在当时，中原地区的军队多以步兵为主，部队每天的行军路程只有五六十里。但这次，上有皇帝严令，下有张永德拼命，中间又加上一个一心想在圣上面前表现的陈昱，结果，这支先导部队仅用了七天时间，就赶到了雁门关前线。
正在日夜盼望援军的雁门关镇守韩通非常高兴。他亲自打开关门，列队将张永德及所属禁军接进了关城。
次日卯时初刻，张永德在镇守衙门大模大样地升帐点军。在了解了雁门关的兵力、城防、粮草、器械、储备等等情况之后，他叫过韩通质问道：“韩将军你知罪吗？从账册上看，雁门关驻守的有一万五千人马，你为什么龟缩不前，任凭多地陷落，大同被围？”韩通急忙跪倒，辩解说：“末将确实有罪。但是，张将军可知道我雁门关守兵实际上只有八千人，前些年晋王节制山西，对我军不断裁撤，还克扣我军钱粮。不瞒大人说，就这八千人也已有半年没有拿到粮饷了。且雁门关位置重要，一旦有失，晋阳之前一马平川，末将怎敢分兵前出，不顾关城呢！”张永德以前也做过边关镇将，他知道各地驻军都有报虚额、喝兵血的情况，但他却没想到会如此严重。为了立威，张永德把桌子一拍喝道：“不要把责任都推到晋王头上。你难道就干净吗？你难道没有据实上报的责任吗？你手下的兵备司令是干什么吃的？来人，将兵备司令拿下，推出斩首。”四名军兵扑过来，不由分说将一名将军押了出去。韩通边磕头边说：“此事不该怪兵备司令，请大人饶恕他呀！末将此前曾十数次向朝廷奏报，请求朝廷增兵、加强关防，但都石沉大海。尤其是近两个月，末将多次行文兵部，也都没有下文。还请将军明察。”张永德厉声说：“一派胡言。当今皇上英明睿智，遇事亲力亲为，岂能被小人蒙蔽。当然，若果真是兵部渎职，本将自会向圣上禀报。现在，不但要惩治他，本将还要追究你制兵不利的罪责。”张永德喝令帐下：“拖下去，重打二十军棍。行刑完毕，仍然拖回，堂前听用。”军兵冲上来，把韩通拖了下去。少顷，一名军校手捧托盘，上面盛着兵备司令血淋淋的人头。张永德微微笑了笑，便命令军士将之传视众将验看。所有在场的人都被吓得面如土灰。受完刑的韩通被两个军校架回了大堂。他趴在地上，撑起身子，连声说着感谢将军饶恕的话。张永德叹了口气说：“我在雍州为将多年，不是不知道边关的难处。散帐后，本帅会派人把最好的伤药送到将军府上。”张永德走下堂来，又对众人说：“皇上不日就会驾临雁门，你们让我拿什么去向圣上保举你们？如果仍是现在这种局面，恐怕你们都要被砍了脑袋。”趴在地上的韩通气息微弱地说：“将军……我们可以……出兵收复山阴县和应县。”张永德一听来了精神，急忙凑过来问：“怎讲？”韩通说：“前日，光裕寨宋太公……派人送来书信，言说柔然在山阴和应县兵力空虚，约我出兵收复失地。前些时，他们……袭击了柔然大军，歼敌近四千人。由于柔然正在猛攻大同，暂无精力它顾。所以，我们可以立即出兵关外。”张永德简直不敢相信自己的耳朵：“什么光裕寨，还歼敌四千，他们可真敢吹牛呀！韩将军，才受了二十板子，就开始说胡话了！”韩通努力睁了睁眼睛，提高声音说：“末将不敢妄言。张将军不知，宋太公年轻的时候也做过雁门关镇守。光裕寨的牌匾是前朝皇帝所题。他寨子里训练有几百名寨兵……”张永德歪着脑袋，嘿嘿冷笑着说：“几百寨兵就敢上报杀了几千敌人！他们以为朝廷的赏赐是这么容易骗得的吗？不过，光裕寨的名字我倒好像听人说起过。他们杀死百十个柔然兵还是有可能的。等本将打了大胜仗，会给他们请个小功，也好让天下人服气。”张永德转身回到大堂正座，随命令前哨校尉多派探子向北侦查敌情。
快到十月中旬时，张永德终于摸清楚了应县、山阴一带的情况。加之此前一天，皇帝御驾已经抵达了三十里外的代州城。张永德随即决定，率军出关，收复失地。在上报方案被批准之后，张永德命令韩通带领五千军队在前，自己统帅两万禁军在后，直指山阴县。战争的结果毫无悬念，山阴县在两天后就回归了大周的版图。
可是，就在大周军队欢庆胜利的同时，却有败报传来。大周朝最重要的北方重镇——大同，失守了。
一时间，恐慌的阴云笼罩在了每个人的心头。