蒸的时候,碗的外面还要用五升米把它严严实实地覆盖起来。一直蒸到米都变成青黑色了,大家心里上认为毒气都转到米上了,才算蒸好。这种方法有没有用其实值得探讨,纯粹是因为古人对米有一种迷信,认为它可以解毒,可以避邪。但不管怎么说,在这个过程中,被加热了的铅毕竟是挥发掉了一部分。
蒸好的粉又要重新晒干,加上适量的英粉重新研磨,然后再反复过筛和多次研磨,这种手工着实费事,所以加工过的粉锭卖得贵也是有道理的。
郑念念起床见到这个工序,倒是颇感新鲜,还想自己上来帮忙,沈眉摆摆手叫她不可过来,然后才跟她讲这道工序有毒,她没带口罩又做不惯的,尽量远离一些,有这空闲还是想想这粉锭她想整什么新花样吧。
郑念念见她如此,便也不再坚持,说道:“那十二滴珠好是好,只是我前几次已送过人了,你还有什么新鲜的样子呢?”
沈眉便说:“你可曾准备好装这些个粉锭的盒子呢?”
郑念念叫人搬了一堆金的银的瓷的盒子出来,沈眉挑了几个比掌心略小的椭圆形瓷盒出来,说:“我想比着这个瓷盒,将粉锭做成鹅蛋形的,形状也大方,配个小竹刀,用时刮下粉来用,可好不好?”
郑念念想了想,这样子却是从未曾见过的,揭开盒看是可不就像里边放了个鹅蛋?倒是有趣,便说:“不要竹刀,配了小银刀,送人好看。”
“此时如果叫银匠做模子,要多久才能得?”沈眉忙问。
郑念念便笑了,要说她们艺伎行,除了和脂粉行,就是和绸缎行及金银楼的交道打得最多了。她说,这么简单的模具最多两三日肯定做得出来。便叫人去城东界身巷花家银楼,请花老板过来。
果然,花老板一口应承,后天便能交出鹅蛋粉的模子,三日后小银刀便都能做得。
沈眉想一想,又说:“往时这粉都是白的,做得大块时,看着会有点发青,我想借你家的凤仙花用一用,调成淡红的如何?”
郑念念拍手说极好极好,我也可以玩一玩,便真的带着她,去采了许多凤仙花来,叫了英英一起来耍。吩咐厨房烧热水,淋草灰,澄出一碗淡黄色的碱水,她们接了来,用小勺滴在那摘下洗净的花瓣上,石臼里舂出花汁,布袋滤去渣滓,用明矾澄清了,才将这花汁加水调在在官粉里,晒干了果然是淡淡的若有若无的浅粉色,再重新研成细粉。
银模子送来后,就用净水和着这细粉,用模子做成一个个粉嫩粉嫩的鹅蛋粉来,装在天青瓷的盒子里,果然好看。
剩的花汁,沈眉便用来调那桃花粉用,她对郑念念说:“你看,淡红色其实很容易调出来,不是非用朱砂不可,而且也不难做,便是唇脂,也可以用这个来做呢。不过这番我准备了紫草,唇脂与面脂倒用不着它了。”
在炼制官粉的次日,沈眉便开始用各种香草将麻油熬成了香油,又慢慢加入了丁香、苏合香、麝香等香料,小火慢煮了两天,便成了传说中的甲煎香了。
第三天天未亮,趁着气温不高,她便将黄蜡和紫草逐一放进甲煎里面去,彻底煮化以后,捞出渣滓,再用小漏斗慢慢倾注到郑念念事先准备好的一个个小玉盒子里,中途又用极细的筛子筛了些贝壳粉末进去。