他书摊这边看看，古玩铺那向瞧瞧，渔具作坊前瞅瞅，卖艺的圈子里站站。他嘴里还不时地叨念着：“咦，这个是干什么用的？嗷，原来是这样……嗯，那个看起来还可以吗。哎，这个好……”到了昭明台，石坦有些口渴了。他顺脚走进旁边的茶馆，要了壶上等白毫和几个小点心，坐下自饮。石坦叫来正在忙活的店小二，问道：“伙计，你们这个地方为啥如此繁华呀？”店小二笑嘻嘻地说：“客爷是外地人吧。您不知道，我们襄阳城里逢六有集。每月的十六都是大集。这城里的生意人和十里八乡做小买卖的人今天都聚到这几条大街上。从早上到下午，前来赶集的官民绅商能有二三十万人呢。您说能不热闹吗！”石坦又说：“我从前看书上说襄阳是个富庶的地方，只是没想到这么兴盛。”店小二给石坦添上茶，仍然陪着笑脸说：“从前的襄阳可称不上富庶，也没这么热闹，最多就是不穷罢了。这都得感谢宋青天宋大老爷啊。”这时，店老板吆喝说“有客伺候”。小二对石坦说了声“客爷慢用”，便转身忙去了。邻桌的两个客人见石坦疑惑，其中一人开口说：“小伙子，店伙计说的不假呀。咱们宋青天自前年到任以来，修石堤、战洪水、植桑养蚕、修造工坊、减赋税、破旧俗，还有，还有发展商业、建立警巡，还有这个，这个，这个招抚贼寇、安置灾民、建设城镇、抚恤孤寡，为老百姓干了太多好事啦！”另一个茶客也说道：“不错，宋青天是天底下最好的官，比之前的那些知州可强太多了。”旁边的茶客也插嘴说：“可不是吗。宋大老爷还和善。咱这地面上每个老百姓都跟宋大人说过话。哪像从前，别说见太爷，就是见了城防军，我这两条腿都哆嗦。”店小二忙活了一圈，又经过石坦面前，也说道：“就是，前几年，城防军管市场的时候，赋税重不说，还老欺负人。你们看……”他张开缺了两颗牙齿的嘴巴，“这就是那个李八斤带人给打的。你们再看看现在，有啥事都能找宋大人给咱们做主。我这心里踏实得很呢……”石坦听着大伙的议论，将信将疑。喝完了茶，石坦让随从结了账，又向众人略一拱手，告辞出门，继续往南逛去。
其间，石坦招呼几名手下低声说：“难道那些茶客说的都是真的？这个姓宋的知州不是给本王演了一出戏吧！你们注意观察，看看有没有人跟着咱们？本王虽然不慧，但也绝不想被人耍弄。”接下来，石坦又专门随机问询了十几个摊贩和路人。结果，人们对宋大人交口称赞，竟然没有一个人肯说知州的坏话。
石坦来到一个吹糖人的挑担前。手艺人的表演让他看入了神。突然，旁边的两个妇女争了起来。就见一个卖鸡蛋的大嫂掐着腰骂道：“你不赔钱就别想走！还光想贪点小便宜，这几个鸡蛋是你吃得起的吗？”