩童坐在前面的马车里，后面是装有鲜果的马车。冯大娘给了果品很廉价，她却很大方，光回礼就装满了几辆车。
荷风和汶锦坐车，唐融赶车，另外又带了一匹马，乌兰察骑着，与马车平行。
一路上，乌兰察总打趣唐融，还不时戏弄汶锦主仆一番。唐融话不多，也不与乌兰察争吵较真，但他每说一句都极有份量，时常弄得乌兰察一时无话可接。
他们一路说笑，倒也不觉路远寂寞，到达太谷山脚下，已彼此熟稔了。分手时，唐融和乌兰察可谓依依不舍、洒泪而别，好像刚才的对立都成了假像。
“姑娘，奴婢去劝劝唐融吧！”
“不必了，我们不着急上山。”
现在刚过午时，汶锦计划在山脚下吃过午饭再上山，申时初刻就能到兰若寺。
乌兰察一行在腾起的烟尘中慢慢变小，直到淡出他们的视线，唐融才缓步回来。看到他两眼通红，确实为分别感伤，汶锦没说什么，只冲他安慰一笑。
荷风给汶锦戴上帏帽，扶她下车，主仆三人朝路边的餐馆走去。迎客的小二极有眼力，赶紧迎上来，没多问，就把他们带到了最好的雅间。
“唐融，你来点菜，喜欢什么就要什么，以后长期相处，无需客气。”
“多谢姑娘。”唐融接过菜单，却不知如何点菜，荷风帮忙才缓解了尴尬。
在店小二在场，汶锦没摘下帏帽，正好隔一层薄落观察唐融的一举一动。
她对唐融了解不多，也没拿到他的身契，但她仍让唐融做她的仆人，随身保护，这样的信任出于直觉。她看到唐融，自然而然就想到唐二蛋，不只因为他们长得有几分象。她正为唐二蛋不辞而别憋闷，唐融就来取而代之，这就是缘份。
饭菜茶水上齐，伙计不再频繁出入，汶锦才摘下帏帽，同他们吃喝说笑。
“听乌兰察说你被他的外祖母所救，那是你几岁时的事？”
唐融愣了一下，说：“五岁，不，是四岁。”
“你还记得你家乡在哪里、如何走失、父母是什么情况吗？”
“不记得了。”唐融似乎不想面对汶锦的问题，赶紧吃饭喝茶，堵住了嘴。
“四五岁走失，当时还年幼，到现在也有十几年了，不记得也正常。”汶锦轻叹一声，没再多问，但唐融的身世和唐二蛋一样，都已埋入她的心房。
“十四年了。”唐融放下碗筷，掰着手指，伤感起来。
汶锦安慰了他几句，又问：“乌兰察让你给我做五年仆人，五年之后呢？”
“自由了，可以去找爹娘。”唐融面露憧憬，满脸向往令人心酸。
“我会帮你的。”
唐融重重点头，想道谢，却欲言又止。
吃过午饭，主仆三人休息了一会儿，由唐融驾车上山。从官道入口到兰若寺很远，只是山路较宽，相对平坦，车马走起来并不吃力。
不到一个时辰，他们就到了兰若寺门口。
兰若寺建在太谷山次主峰的顶部，建成迄今几十年了，殿堂楼阁依旧庄严巍峨。兰若寺香火鼎盛了几十年，最近这几年渐渐淡了，只逢初一、十五及节日才有善男信女上山礼佛。平常日子，寺里就如同幽深的山谷一样寂静，很适合清修。
庙祝迎上来，行佛礼，并高颂佛号，“敢问三位施主是礼佛还是找人？”
汶锦微笑还礼，说：“我此来兰若寺是要进香舍经，只是路途耽搁，到达贵寺天已过午。明天正逢吉日，我想明日朝拜，烦请师傅安排我们在寺中食宿。”
荷风接到汶锦的眼色示意，赶紧从车里端出装满银锭的托盘，呈给庙祝。
庙祝扫了托盘一眼，没接，眼底闪过耐人寻味的笑容，“三位施主里面请。”
“多谢师傅。”
汶锦主仆从车上拿下随身行李，马车就由小沙弥牵着去了后门。庙祝领着他们从侧门进到寺院，让知客僧带他们到寺庙后院的客房休息。
“姑娘，我们来兰若寺为什么不实说是来找太太？”
“我想给太太一个惊喜。”
周氏在兰若寺修行五年多了，自来了寺院，就没再回府。这五年，海四姑娘来兰若寺看过周氏三次，母女五年只见过三次，可在海四姑娘的记忆里却没留下多少印象。对于周氏这个生母，原主的印象也只是个模糊有影子，眉目不清。
虽说在寺院修行，周氏在府里、庄子里和铺子里都安插了得用的心腹。叶姨娘和秦姨娘平时贪些小钱，做些小动作，无伤根本，她也不在乎。
原主落水身亡，汶锦借身重生，被叶姨娘许配给了唐二蛋。这件事触动了周氏的底限，正好汶锦也要小试牛刀，母女二人隔空合作，效果不错。
收拾叶姨娘、秦姨娘及那些背主不长眼的奴才，把当家大权抓到手中。虽说这些事是汶锦唱主角，可真要深究，就能找到周氏插手的影子。
关于周氏这个生母，汶锦有很多问题想不通，比唐二蛋留给她的疑团都不少。
今日来兰若寺，与其说想给周氏一个惊喜，不如说她想让自己惊喜。
“姑娘先休息吧！一会儿在悄悄去看太太，奴婢把给太太的礼物准备好。”
汶锦点点头，说：“兰若寺的客院很大，房间也多，想必借住的人不少，不知太太住在哪里。唐融，你去兰若寺内外探查一番，最好画一张草图给我。”
她这是来探母还是来做贼的？荷风和唐融互看一眼，都把疑问写在了脸上。
“别迟疑了，快去吧！我自有打算。”
“好，我马上去。”唐融走到门口，又转头说：“兰若寺的后山种有成片的丹桂树，这客院东部还有十几株黄色的秋海棠，都正是花季，你可以去看看。”
“你……”汶锦见唐融对兰若寺很熟悉，想问几句，唐融却转身飞走了。
汶锦沉思片刻，说：“荷风，时候还早，我们就在客院里面走走吧！”
主仆二人略作收拾，就出了房门，沿着长廊向客院东面走去。
兰若寺虽是佛家清净之地，这客院却修得别具洞天。偌大的客院内散落着七八座小院，还有甬道和花房，院落之间种满花草。长廊两长满蔷薇树，周边亭台楼阁、小桥流水，清朗风雅，景色别致，倒象是名门大家的内宅后院。
荷风突然停住脚步，“姑娘，奴婢忘记把装礼物的锦盒锁到柜子里了。”
“你回去安置，我在这边等你。”
“姑娘千万别乱走，要不姑娘同奴婢一起回去吧！”
“你放心，我不会有事。”汶锦推了荷风一把，坐到了凉亭的竹椅上。
客院里除了洒扫收拾的婆子，还有几个小沙弥不时走动传话。他们都低声细语，轻手轻脚，小院里都住了人，却无喧哗之声，整座客院都很安静。
汶锦在凉亭里坐了一会儿，感觉无聊，就站起来沿着长廊往东走。
清雅甜香随风氤氲缭绕，沁人心脾，令汶锦心神一震。长廊尽头，几株淡黄色的秋海棠花正肆意盛放，即使深秋风凉，娇艳的枝头仍有蜂飞蝶绕。
这么鲜艳的海棠花，若剪几枝插瓶，定能点亮简约暗淡的居室。
汶锦加快脚步，沿着长廊朝那片娇黄的秋海棠走去，边走边合计怎么插瓶最好。她走到长廊尽头，刚要摘花，就听到海棠花掩映的凉亭里有人说话。
说话的人是一男一女，两人一会儿争论，一会儿低语，还不时感叹。汶锦好奇心大发，她悄然后退几步，转了方向，隔着海棠枝杈，能看到凉亭里的人。
面对汶锦的是一个青衣男子，三十几岁的年纪，面白须短，年纪不小仍五官俊朗。他手里拿着一把纸扇，不是在扇风，而是在驱赶来骚扰他们的蜂蝶。女子背对着汶锦，看不清脸，看她的背影，也知她年纪不小，但她的衣饰奢华精致。
“你在兰若寺住了五六年，这座庙还是太小，留不住你这样的神。”女子的语气故作轻松，却充满浓浓的惆怅，还有软绵绵的拈酸醋意。
“在兰若寺这几年，远离名利争端，是我平生过得最平静、最悠闲、最安稳的日子。我几经深思熟虑，才决定离开，也是情非得已，你又何必奚落于我？这么说只会伤害你我的情分。”男子的语调温柔，又充满无奈落寞。
“既然你心意已决，就要走得痛快坦荡，义无反顾。我是自私的人，你想要的我不能给，又想把你羁绊在身旁，若误了你的大好前程，我也会自责不已。”
“我的大好前程十年前就没了，逝者如斯，再也找不回来。只是我心未冷、血未干，满腔抱负还在，一旦有施展的机会，我不会错过。范成白是天下人唾弃的奸贼，若在十年前，任他金银堆积如山，也休想把我吴明举招至麾下。现在情况不同，我江湖零落多年，见惯世态炎凉，他有意招抚于我，我必须买账。”
汶锦很吃惊，她轻轻拨开花叶，看向说话的男子。此人竟然是江东才子吴明举？程琛的师弟，十几年江东有名的才子，当今皇上钦点的探花郎。
只是吴明举出身贫寒，一朝高中，天下扬名，满腔热血想要报效朝廷。废太子要把他招至幕中，安国公府就抛出了光鲜的诱饵——把废后的堂妹下嫁于他。
吴明举拒绝了。
他看不惯废太子及安国公一派结党营私、瞒上欺下等种种恶行，竟然上书弹劾。结果，他落入了废太子一派设下的圈套，被削了功名、除了官职，差点丢了性命。适逢朝廷大赦，他终离牢狱，从此销声匿迹，再无音信。
如今，废太子被赐死，安国公一派不复存在。可他曾经背负污名，即使再入朝堂，也不可能再回到从前，再有施展抱负的机会，他也会心存余悸。
范成白有意招抚于他，无非是做幕僚或师爷。他愿意去做，事到如今，他已无择主的余地。若范成白看中他，他间接施展才华，倒也是一条捷径。
“好，我支持你的选择，也希望范姓奸贼能善待你。”女子哽咽轻叹。
汶锦不认为范成白是奸贼，听到素不相识的人这么说，她心里很别扭。
“终究是我负了你，以后若有机会，我定要抱你的厚恩深情。”
“别说这些了，你我相遇相知是缘分，不能厮守一世也是命运安排。你想要的前途和机会，我给不了你，我能给你金银珠宝，你又看不上。就连我自己，我只能说恨不相逢未嫁时，我可以弃夫再嫁，但我不能丢下我的儿女。”
“你……唉！”吴明举握住女子的手，轻轻把她拉入怀中，动情拥抱。
原来女子并非自由之身，他们这算什么？背夫通奸？勾搭有夫之妇？
汶锦正看得仔细，突然有人拍她的肩膀，她一声尖叫，惊动了凉亭中的男女。
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