六月虽是南半球的冬季，艾北却比北辰的夏天还热。宇文城没穿恒温服，刚下飞机就出了一身汗。钟毓媛帮他擦着头上的汗，打趣他道：“见我爸妈又不是见阎王爷阎王奶奶，至于这样害怕吗？”
有些紧张是真的。不过紧张加上热，宇文城就大汗淋漓了。他不好意思地摇摇头，没说话。
十分钟汽车，到钟毓媛家院门口。她家距艾海北岸不到一里地，前院在北，后院对着艾海。院墙不是砖石结构，而是一根根的木栅栏，院内情景一览无余。
钟毓媛轻轻推开家门，故意静悄悄的，不弄出声响。她知道父母没工夫老盯着门镜。好几次她都是大摇大摆地进了客厅，才跟爸妈打招呼。可是今天，门一开，她刚往里一探头，就发现走廊上有个黑影立在那儿。她的头脸一现形，走廊里的灯便随之一亮，黑影嘻嘻一笑：“回来啦！”
“哎呀！”钟毓媛捂着心口尖叫一声，“差点把我吓死！”母亲竟然在走廊里等她。“你可从没这样过呀！”
“这回不同！你不是带‘他’来了吗？我当然得迎接客人啦。”母亲把“他”字拖得很长、很重。
“啊哈！你是为了他呀！”钟毓媛牵住宇文城的手，拉着他进了门。不知是紧张还是激动，宇文城一个趔趄，差点撞到钟妈妈怀里。钟妈妈像小姑娘似的“哇”一声，本能地抬起双臂、两手攥拳护在胸前。
“呃，对不起！阿姨，您好！”
“哦，你好你好。”钟妈妈也自觉有些失态。为掩饰尴尬，她从女儿手里接过宇文城的手，把他领进客厅。钟妈妈的手滑润绵软，手指纤长，指甲泛着粉白色的光泽，像精心打磨过的美玉。宇文城不禁暗自惊叹。
客厅里，钟爸爸起身点头，表示欢迎。宇文城满脸堆笑，也点头问好：“叔叔好！”
“哎……坐，坐！哟，这……你怎么……浑身淋得透湿……媛媛，下雨啦？”
“没下。”
“宇文城这是……”
“他热的。噢，对啦，你们把室温调低些——二十度左右吧，他怕热。”
钟妈妈把室温调到二十二度，在身上披了件外套，顺手也给钟爸爸扔过去一件。她要给女儿也找件外套，钟毓媛扔下包说：“妈，不用，我不怕冷。”
钟妈妈把宇文城让在中间，和钟毓媛挨着。她坐在宇文城旁边，和钟爸爸对面。果品、点心早已摆上桌。钟爸爸将果盘推到宇文城面前，朝他点点头，给了他一个微笑。无言的笑容让宇文城有种说不出的亲切，心里先和钟爸爸拉近了距离。
“这孩子……呃，真的是挺……年轻呵。”钟妈妈小心地选了个词，刚要接着说，钟毓媛快嘴抢道：“妈，人家可成年了哟！”
若是直接说“挺小”，宇文城可能见怪不怪。故意用个“年轻”，反倒让他觉得不自在。母女俩像是唱双簧的，成心要奚落他。
钟妈妈递了个芒果在宇文城手里：“你是家里的小儿子？”
“嗯。”
“没有姐妹？”
“没有。”
“爸爸妈妈多大年纪了？”
“爸爸六十六，妈妈六十四。”
“唷！跟我爸妈差不多！那你大哥一定有四十多啦？”
“今年整四十。”
“唉——大家庭真好！那么多人在一起，好热闹！我是独生女，媛媛他爸是独生子，恰巧碰上媛媛也是独生女。她一走，家里冷冷清清，下了班，连个说话的都没有。你叔叔倒呆得住，整天就啃他那些老古董，三句话问过，都不出个声。我除了去外面逛逛，实在没得事做。”
“嗯，我爸妈也是。”
“啊？是吗？”钟毓媛母女一齐把头转向宇文城。
“你不是有几个哥哥吗？”钟毓媛用脚踢他。
“结婚了，都有自己的家。”
“哦……”钟妈妈不禁心中感慨：孩子再多，终究也得像学会了飞翔的小鸟，离巢远去，有他们自己的生活，自己的家。
钟毓媛收了脚。
一家人围着宇文城问长问短——其实主要是钟妈妈一个在人问。钟毓媛在旁边或作解释，或插两句笑话。等入夜该休息了，她面前的果盘已经空空如也。宇文城从头到尾只吃了钟妈妈给的那个芒果，茶水倒是喝了不少。
钟妈妈特意给宇文城安排了一间向阳的屋子。其实宇文城想看艾海，但他没好意思说。
关上房门，钟毓媛转回身，调暗了客厅的灯光，坐在妈妈身边，眼睛看着爸爸，问：“你们对他印象怎样？”
爸爸没言语。妈妈看看女儿，瞧瞧丈夫，好像怕谁听见似的，压低了声音说：“这孩子挺老实的，是不是？就是有点木，比去年……”
钟毓媛突然截住妈妈的话：“妈！不要提别人，就事论事！”
时间已经过去了一年，女儿还是没有从那场挫折中走出来。妈妈把下半句话咽进肚，改口问道：“他这种性格，你习惯吗？”
“我会让他变好的！”
“讷于外而秀于内，木没什么不好。”钟爸爸又翻出他的老古董。
“行行行！什么于外于内！听不懂也猜到你的意思啦！可找到个像你一样的呆子，啊？”
这句话勾起了钟毓媛很早以前的一个想法。她眼睛向爸爸那边斜了斜，嘴凑到妈妈耳根下面，用手挡着，跟妈妈说了句悄悄话。妈妈听完乐得闭上了眼，直拿手捂嘴。
爸爸已经猜出了八九分，故意笑而不语。但妈妈的性格恰好相反：即使明知别人心照不宣，还是要拿人家当傻瓜，非要捅破这层纸才高兴。稍稍喘了口气，她就用食指戳着女儿的脑门，笑着说：“也不晓得你遗传了我哪根神经，自己爱热闹，可偏偏对呆瓜情有独钟！”
“嘘！”钟毓媛做了个很夸张的“噤声”手势，把嘴唇前的食指歪了歪，指着爸爸说：“瞧爸爸该生气啦！”
钟爸爸朝母女俩笑笑，站起身抖抖裤腿说：“睡觉去啦！你们还不困哪？”
宇文城并没有睡好。他躺在床上胡思乱想，迷糊一会儿，清醒一会儿。每次醒来，他就调高墙壁的透明度，看看天亮了没。数不清第几次，他再把墙壁调到百分之九十透明的时候，觉得外面有些蒙蒙的发亮了。又过了一阵，终于有了一点睡意。他马上强迫自己闭目凝神，这一觉总算睡过去了。
门铃声一阵紧似一阵，惊了宇文城的好梦。宇文城翻身下地，整整衣服，开了门。
“刚来第一天就睡懒觉？起来洗洗吧！一会儿我带你出去玩！”钟毓媛说完，转身走了。
洗漱完毕，吃过早饭，宇文城进屋，把恒温服套在身上，还戴了顶凉帽。门铃声再次响起。宇文城开门，只见穿一身运动胸衣、运动短裤的钟毓媛站在门口，脚上没穿鞋。
“你……”宇文城还没来得及对钟毓媛的装束发表意见，钟毓媛先虚张着嘴，翘起一根手指头笑话他了：“哈哈哈……你要去外星探险哪？”
“我怕热。”
“怕热就少穿一点！”
“在你们这儿，不穿衣服也热。”
钟毓媛用手指头刮着脸：“羞羞羞！还不穿衣服！”
“所以只能这样。”
“好吧！随你！你不是早想看艾海吗？跟我来吧！从后门出！”
“你不穿上鞋？”
“我倒该问你为什么要穿鞋！待会儿你就明白了！”
宇文城随钟毓媛出了后门。眼前是一片沙滩，再远处，就是烟波浩淼的艾海。
“走咧！”钟毓媛一把拽住宇文城的手，甩开双脚，在沙滩上飞奔起来。她的脚一定是为了专门跑沙滩而长的。从结构到外形，无不契合沙地环境，跑起来飞快。说不定，穿上鞋的她反倒跑不了这么快了。宇文城则是迈出一大步搓回一小步，被沙子消耗了大部分体力。幸亏是穿了恒温服，不然又得出一身汗。不过他也想到了，不管自己穿没穿鞋，在这样的地上，恐怕都跑不快。
一口气奔到海边，钟毓媛两颊微红，胸口轻轻地一起一伏。宇文城满头大汗，气喘如牛。
看着宇文城的狼狈相，钟毓媛不忍再奚落他。
“看看吧！好好看！你家没这么大的湖吧？”
“嗯，不过我见过比艾海更大的。”
“海？”
“不，北海。”
“你去过北海？”
“小时候。”
“听说它的水可以直接喝？”
“对，很凉。”
“哇——现在要是能让我进北海里游一圈，我就比上帝都幸福！”
“你很容易满足。”
“幸福嘛，很简单——在你最需要的时候能够获得满足。”
“你不穿鞋，是不是为了在这里游泳？”
“嘿嘿，是啊！你一起来？”
“不不！”宇文城摆手，“我不会。”
“你可真难得！这也不会，那也不会！”
宇文城哑口无言。
“唉——走！我们上艾岛！”
艾岛之所以出名，不仅因为它的教育和科研，还因为它独一无二的特点：它既是百分之百的大学（大学校园就是整个艾岛），又是名副其实的一座城，有自己的行政机构和服务机构。岛上一共有四个学院，都是独立院校。虽然它们共享全岛的教育、科研和公共服务设施，平时也交流合作频繁，但在管理上各成体系，“大学城”只是个俗称。外地人叫“艾岛大学城”（也有叫“艾海大学城”的），“城”里人从来都只说自己是“哲学院”、“科学院”、“艺术院”或是“工程院”的。不同学院的人之间常常互称“岛友”。遇到非强调“市民”身份不可的场合，他们就自称“岛民”。
“坐车还是坐船？”
“坐车没意思。坐船，从海面上走。”
一个小小的渡船码头边，泊着几艘小艇。宇文城买了船票，和钟毓媛一前一后坐在靠船沿的位置。小艇满员以后，马达开动，劈波斩浪，向艾海中心驶去。钟毓媛张开双臂，享受着清新的海风。悠扬婉转的歌声，从她喉咙里发出：
我家住在艾海边，碧海蓝天白沙滩。
海燕翱翔鱼儿跳，海雾飘渺似青烟。