天近寅时，宋启愚一行驻马于滹沱河畔。远处隐约出现了一座高大寨城的轮廓，那是宋氏一族耗费几代人的心力才建成的家园堡垒——光裕寨。
光裕寨依山修造，并引流加宽滹沱河作为西、北两面的护城河，间作水利灌溉设施，城寨周边开垦有万亩良田；而城寨内又根据地势分为两个阶梯修有两层寨墙；此外，虽说是山城，但在寨内有大片适合耕作的平地。凭借着险要的地势和巧妙的设计，二百年来，光裕寨巍然屹立在山西北部，护卫着这一方乡土的平安。
“长白，发信号，告诉他们我回来了。”接到指令的吴襄从怀里摸出一个小铁哨，“嘟~嘟~”地吹了几下。很快，寨墙上亮起了灯笼和火把，接着就有哨声传来。吴襄又用哨子答对了几声。滹沱河上的吊桥慢慢放下，随着寨门徐徐开启，四名团练兵打着火把分列在吊桥两侧。一个十七八岁的小伙子快步跑到桥头，高兴地喊道：“二哥，你们回来了。”宋启愚一瞧，原来是二叔的少子宋启麟，便下马迎上去招呼道：“四弟。”寒暄之后，宋启愚想了想问道：“我记得今天应该是曹可用值班吧，这个‘夜猫子’呢？”宋启麟笑了笑说：“曹可用真是你的好朋友。昨天他听说你要去侦察敌情，就说你心细，肯定能抓几个俘虏回来，为了有精神审犯人，他就求我替他当班。这会儿……”宋启麟话还没有说完，从城门洞里就传来一个瓮声瓮气的声音：“‘夜猫子’在这儿！”紧接着，一个长着络腮胡子魁梧健壮的青年手举火把大踏步地走了过来。他见到宋启愚直接撞了一下肩膀，算是行礼，“好兄弟，抓柔然兵这种事咋能不带着我呢？便宜了国栋和长白。俘虏都交给我，我保证撬开他们的嘴。”
先前牛车快到光裕寨的时候，童道生已经醒了。他发现自己兄妹身上盖着宋启愚的棉布战袍。此刻，他把袍子轻轻搭在妹妹身上，下了牛车前来给众人见礼。宋启愚先介绍了堂弟宋启麟，又拉过曹可用说：“小先生，这是曹可用，长我三岁，祖籍大同。他少时被柔然人掳走，在柔然生活了十几年，是我用三十斤茶叶把他换回来的。他最大的本领是能熬夜，可以几天不睡觉。”受正统思想浸染的童道生心里其实有些看不起曹可用，但碍于宋启愚的面子，还是勉强作了个揖，问了声好。
进得寨门，穿过瓮城，道路正中矗立着一扇巨大的砖雕屏风。屏风上阳刻出四个泥金大字“光前裕后”。这四个字写得苍劲有力，在火把的照耀下射出熠熠的光辉。宋启愚转头唤过曹可用，说：“你押着俘虏先走，问清楚柔然人的情况来团练公所找我。”他又对吴襄和席军民说：“长白，国栋，把缴获的战马送到马场。你们回家还能睡上个把时辰。”二人应诺，办差去了。
宋启愚回过马与牛车并排前行。他指着屏风上的金字对童道生说：“小兄弟，这‘光前裕后’四个字是前朝宣宗皇帝为我祖上所题，故而每年都要用金料重新涂装。”童道生不住地点头赞叹。眼看曹可用已经走远，宋启愚压低声音说：“小兄弟，我辈读书人且不可酸腐，应诚心待人。曹可用经历坎坷，可谓传奇，六七岁时随母亲被柔然掳走。部落首领收他为养子，教他语言、习俗和本领。再往后，部落被袭击、亲人被杀，他逃亡两年，沦为奴隶。我十五岁时跟着祖父到柔然贩马，见柔然人正在用鞭子打他，就把他赎了回来。也幸亏他机警，才使我祖孙在回来的路上躲过了柔然人的抢劫。从那以后，每次远行，我都会带着他，他也数次救过我的命。你别看他外表五大三粗，其实他心很细，有很多优点，故而我们以朋友相称。前几年，家翁还把我的远房表姑许配给他，若按辈分来算，我还是他的晚辈呢。”童道生羞愧得满脸通红，连声致歉。宋启愚也不多加责备，接着说：“现在寅正刚过，离内城开门还有一个多时辰，恐惊扰了长辈，我们就在前面迎宾舍住上一晚。明日你兄妹不必早起，我会安排人接待你们。”