小寒大寒杀猪过年，过了大寒我和哥哥姐姐们就开始盼望过年，母亲说银河顺房檐儿家家过小年儿。天气晴朗的夜晚，四野漆黑只有星空显得格外明亮，千万颗星星在遥远的太空形成一个椭圆形的耀眼天河，荡漾着神秘的涟漪，银河在天上的位置每天都在变。为了看到它什么时候横到房檐的方向，寒冷也不能阻止我们天天到外边仰望星空。
终于到了腊月二十三，果然银河顺在了房檐的边上，星星闪着快乐的眼神儿和我们一起盼到了小年儿。
腊月二十三是祭灶的日子，早上起来我们在母亲的带领下先扫房子，母亲在扫把上绑一个长长的棍子，伸到房顶把积了一年的灰尘扫下来，接着把墙上的旧画儿扯下来，墙角的蜘蛛网和地面犄角旮旯都打扫干净。七哥和大姐到集上去买新年画，我和二姐三姐擦窗户擦玻璃，我们快乐地在干活中迎接新年的到来。
祭灶的活动在太阳落山后开始，七哥带领我们把高粱、小米、大豆、还有麻糖各装一碗，供在灶王爷的神龛前，七哥嘴里念念有词：“灶王老爷本姓张，骑着马挎着枪，上天堂见玉皇，多瞒瞒少告诉，上天言好事下界保平安，明年来了高粱谷子多带点”。念叨完我们就把灶王爷的神像拿下来在灶膛前烧了。等到大年初一接灶王爷回府，一张全新的灶王爷神像，又被毕恭毕敬的贴在灶头神龛上，希望他保佑我们一家，新的一年五谷丰登衣食富足。祭灶活动一结束我们就迫不及待的把供神的麻糖吃个净光。
第二天早上一起来我们就开始张贴年画，两个胖娃娃在荷花池里骑在鲤鱼背上的年画，司马光砸缸的年画，汉代丞相匡衡小时候‘凿壁偷光’，借着邻居家的灯光刻苦读书的年画，我们一边贴，母亲一边把这些画儿里的故事讲给我们听。还有很多好看的年画都光彩夺目，竖版的红楼梦连幅故事彩画儿富丽堂皇的，这些年画贴在墙上，亮丽的色彩让晦暗的墙面一下子亮堂了许多，整个屋子都漂亮了，一种欢天喜地的感觉到处荡漾。
这几天七哥在院子里支上桌子写对联，他的毛笔字在我们‘平房店’小有名气，前街后街的亲戚邻里都来找他写，什么‘一帆风顺年年好，万事如意步步高’，欲高门第须为善，‘要好儿孙必读书’，‘三阳日照平安宅，五福星临吉庆门’，对联的词儿太多了，乡亲们拿着写好的对联高高兴兴地走了，七哥的能力得到认可自己也乐不可支。我家的对联是‘常教子孙勤善俭，诗书传家礼当先’，横批是‘吉庆年年’。容颜老旧的大门框，贴上鲜红的对联马上有了生气，黑漆的大门中间威武的门神一贴也焕然一新了。
贴对联的时候我想起去年春节父亲讲的一个故事。
传说清朝时春节期间，乾隆皇帝微服私访。偶见一户人家的门上，贴着一副对联口气很大，可看这户人家却很贫寒。
对联是这样写的：
“数一数二的门第，惊天惊地的人家，横批是：先斩后奏”。
乾隆有些不快，随从向门内叫到，是谁写的对联，敢出此狂言。从门里出来一个10岁左右的小孩，皇帝一看这孩子长相十分机灵，就有几分喜欢，问他：“这对联是你写的”？小孩眨眨眼睛说是啊，随从说你好大的胆子，小孩说：“我这春联写的是我家的事儿，碍着谁了。上联是写我大哥，他是个在集市上量斗过秤的，当然要数一数二了。我二哥是个为婚丧事放炮的，这炮引一点，当然要惊天惊地了。再说横批，‘先斩后奏’那说的是我三哥，他是个杀猪的。我们穷人家过年，写几句让自己开心的话呗”。乾隆听了觉得有理，让人赏他十两银子。