午夜十分，又一条消息以编码加密方式发送至十六师各排，这回是“x射线爆”。
凌晨五点，十七师对十六师信息中心发动了一次小规模攻击，破坏了一些信息。虽没有截去什么带密级的情报，但窃走了一篇尚未加密的告文，那是钟毓媛刚刚拟好、准备加密后经信息排下发各排的，主题是“疑似w射线爆发”。十六师似乎并不知道这篇告文的内容已经泄漏，信息中心刚刚恢复正常，它就被加密发送到了全师各个单位。
当天下午，一则“更正”以量子加密模式发出，但在信息中心发往情报排的途中就被截获，里面的信息也全部被破坏，敌方、己方都没有得到。五分钟以后，同一则消息以编码加密方式发出，这回十七师得了手。“更正”的内容是：“据信息中心分析，最近一次太阳系外射线并非w射线，不会造成破坏性影响，特此更正。”
一天半时间里，包括“更正”在内，六条情报被截获，五条有效。有效情报中通告的天象全部准时发生，无效的那条“疑似w射线爆发”也得到了及时更正。在和十六师的信息对决中，十七师情报部门功不可没。
靖北时间五月十九日拂晓，没有任何预兆，十六师所有主战力量突然对十七师各基地展开了全面总攻。这次的进攻几乎不惜代价，“伤敌一万、自损八千”，十六师征用的“麒麟座”卫星攻击系统、所有海军基地和十七师的十九个空军基地、二十二个陆军基地“同归于尽”，十七师被打到近乎癫狂，恨不得把宇航员送到外空，用大铁锤砸碎敌人的卫星。
早六点之前，鱼死网破的“自杀式”攻击告于段落，十六师重又陷入一片寂静。
与此同时，一份加了“机密”印章的情报被发往十六师各排：“按师部计划，‘麒麟座’已成功完成自毁，本部所属大气层内部队的同频段装备仍在运行。特此命令：限所有与‘麒麟座’在相同频段工作的信息系统、攻击系统、防御系统，于靖北时间三〇四年五月十九日十五点二十分前完成自毁或停机，以防强电磁爆干扰，危及我方人员和作战体系安全。其余部队保持原频段和带宽不变。”
该情报先以量子加密模式顺序发出十次，全被十七师截获、破坏。信息排尝试了全模拟加密、生物码加密，都没有成功。量子密码包的纠缠态可以被破坏，全模拟频道和生物码照样可以被破坏。再用普通的编码加密肯定不行，信息排向钟毓媛请示命令。
独坐在二〇七室，钟毓媛紧闭嘴唇，眼睛定格在显示屏上，手指甲直往下巴的肉里掐。她感觉不到疼，心里只想着一个问题：何时抖“包袱”。
“用神经网络模式加密”——她发出了命令。
神经网络模式是一种类比，它相比编码模式的优点是不易破译，相比量子模式的优点是不会因敌人截获而被破坏。量子模式可以保证绝对保密、不被破译，但敌人若抱着“我得不到、你也别想得到”的心态，这种模式就完全起不到传递信息的作用。但优点反过来就是缺点：相比量子模式，它容易被敌人截获、破译；相比编码模式，它又太复杂，如果敌人很难破译，他们往往会采取恶意截获的方式将它破坏，结果和量子编码相同。这就得冒风险——对钟毓媛和十六师来说：既要困难到不那么好破译，又不能太困难，让敌方觉得破译无望，干脆直接破坏。而且机会仅此一次，再用就会失去效果。
消息发出了，被截了——不是恶意截获。
钟毓媛靠在椅子里，仰天长出了一口气。
十七师的情报部门可犯了难：首先，这份情报是真是假？若是假的，他们就上了大当。若是真的，就引出下一个问题：该冒装备损失、甚至是作战体系受损的危险，继续使用情报里提到的那些装备呢，还是把它们全部停用呢？大部分军用装备使用的，全是“麒麟座”的工作频段或相近频段。全部关掉，意味着五分之四的战斗力损失。可是，他们发现一个疑点：如果要避开电磁爆，改换频段不是一个很好的办法么？何必要自毁或停机呢？从敌人拼掉了“麒麟座”和所有海军基地来看，他们并不打算用改换频道的方式应对这场电磁爆。为什么？他们是怕改到与其他部门相重合的频段？还是另有原因？十七师师部通过公网向几个大型天文台询问，确认情报中所涉内容属实。唯一不确定的，只是电磁暴发生的具体时间。
怎么办？是不是也该“拼”一下，以其人之道还治其人之身？师部讨论了两个小时，没有结果。
午饭前，他们下定了决心：改频，要保证己方通信正常。因为他们不能预料敌人还会不会发动“自杀式”攻击。万一来了，手头得有根棍子自卫。
为保险起见，十七师还保留了三个信息排和一小部分作战部队，继续使用原有频段。据它们侦测，敌方接近大半的部队已经销声匿迹。
这是一种让人感到紧张的安静。
十五点二十分，十六师“兵分三路”，突然发起进攻：两路明的，一路暗的。明里的第一路，集中六个陆基导弹排、六个空军排，同时从地面、大气层、外空间向十七师的三个“保留”信息排实施了全面硬摧毁。明里的第二路，三十八个混编兵种排对十七师其他未改频段的部队展开了打击。暗里的一路，十六师集中四十二个信息排，分七个频段对改频后的敌方部队展开了不间断的破坏性干扰。这七个频段，是排除了民用领域和其他（包括己方）军事专用频段之后筛选出来的。除此之外，使用任何频段都会产生冲突。几乎在一瞬间，十七师五分之四的战斗力变成了“散兵游勇”。等他们想要换回原有频段的时候，大部分网络终端已经瘫痪，而对方毫发无损。随后，十六师沉寂了一个多小时的“停机部队”全部“开机”，使用原有频段投入战斗。
十七师的攻击卫星已经在前几天的战斗中遭受重创，十六师的攻击卫星也已报废，双方的天基系统几近无用。自己的陆基系统损失五分之四，空军基地又早已被拼掉大半，十七师师长气得要骂娘。恰在此时，一场真的电磁暴发生了。老天“帮忙”，摧毁了十七师其余大部分作战力量。当然，十六师也因这场“天灾”损失惨重。但因祸得福，他们的相对优势更明显了。十七师不甘心失败，苦苦支撑，勉强坚持到五月二十日早八点，眼看大势已去，无奈之下宣布“投降”。
在双方指挥员及参谋人员见面会上，钟毓媛第一次当面见到了自己的师长、副师长、师部其他同事和敌方师部成员。在师长的要求下，她详述了这场“连环苦肉计”。
十七师的人先是大眼瞪小眼，继而捶胸顿足，最后一致竖起大拇指。
世上的事，“想不到”和“做不到”都是相对的：你想不到的事发生了，必然是别人做到了；别人既然能做到，必是他先想到了。
人类的观念总是会受到时空限制。星际战争的故事自古就有，大部分职业军人却从没真把它当回事儿。他们以为，既然没有外星人，那么，看好自己的“一亩三分地”就足够，军事家的视野延伸到太阳系以外没有任何意义。火星情报站的建立，就曾遭到很多军界领导反对。在军校里，太阳系以外的天文学课程，主要讲授如何借助天体测量时间、距离，如何定位，为军事行动提供保障。专从天文系的毕业生中招兵，更没多少人想过。今天，这群亲自参加了“实战”的军人们终于认识到，天文学、尤其是天体物理学对他们有多重要——至少不是那么无足轻重——即使他们不会与外星人开战。
这一仗，也让钟毓媛的美名传遍了北大陆战区和驻地在北大陆的各参演部队。演习作战报告上报国防部，连国防部都知道了钟毓媛的名字。北大陆战区司令特意为她颁发了个性化定制的纯金勋章。勋章正面是钟毓媛的军装半身像，下方呈半圆形环绕着两句话十四个字：“知识与胆识兼备智慧与力量并重。”勋章背面是北大陆战区地图，下方也呈半圆形环绕着一句话：“公合三〇四年度演习作战特级勋章。”
和丈夫、儿子整整十天未见面的钟毓媛把这只沉甸甸的、足有茶杯口大小的勋章带回了家。
宇文城知道钟毓媛的抱负，也知道这枚勋章对她的意义。他真心为钟毓媛的成就感到骄傲，并由衷地充满敬佩：无论自己多么不认同钟毓媛所供职的这个组织，毕竟它是当今世界上“硬实力”最强的集团，钟毓媛能获得这样一个集团的褒奖，说明她确实拥有过人的能力，这份能力就是她真正的价值所在。
既是出于真心、也是为“演”给钟毓媛看，宇文城两眼放光地把勋章在手里翻来覆去欣赏了很久，最后指着她半身像下面这两句话笑着说：“很多动画片里的英雄们横空出世的时候，都会说这样的话。”
钟毓媛皱起鼻子撅起嘴嗔怒道：“早晚有一天等你需要军队保护的时候，你就不这么说了！”
“我尊重你的职业，尊重你的组织。不过不怕你生气，我诚心诚意地希望我们每个人都不要有那一天。”
“唉！”钟毓媛叹了口气说，“我也是这么想的。可是古话说‘养兵千日、用兵一时’。这就像公网系统预留了99%的冗余一样：关系到每个人生死存亡的东西，宁可永远用不上，也不能没有。”
宇文明捧着勋章问钟毓媛：“妈妈，你是玩得最好的吗？”
“玩？”
“嗯——打仗不就是玩游戏吗？”
钟毓媛转脸看着宇文城，宇文城无辜地耸了耸肩，看了看儿子。
钟毓媛对宇文明笑道：“对呀！妈妈靠着自己的聪明才智和明明带给妈妈的好运，联合其他伙伴一起击败了对手！”
“游戏好玩吗？”
“很好玩。”
“我能参加吗？”
“你可以多了解一些有关这个游戏的知识，然后自己决定要不要参加。”
“好！”宇文明一溜小跑回了自己房间。
钟毓媛用手按住了宇文城想要说话的嘴，故作严肃道：“你还不了解你的儿子吗？他连小动物都像人一样看待，你觉得他会喜欢战争、喜欢打仗吗？”
“那你就不怕儿子对你产生偏见？”
“凭明明的智慧，他一定能明白其中的道理，明白战争的意义，不会对我有偏见的。你不就是这样的吗？”
宇文城不说话了。
钟毓媛从自己包里又取出一个盒子，在宇文城眼前晃晃说：“我怕你不接受这个礼物。可是就算你不接受，我也应该让你知道，因为这不是我送的。”
“嗯？”宇文城奇怪，“谁送的？”
“你打开看看。”
宇文城打开盒子，里面是一个防震包装袋。撕开包装袋，露出一个长方形的小盒。掀开盒盖，宇文城看到一只腕表型私网机。
“这是干什么？”宇文城取出私网机，掂了掂，又仔细看了看它的构造，发现它不是用相变材料制造的，是一只不会变形的私网机。
钟毓媛神秘地笑笑说：“这是国防部特制的军用标准私网机，送给你的。”
“国防部送给我的？”
“是的。”
“为什么送给我？”
“你也在这次演习中帮了大忙啊！”
宇文城晃晃手腕说：“我已经有一个了呀！”
“它只是个纪念品，也是国防部和军方向你表达谢意的一种方式，没要求你戴着。”
“呃……那请你帮我谢谢国防部。”
“已经谢过啦！”
“我就是个局外人，我从没想过……”
“好啦！我懂你！你不想要就给我吧！”
宇文城把私网机装进盒子，这时候他才发现盒子底部闪着一行小字：
赠宇文城先生：感谢你对你妻子的支持，感谢你对国防事业的支持。
宇文城被这行字逗笑了。
“放在咱们家吧。和你的奖章一样，留作纪念。”