愿化青烟随风去，愿作鱼燕任寻欢。
天随人愿终不得，忍堕凡俗落人间。
哪料青烟去无形，焉知鱼鸟无忧烦？
人有话作开心锁，可怜禽兽苦无言。
喜怒悲欢本无常，滴下无奈泪一点。
凡人涕泣沾巾帕，仙子洒泪泪难干。
泪水聚结成艾海，泪干化作白沙滩。
歌声随风传出很远，在海面上飘荡。鸟儿随着歌声起舞，波浪随着歌声翻腾。鱼儿，一下倒是看不见。但宇文城相信，它们也听到了钟毓媛美妙的声音。不过，他总感觉，开朗、活泼的钟毓媛，内心深处始终包裹着一大团抹不去、揉不烂的忧愁和哀伤——这恐怕不仅仅是去年那件事造成的。她爱笑，也爱哭。她一会儿柔若水，一会儿烈如火。她爱说话，也爱不好说话的自己。这种阴阳两对的性格，如何在她身上显得那么相得益彰，让人怎么看怎么美、怎么可爱、又怎么可怜？宇文城一边想，一边抚弄她纤细的发丝。
小艇减速靠岸，钟毓媛和宇文城上了艾岛。岸边，巨大的棕榈树和高耸的椰子树，让宇文城有一种来到靖中的感觉。走过一段沙土地，上了石块铺就的路面。钟毓媛在石头上兴奋地跺了几脚，高声嚷道：“整个艾岛，全是这种石头路，纯天然的！”
看着她高兴的样子，宇文城心里稍稍宽慰了一些。他们沿着纯天然的石头路，朝艾岛里面走去。岛上的建筑也和艾海边上相似——或许南半球热带亚热带地区的房屋都是如此：没有砖石结构的院墙，全是用人工或天然材料制成篱笆栅栏墙，单间房屋也是高大空旷，屋顶坡度很陡，房前屋后多是草坪，高大的树木都长在靠门窗的地方，形成天然的凉棚。岛上到处是小湖泊和池塘。显然这儿的水位很低，挖个小坑就出水。每到一个湖泊或池塘，钟毓媛都要跑进去踩一阵水，往衣服上溅些水点，才意犹未尽地走出来。她好几次也想拉宇文城下水，宇文城总是低头看看自己的全副武装，无奈地冲她摇头。她佯装生气地嚷道：“当时还不如让你扒了那层皮，光着身子来呢！”
宇文城脸红脖子粗，真想一头撞在石板路上。好容易又遇见个池塘，他没等钟毓媛说话，套着恒温服、穿着鞋就下了水，在水里踢腾了一阵，撩起些水花，然后讨好地看着钟毓媛。
钟毓媛这回却没下水，而是站在池塘边，像看马戏似的看宇文城表演。直到他做出那样的表情，她再也撑不住，连嘴也没掩，反倒张得尽可能地大，露出满嘴整齐的白牙，仰天狂笑，边笑边跺脚。宇文城愣在水池里半天，见她没有下来的意思，便悻悻地往池塘边走。
“谁允许你上来啦？”钟毓媛将宇文城往池塘里猛推了一把，他差点仰面摔倒。她又眼疾手快地抓住他一只胳膊，自己也跟着下了水。
宇文城彻底成了落汤鸡。
走到一幢十八层高的建筑下，楼门口三个醒目的大字“工程院”，让他们停住了脚步。
星云大学的最高建筑是九层，北高师最高的楼是七层。在大学里很少有摩天大楼，十层以上就算是高楼了，想来这个工学院规模不小。不过，在宇文城盯着窗户数楼层的时候，钟毓媛却被楼门口的巨幅全息海报吸引住了——她在大学里第一感兴趣的东西就是海报，就像她对新闻的兴趣一样。
“在类地行星外轨道建立超大型信息网的必要性与可行性——国防军年中讲座课程系列之三正在开讲，六二二讲厅。”钟毓媛像着了魔似的，一边念着海报上的字，一边迈开腿，往大楼里走。宇文城把楼层数完，见钟毓媛已经走出老远，忙追上去。
“你要干啥呀？”他问。
钟毓媛指指海报，看看宇文城，没说话，继续走。看来得陪她去听这场报告了，不管自己对“国防军”这三个字有多不感冒。
“您好，请验证身份。”六二二讲厅的服务系统显然提高了安全等级。钟毓媛和宇文城将身份指纹依次按下，系统分析判定“无安全威胁”，才放他们进去。
扇形讲厅里一幅壮观场面：几百名身着制服的人，围坐聆听扇尖儿处小小讲台上一个人的演讲。最后几排座位上夹杂着一些穿便装的人。空位已经不多，钟毓媛和宇文城选了最后一排的一个角落坐下。
讲台上的人情绪高昂，一边用全息图演示，一边慷慨陈词：“我们总以为，火星和木星之间的小行星带，是对地球构成实质威胁的主要对象。其实不然！在座的大多数都是军人。你们知道，火星信息站——可能用你们军事术语叫情报站——已经建立了很长时间。我们在任何时刻，对任何可能威胁地球的小行星，都有了实时监测。当然啦，火星的轨道很长，我们不可能像北辰天文台那样，在太阳周围也弄那么个‘星座’。组建环绕太阳的人造星座工程浩大，远远超出我们目前的技术手段。但是，请大家注意！注意！正是这个我们视之为威胁的小行星带，为我们提供了建立这样一个信息网的平台！经过估算，轨道稳定和比较稳定的小行星，应该不少于三万颗——这还只是个粗略的统计，它们近乎均匀地分布在漫长的小行星轨道环上。如果我们能把信息监测点放在这些小行星上，那就形成了一个比‘北辰星座’远大万倍的星座！它所能搜集的信息空间范围，也不可估量。类地行星将全部处在这个巨大信息网的保护之下，全体人类尽可以高枕无忧！……”
宇文城对这个人的判断不以为然，钟毓媛却动了心。她被演讲者的情绪所激荡，眼睛也睁大了，眼光也闪亮了，连嘴都张大了，好像要把小行星带以内的太阳系都吞下肚似的。
宇文城耐着性子陪钟毓媛听完了讲座，看着身穿制服的人们起身走出讲厅。钟毓媛好像魂都被他们牵走了一样，使劲探着脖子往远瞧。宇文城从没见钟毓媛的脖子伸过那么长。
“军衔最高的，竟然是上将！”钟毓媛扯着宇文城的袖子说：“上将都来听这场讲座了！”
宇文城想说“上将有啥了不起！”，但没说出口。
钟毓媛踮着脚尖，亦步亦趋地跟在这些穿制服的人后面。一些人看见有个仙女般的姑娘如痴如醉地盯着自己，一边在心里得意，一边又暗自好奇。直到他们发现她把胳膊伸进了旁边一个男孩的臂弯里，才偷笑着、一本正经地转回头去。
走出工程院大楼时已是正午。太阳几乎直悬在天顶，隔着头发都晒得头皮发烫。钟毓媛的脚踩在烙铁样的石板上，才“哇”地叫出声，从制服海洋的迷幻中回到现实。
“唉！你看看，叫你不穿鞋！”
“你背我！”钟毓媛又耍起了公主脾气。
宇文城把钟毓媛背到一片枞树林里，放了下来。
“你以前夏天出门都不怕烫？”
“有了你，就怕了。”
“你对那个讲座那么感兴趣？”
“嗯！凡是对这种规模宏大的工程，我都感兴趣——比如小时候的冥王星考察站。”
“那你还学理论物理？”
“学好了基本功，才能搞大工程啊！”
“那你可以去读个工程博士。”
“不！”
“那干啥？”
“参军！”
宇文城陡然一惊，想都没想，一把伸出手按住钟毓媛的嘴：“别瞎说！你说啥……”
“怎么啦？”钟毓媛诧异地掰开宇文城的手：“我没瞎说，参军怎么啦？”
“你……咋能有这么奇怪的想法？”
“奇怪？”
“你知道军人是啥样儿的不？你知道军队是啥样儿的不？参军和搞大工程……有啥关系？军队是专管杀人的！”
“你才瞎说！军队是保护人类安全的！”
“你别骗我，我也看过几部战争片。”
“那都是过去的事了！现在，谁会无缘无故打人？打外星人还说不准。哪怕为了对付外星人，让他们侵略地球的阴谋不能得逞，军队也有存在的必要！”
“建立国防军就是为了打外星人？那得碌碌无为地老死多少家伙呀！”
“不光是外星人嘛！还有各种各样的威胁，军人都要管。我们的安全，就靠他们。”
“现在啥威胁都有专业的救援队，你哪回见军队出来救灾啦？”
“我说的是‘威胁’，不是‘灾难’！等‘威胁’变成‘灾难’，就晚啦！我们能这么平平安安地活着，感觉不到军队的存在，就是因为他们尽职尽责。”
宇文城头回听说这样的逻辑。
“那，我也可以说，我们能这么幸福地活着，感觉不到魔鬼的存在，就是因为魔鬼们尽职尽责。”
“唉！跟你讲不通道理！反正我告诉你，我早就考虑过很久了。我见惯了俗人的嘴脸，见惯了世态炎凉。我就是想找一个清静的地方，过过不一样的生活！”
宇文城张口结舌。他不晓得该怎么劝钟毓媛，虽然他绝不相信军队是个“清静”的地方。交往了这么长时间，自己多少也了解一点她的成长经历，知道她有这些想法不是一天两天、一年两年了。只是没料到，她会真的想去亲身实践这种想象中的生活——但愿她只是说说吧！
“反正，我觉得……”宇文城咕哝道，“我不会去参军。”
“那你活着是为了什么？”
“我只想让更多的人，在仰望星空的时候，多一些宁静、多一些遐想。”
“好浪漫喏！你应该去当艺术家！”
宇文城听出了钟毓媛口气里的讽刺与不屑。
钟毓媛的电话铃声打断了两人的辩论。
“媛媛！回来吃饭吧！跑哪里疯去啦？”
“好的，妈！我们这就回！”
宇文城还要背钟毓媛，被她一把推开：“军人才不怕烫呢！”一边说，一边昂首阔步向前走去。
也许钟毓媛的心理年龄并没有自己大，虽然她曾宣称要教自己“闯社会”。
但她入伍参军的念头似乎是拿定了。中午，一边吃饭，她一边跟父母念叨今天看见军人的情景。对桌上的美味佳肴她不置一词，所有话题全都围绕着“军队”和“军人”。
钟爸爸钟妈妈都悄悄地皱眉。但女儿就是女儿，他们不能左右她的选择，只能随她去吧！
宇文城在艾北待了十天，城市、郊区、沙漠、绿洲都玩遍了，他的稳重、诚实也得到了钟家父母的肯定。第十一天，他提出要回家。钟家人一再挽留，他只说要回去陪爸爸妈妈。想起刚见面时宇文城和他们的对话，钟妈妈理解了他的心情，没再坚持。
钟毓媛一家三口把宇文城送到机场，看着他上了飞机。
宇文城闭起眼睛，回想着临走前钟毓媛和他的对话：
“你是不是看不起军人？”
“不能说看不起，这也是一种职业。只是我觉得他们太另类：全世界几十亿人，军人只有几十万，比其他任何职业的人都少得多。”
“那，如果我成了军人，你会不会觉得我另类？”
“你不是军人，但也很另类。”
“我看你更另类！”
“因为我这样的人，可能比军人更稀缺。”
“你不会阻拦我参军？”
“不。”
“那我参军以后，你会不会有别的选择？”
“有。”
“什……”
“选择接受一个军人作女朋友，作妻子。”
……
宇文城睁开眼，飞机已跃上云层。整整十天，艾北一直是万里无云，烈日当空。偏赶上今天乌云密布，天色阴沉。下面的世界是什么样，一点也看不清。