当年苟山长得知被逐出宗族后，身无分文的他，欲投靠那群膏粱子弟，结果诸人弃他如敝履，他这才幡然醒悟，悔恨当初，终日惶惶如丧家之犬，渐觉生无可恋。
某日，夜深人静时，于穷巷中，寻了一口僻井，欲了结此生。
谁知纵身跳下，却是口枯井，他在里头困了三天，饿得半死，才被人发现救出。
自那以后，他便开始教书，教的都是些穷苦出身的孩子，并且不收分文学费，只收些束脩之礼，当作口粮。
起初，苟山长教学也很简单，只是教人识字与算术，很少教那些深奥晦涩的诗经古文。
其实，苟山长才学并不算出众，他最擅长的是说书，平日闲暇时，便会免费讲给坊间乡亲听，甚至附近的茶楼酒肆，都曾花重金请他说书，他皆不为之所动。
大家不知其姓名，只因他封了那口井，平日都坐在那井盖上授业，故而称其为井先生，后来他名气大了，才知晓了其身世。
坐在井盖上教书，风吹雨晒的，坊间老百姓有钱的出钱，有力的出力，为他修建了一座茅草屋，并启封了那口井，那口井重见天日时，井中并非枯涸，而是泉水盈盈，清澈见底，可口甘甜，只不过，这井中之水，一旦打捞起来，需尽快喝，若是搁置久，便会逐渐变苦，最终苦似药汤，难以下咽。
因为这口井的缘故，茅草屋便取名为‘井泉书院’。
枯井涌泉之事一经传开，坊间寒门子弟，踵门求学者云集，甚至有少许士族庶子前来修学。
而今苟山长百岁高龄，授业七十余载，在穷苦老百姓当中的威望，非同一般，门生之多，更是难以细数，甚至他的许多门生都早早入土了，而他还依旧活得好好的。
不修道而长寿者被称之为人瑞，朝廷还会赏银建坊，并赐御匾一块，上面书写着“升平人瑞”。
京城老百姓都很好奇，苟山长究竟能活多久。
虽说他如今身子骨大不如以前，但他却精神矍铄，生活尚能自理，完全不似垂死老人。
在京城，这位人瑞已然被神化，老百姓都称之为“苟寿老”，更有不少人登门拜求不老方。
苟山长自然不知晓什么不老方，但他知道，他与别人唯一不同的，就是他终日所饮，皆是那口井之水。
所以对求不老方的人，他都是以井水应付了事，原本那口井就很离奇，如此一来，更是添上了神秘色彩，成了百姓口中的“不老泉”。
曾经有士族想霸占不老泉，结果他家府邸被寒门儒生围得水泄不通，至此，再无人打不老泉的主意。
但是，谁想喝口不老泉的井水，井泉书院的大门永远是敞开的，因为井泉书院从初建时，便从没有修造过大门。
楚冬青来到井泉书院时，已经日上三竿，当年的茅草屋，早就别有一番气象，虽说气阔了许多，但与其他书院相比，仍是小而简陋。
还未踏进书院，便听到书声琅琅，进入其中，一眼可见几株桃树，正值桃花盛开，桃之夭夭，灼灼其华，此景便是书院最美之时。
桃树虽然年年开花，夏天满树皆果，只是果子小而硬，酸涩得很，无人敢吃。
穿过桃林，便能见到那口不老泉。
此时，不老泉旁坐着一位老人，老人满头银发，骨瘦如柴，但却不佝偻，他端坐在太师椅上，正执卷而看，耳背的他，根本没发觉有人临近，直至楚冬青的身影挡住阳光，他才惊觉地抬起头。
楚冬青作揖道：“学生楚冬青，拜见山长。”
苟山长诧异道：“今天并非休沐之日，你怎来了？”