这人是徐勇信的副将，甘建业。
他是被特派来保护怡王和叶三川的安全的，眼下面对菁军如尖刀一般的仇视，他的脸上没有丝毫波澜，全无被群狼盯住的惊惧。
“哼。”
温诀安不满的冷哼了一声，从蹀躞带间解下一枚被黄绢包着的蟠龙金印——事已至此，她不得不做对菁国最有利的打算。
和曌国正面对战，菁国还是很吃力的。从菁帝被掳开始的短短几十日，菁国已经丧失的大片土地，眼下菁国最需要的，是休息。
望着案上的绢布，温诀安按下金印——她甚至没看清绢布上的内容，但只要能让菁国再修养一段时间，送出十座城池，也值了。
温诀安叹息一声，扭过脸，恶狠狠地望向一侧的戚容王。后者扭动脖子，一脸谄媚地对着叶三川点头哈腰，毫不理会温诀安要杀人的目光。
怡王收起桌子上的黄绢，得意地在叶三川眼前晃晃，然后收回袖中，快步走出殿外。叶三川眯起眼，随后疾步跟了上去。
“儒雅而不失凌厉，身如修竹，腹有诗书。”温诀安盯着叶三川的目光一闪，叹息道：“若是菁人，该有多好。”
她妙目一转，看向一旁的戚容王，对着院中的军士们大喝道：“把他给我捆了！”
可那些军士没没有丝毫动弹，好像泥塑木雕似的，毫不理会温诀安的发令。
“公主，本王看你年轻，也就告诉你一件事。”戚容王缓缓地开口了，他的脸上浮现出得意的笑容，嗓音并没有改变，透过他那关怀备至的腔调可以看出冷淡的、甚至是讥讽的意味。
“离开皇宫，你什么都不是。天子？哼，也只不过是皇都一刺史罢了。”
温诀安一愣，手中突然发力，将红丝绳缠的剑柄握至吱吱作响……
顺德十年，曌菁使者于菁国灏午城启正县的藩王府签订条约，菁国应曌国要求，拨城十座，岁供三万白银，四季奉节祝拜称臣。史称“启正和约”。
顺德十年，青阳三月一日
曌国北疆葛赫草原格儿河
未正阳向幽协洽
曌军大营
微风拂动几根嫩草，草尖直指东方喧嚣的大营，此时青草长势正猛，一场大雨过后便窜高不少——这时的青草已经没足了。
“让开让开！”
几名夜不收骑着战马冲出军营，他们身穿扎甲，腰佩长刀，斜挎弓囊，马鞍上横着根缨枪，铁盔上的雉尾彰显着他们在军中的地位。
随着那几名夜不收扬长而去，又有四名把守营门的士兵走过去，将拒马搬回原处。
大帐之中，熊熊燃烧的炭火上煮着奶茶，泛着一层层的白沫。
“他妈的！”赵业辰在军帐内来回踱步，对着一旁坐着的杨泽怒道：“他让你回来，你就回来了？你他娘的就不敢跟上头干一架！”
“上头是关骧关将军！你行你上啊！我是借不到人马了。”杨泽忙不迭的还嘴道：“你问问王爷，他敢跟关将军炸刺吗？”
赵业辰一瞪眼：“怎么不敢？整个军营谁最大？”
一旁坐在胡床上周玉明叹了口气，看着手上戴的雕花扳指，他回骂道：“滚到阎王爷哪里去问问谁是最大！”
赵业辰抿抿嘴，悻悻地低下头。周玉明眯起眼，有些颓然：“要不得兵拉倒，缺了酱牛肉我还吃不了一顿饭了？”
这段时间以来，依踄军和他们大大小小交战了五六次，依踄军三次败退，但由于对方全是例行骚扰的轻骑，并未斩杀多数依踄军。
直到五日前，关靖军连同虎豹骑已将依踄军逼退到格儿河北部。昨日在河东，关靖军巡逻的卫队发现依踄军重骑，被杀的措手不及，死伤三十余名军士。
明日必须要和依踄军决战了。不然，粮草和士气还有许多事宜，就都跟不上了。
周玉明摸摸嘴角长出的胡须，脑中思虑的细节变得更多。就在这时，帐外有人突然高声道：“崔鼎请罪！”
这声突如其来的大喊，将周玉明从深深的思虑中拽出。
崔鼎单腿半跪在帐外，浑身湿漉漉的不及擦拭，衣衫上滴落的水滴将原本干燥的土地洇的湿润瘫软。
赵业辰张张嘴，又合上了，一旁的关汉白和杨泽全都变了神色。
一时间，帐内气氛凝重如水银，每个成员都轻手轻脚，不敢作声，生怕惹恼那位脸色不悦的王爷。
三名将领十分迫切的想要知道崔鼎到底经历了什么，但是崔鼎是贤王的人，在这里，只有贤王才能开口询问。他不开口，没人敢出声。
“怎么回事？”身为贤王的周玉明终于开口了。
周玉明将手搭在腰间的环首刀上，眉头深深皱起，他现在满腹心思都在依踄军上，根本没心思再去管辖其他事务，而恰巧就在此刻，崔鼎又出事了。
半个时辰前
格儿河南
一条白丝带似的河水蜷曲在绿色的草原上，河水静悄悄地流淌，闪动着粼粼的水光，就好似闪动着明亮的眼波，凝视着这广阔且饱满生机的草原。
这里是格儿河，河流不深，只能到战马的膝盖处，河也不宽，好似玉明城内的小水渠。
远处，一队骑兵正在慢悠悠地巡视四周。他们是关靖军派出来巡逻的轻骑。为首的那名将军，身穿一套价格不菲的龟背龙鳞甲，腰间别着双锤，手里提着根木柄长矛。
是崔鼎。
他身上黑色的甲片被太阳照着，发出不太刺眼的微光，座下的那匹黑色战马正在时不时的打着响鼻，使崔鼎不得不伸手轻拍它的脖颈，以示安抚。
“将军！”一名目力极好的什长突然大喊。
崔鼎顺着他的指头看去，却见远处的山坡上，有一名骑着栗马的汉子。
这个汉子身穿胡服，腰佩弯刀，手里提着把大弓——是北燕探子。
崔鼎立即对身后的士兵们做个手势，骑兵们分成两队，迅速朝着那名北燕骑兵猛扑过去。
正当两队骑兵驱马逼近的时刻，那名北燕骑兵也发现了他们，但他没有驱马奔逃，而是拈弓拉箭，对准了骑兵队伍中的一名年轻伍长。
嗖。
只听一声弓弦响，那名伍长被两尺长的柳叶箭射中没有盔甲保护的脖颈，霎时跌下马去。
征战多年的关靖军们立即反应过来，那名北燕骑兵拿的大弓是聆弓。
北燕的弓是小弓轻箭，射程较远，而且可以连续射击，但是聆国的弓是大弓重箭，威力很大，但是射程较近，不适合连发，讲究的是“抵近而发”，被打中不死也重伤。
崔鼎眯起眼，意识到这个骑兵的棘手，迅速组织士兵们形成突击队形，加快速度朝那名北燕骑兵猛扑过去。
而此刻，那名北燕骑兵才扬起马鞭，驱马奔逃。崔鼎怒火中烧，死命抽打着座下战马，尽力拉近自己和北燕骑兵的距离。
前方的北燕人似乎并没有多慌乱，而是再次从马鞍后悬挂的箭囊里抽出一根铁箭，然后双手离开缰绳，扭过身子，“胡乱”放了一箭。
之所以说是“胡乱”，这是因为他根本没有瞄，转身的同时就松开弓弦，那只长箭破空而去，却不偏不倚的射中一名士兵的胸膛。
噗通一声，那名士兵摔下马去，幸好胸膛处的甲片够厚，抗住了这一箭，箭簇没有射进皮肉，但弓箭的力量致使他结结实实的摔在地上。
正在崔鼎和一些士兵回头去看那个倒霉蛋的时候，弓弦又响了，等崔鼎回过头去时，发现又有一名士兵落马。
只不过这名士兵没有刚才那人的好运气，落地的同时发出了咔嚓一声——没猜错的话，应该是胳膊的骨头断了。
百发百中！
崔鼎面色一凛，抄出手弩，无论这个骑兵到底有没有百步穿杨的技艺，都不能再让他猖獗下去了。他用长矛的矛杆抽打马臀提速，迅速接近。
前方的北燕人好像在跟他们绕圈子，一会儿朝东，一会儿向西，让关靖军们无法准确的射中他，数支箭都镶进了草地里。
很快，北燕人的战马似乎有些累了，正在缓缓减速，几名关靖军趁机驱马冲了上去。
一名士兵用一根长矛冲北燕人捅过去。北燕人用腋窝一夹矛杆，左手取箭顶着他面门猛刺，直接刺了个血花四溅。
这时另外一个士兵也驱马贴过来，北燕人把箭扔开，俯身把靴子里的小刀拔出，狠狠楔入他的眼窝里。那士兵惨叫一声，被他一把推下飞驰的战马马背。
北燕人毫不停留，他再次转身拉弓，而这次，瞄准的是崔鼎。
嗖。
马背上的崔鼎突然感觉到一阵杀气。他急忙缩头，一根长箭擦着折耳盔飞过。他二话不说，抬手就是一弩，可什么也没有射中。
北燕人似乎有些惊讶，但他并没有过多的浪费时间，而是一震弓弦，一箭射在了崔鼎胸前。
崔鼎铠甲的胸板防御力很好，箭簇并没有射进去，但弓箭的力量迫使他摔下马，他眼前一黑，只听见沉闷的咔嗒声，然后是哗啦的水声。
在大脑昏聩前，崔鼎听见了一声大喊。
“我！柳三箭！”
崔鼎被救上岸，趴着大口大口吐着河水，面色铁青。远处的一声马嘶，使他彻底清醒了过来……
谁都没想到，十拿九稳的一次追捕，居然让煮熟的鸭子飞了。刚才那一场追捕纵使是精彩无比，但是对曌军来说又毫无意义。
“有点意思……”
沉默了许久，周玉明终于开口了。他的眉角高高挑起，似乎对这次崔鼎的失误有些惊讶，当其目光转到帐外时，他的眉头舒展开了。
“先去把衣服盔甲换了。”周玉明没有太过恼怒，相反，他此刻的心情十分平静。“一会儿进来商议战事。”
一个小小的北燕骑兵罢了，纵使是勇冠三军又能怎样？两军阵前，也不过是多杀几个人罢了，十个刀斧手就能让他化作烂泥。
骑射再好，对手一多，就是个死。
周玉明望了眼崔鼎，见他还不退去，便再次催促道：“还愣着干什么？快去！换了湿衣，进来商议。”
崔鼎面容一肃，拱手退下。帐内的关汉白、赵业辰和杨泽面面厮觑，这事儿若是摊在他们任何一人的头上，免不了周玉明的一通臭骂，而对崔鼎只是淡淡的一句“换了湿衣，进来商议”。
他们不免对周玉明的“判决”有些异议，可又不敢发作。
处置完了崔鼎，周玉明站起身，走到那张放着地图的长案前。他用力敲敲案角，开口询问道：“明日我想与依踄军决战，你们把自己想的作战方法说说。”
未日西斜
周玉明在大帐中仔细审视木制的地形图。三位将领，一言不发地站在他的身后。大帐里，静得出奇，更显出大战之前的紧张气氛。
关汉白看了眼赵业辰，率先开口道：“末将以为，此次悍疆的战略目的，一是击退北燕，二是让草原上的部落臣服于我朝，以达到一劳永逸的目的。”
“如果想要一举歼灭北燕的依踄军，显然不大可能，我们要做的，应该是击退。”
关汉白的这番话已经将他的看法挑明，他认为曌军不应该再在依踄军身上浪费时间，既然击退了，那就算了。
周玉明缓慢而坚定地摇了摇头，心中的想法依旧坚定。
他随即开口：“前朝哀和，马匹损失不计其数，为大规模培养骑兵所用战马，哀和末年，设置群牧监，六年更置群牧监于滁州设太仆寺，并始制定了养马之法。”
“从此，民间开始养马。经哀和、顺德两朝牧养孳息，到了顺德七年的时候，马匹已经达到了一百七十余万匹。”
周玉明摸摸颌下的短髯：“这些年北燕没少骚扰北疆，若是将北燕的气焰打下去，马匹年增率还能长长。”
他看了眼脚上的乌皮靴，从腰间的荷包中取出一枚口檀。
“嗯，不行，关将军给我们派了五千多人马前来，在正面对敌的地方，怎么能放了他们呢。这回不是要与麻努格儿打个平手，也不是要他们攻不动，而是要一举消灭他们！”
关汉白刚要答话，赵业辰却抢先了。这次出兵，完全就是周玉明自己想要灭灭北燕的威风。
虽然明面上冠冕堂皇，但周玉明找的确实是一个让人无可反驳的借口。
没有人能够反驳。
关汉白心里有些不是滋味，但贤王的理由让人无法反驳。赵业辰相对圆滑一点，想来也是跟王午哲学的，直接顺着贤王的话说。
“王爷，末将自从中箭之后，再没上过阵。现在，末将伤也好了，忠心还在。末将愿向王爷请缨，去打这一仗，再给王爷立一份功劳。”
杨泽这么一说，关汉白更不知该怎么说好了，可是，周玉明也没有立刻答复。
他认为杨泽在领兵的方面还是要照其他人薄弱许多。现在，大敌当前，把杨泽派到前线上，他靠得住吗？
可是，周玉明转念又一想，杨泽主动请战，硬是不准，也不大合适，好在，军中的主心骨是关汉白等人，就借此机会考察一下杨泽的能力也好，想到这儿周玉明说话了：
“嗯，你想打仗，这是好事，这样吧，你，还有赵业辰，带着两千轻骑，去格儿河周遭巡视。不过，万事都要听从赵业辰的指挥。”
“喏！”
杨泽和赵业辰同时行礼领了军令，可这么一来，可把杨泽给难为住了。带兵打仗，最忌讳的，就是有比自己官大的人当监军。
杨泽脸上泛出一阵幸福而又兴奋的红光，又喜又愁。
要知道，赵业辰可是虎骑的将军。整个葛赫草原，虎豹骑最大的官儿就是他了。
关汉白是个都尉，这便不消说了。崔鼎、杨泽都是空衔儿，周玉明给他们兵马，他们才有兵马。王午哲虽然与赵业辰同级，但论上面最信任的，还得是赵业辰。
此刻周玉明一门心思都在如何用兵上，杨泽的这些难处，周玉明确实没仔细想。
听杨泽也接了腔，便随着说道：“嗯，好，这事儿就这么定了。不过，打仗的事，千变万化，全要随机应变，明日开战，各位还要仔细。”
顺德十年，青阳三月二日
葛赫草原格儿河
午日正敦牂
烈日当空，草尖在阳光的照耀下闪着光。草原上特有的阵风刮过，似乎还夹带着牛羊留下的腥膻的气味。
一大片骑兵立在河岸远处，阳光照在在他们的铠甲上，眩晕刺目。
周玉明打马来到河岸前沿，一手按着冰凉的刀柄，手搭凉棚，观察着河对岸敌军的布防，但见麻努格儿的军队依山傍水下寨，鹿砦壕沟，遍布阵前，把整个军阵围得如铜墙铁壁一般。
周玉明不由得赞叹一声：“嗯，这个麻努格儿果然厉害！”
就在这时，麻努格儿在一群将领护卫下，打马来到河岸，他没见过周玉明，但从护卫如云的气势中，从人群中那位青年汉子那非凡的气度中，已经猜出这必定是周玉明了。
他独眼一眯，便在马上拱手施礼道：“小王爷近来可好？”
此时，正当枯水季节，周玉明与麻努格儿隔河相对，距离只有七八丈远。周玉明身后的将领们，手心里都快攥出水来了。周玉明却十分镇定，冷冰冰地对麻努格儿喝道：
“汝头若不掉，我夜不能寐！”
麻努格儿大怒，把手一摆，他身后的弓弩手乱箭齐发，向周玉明射来。杨泽等将早就挥舞手中兵器，挡住了弩箭。周玉明勃然大怒，“哪个将军出战？”
话音刚落，身后闪出来一将，大声喊道：“末将愿打头阵！”
周玉明一看，不是别人，是关靖军都尉关汉白。他身穿锁子甲，手持一柄掩月刀，头盔上的白缨随风飘动。
关汉白冲他点了点头，关汉白大喊一声，跃马挥刀已经闯过河岸，他的身后，五十多名将士，都赤膊了上身，飞马追了上去。这帮如狼似虎的勇士，像发了疯似的，一眨眼功夫，就冲进了敌阵。
周玉明忙命杨泽：“组织弓箭手放箭掩护！”杨泽慌忙一喊，却不及崔鼎的动作快。
周玉明没时间顾及其他人，只是举目望去，迫切地想要看到麻努格儿人头落地。
那边麻努格儿也急急地组织人力反扑。霎时间，河两岸鼓声阵阵，呐喊助威声、刀剑碰击声，人喊马嘶声，受伤者的喊叫声，混在一起，喊声一片，惨烈异常。
关汉白是不可多得的猛将，今日一出阵，就锐不可挡。他身后的五十多名赤膊大汉，也是和他一样，一冲入敌阵，就杀红了眼，把麻努格儿的一百多名卫士，杀得鬼哭狼嚎，溃不成军。
“王爷！末将请命出战！”
赵业辰的话刚刚说完，就听对岸敌兵的锣声震天响起，求救的号角呜呜咽咽，麻努格儿的中军大营，一片混乱。又见一面写着“关靖”二字的大旗从山后闪现出来。
崔鼎率领四千精锐骑兵，风驰电掣般地杀了出来。他们见人就砍，见帐就烧，一时间，浓烟滚滚，血肉横飞。
周玉明精神陡然一振，大声下令：“赵业辰！王午哲！速率你部人马，猛冲麻努格儿的前军中营，占领河岸！”
随着曌军两大主力投入战斗，形势急转直下。麻努格儿的军队，还从来没有遇到过这样的强敌，纷纷败退下去。格儿河两岸，已经完全被曌军占领了。
“全军出击！谁拿到麻努格儿的人头，赏金千两！”马背上的周玉明举刀大喊，座下的碧骢驹兴奋地打着响鼻，在敌阵中来回驰骋。