白元驹捻捻胡子，笑着点点头，他朝驼队一摆手，那个西域人看懂了他的意思，领着驼队向前走去。
长队又开始行进了……
顺德八年十一月十日巳时
曌国河漠都护府，漠遮城北七十里
郎岱堡
在火辣辣的太阳底下，戈壁滩犹如在炉上烤着，灼人的热浪席卷着每一寸土地，使人喘不过气来。
大漠上的沙粒热的烫脚，整个沙漠好似一个蒸笼，蒸着沙漠上的一切生灵。
曌国的军旗耷拉在插着几支箭的旗杆上，旗上的“曌”字早被狼烟熏得看不出颜色。阳光照在城墙上，时间摧残出它的沧桑，但它仍雄立一方，如同一位怒目金刚。
土黄的城墙下堆满了尸体，有穿着皮甲的菁军轻骑，也有曌国的士兵。没人为这些人收尸，这片大漠上似乎已经没人了。
真正还活着的、喘着气的，只有十三个士兵。他们个个袍甲污浊，发簪早已半散的披了下来，几个人把原本包在头上的巾包在了伤口上。
这十三个人躺在碉堡的阴影里，尽量避开了太阳的毒晒，只有一个人还在堡脚下的死人堆里翻找着什么。
崔鼎趴在死人堆里捡起一把横刀，却发现刀口已经卷了刃，他撇撇嘴，扔掉刀，又从一个曌军的尸体上摸出一块馕，他喃喃道：“别怪兄弟，咱做鬼也得做个饱死鬼。”
伍长柳诚躲在一堵墙的阴影里，他摇摇半空的水袋，嘶哑着嗓子喊道：“崔鼎，你他妈干甚去了？”
“我的刀都卷刃了，不找点补充，等下打起来，我用什么？”崔鼎不肯回去，他继续在尸堆里翻找着。
柳诚和其他几个躺在阴影里的老兵都笑起来，一个瘦子道：“得了吧。现在有没有武器，能有什么区别啊？”
柳诚敲了一下瘦子头上带的盔，道：“少放屁。”
他们已经在这个破堡里苦苦守了七天，一个四百人满编的十一团，现在死得只剩下十三个，而那个上面指派的校尉，第一天便战死了。
菁军如果再发动一次进攻，恐怕仅剩的一十三人也会战死。这个时候，再坚强的意志也会变的低沉。
“崔鼎，你要是还有力气的话，不如给你大爷卷一卷薄荷叶。”在碉楼的一个拐角处，一个大眼睛穿着扎甲的弩手喊道。
他正在磨着一把满是鲜血的环首刀，他的虎口开裂了，露出了鲜红的肉。
崔鼎停下了，骂道：“闻绍钧，你个王八犊子，还他妈薄荷叶呢，有的吃就不错了！”
“你就说你还有没有吧！”闻绍钧喊道。
崔鼎又往前爬了几下，道：“有，等再打完一场的，我亲自给你卷一条。”
你就不能先给我？我怕你命不行，没命活到那会儿。”闻绍钧骂道。
崔鼎一撇嘴，道：“等我从死人嘴里给你抠吧。”
崔鼎咽了口吐沫，深吸了一口气，继续向前爬了爬。
过了约有一刻，他抱着三把长刀和一把铁胎弓回到城墙的阴影里，他把兵器“哗啦”扔在地上，躺倒喘息。
柳诚扔给他一个水囊，崔鼎急忙接过，拔开木塞，他一扬脖，灌了一大口。
“哎！可不行这么喝！”柳诚慌忙夺过了崔鼎手中的水囊。
周围的人都下意识地舔了舔干裂的嘴唇，可他们却不敢再多喝一口。
柳诚道：“照你这么喝，咱们可挺不到援军来了。”
一个士兵道：“这狼烟都燃了三天了，都护府的援军就算爬，也爬到了吧？”
柳诚眯起眼，道：“唉，何元正，可不敢这么说，万一漠遮城那边儿也打着呢？这次菁军来的实在太快了。”
阴影里突然安静了，这十一团仅剩的一十三人都明白这意味着什么。一旦漠遮城那边儿陷入僵局，这边儿肯定等不到援军了。
何元正环顾四周，忽然叹道：“咱们当初自愿参军，大老远的跑到边疆来来，这把估计是回不去了。咱可先说好了啊，活下来的人可得负责收尸。”
崔鼎斜靠在断垣旁，从腰间摸出两把祖传的金瓜锤，他用衣襟擦擦锤，道：“你想得美。要送回家的多了，一时半会排不到你。你呀，先拿点盐腌腌身子，慢慢等吧。”
柳诚低着身子走过去，他走近那堆破烂兵器，一件件拿起来看看，道：“该死的菁军，本来今年就能回去了。”
何元正看看堡外堆积的死尸，问道：“现在菁军还他妈歇着呢？”
一个叼着草棍儿的士兵骂道：“奶奶的，要是在我们江南，一会儿天上起个霹雳，劈死这帮王八蛋。”
一旁抱着刀的闻绍钧笑一声，拍拍那个人的肩膀，道：“现在骂娘也无济于事了，倒不如想想自己以后要干什么。”
一个穿着扎甲的士兵扎紧了勒甲带，笑道：“家里还有一个小子等着我养呢，我要是撂在这儿了，哥几个可得帮衬帮衬啊。”
柳诚摇摇头，道：“干甚？还没怎么样呢，你怎么就说这混账话。”
何元正的心里一阵酸楚，忽然开口道：“不如大家走了罢，反正咱们后面还有漠遮城……”
一旁的崔鼎接茬道：“趁菁军还没来，不如……”
柳诚一瞪眼，拉下脸，厉声道：“放肆！我大曌自开国以来，你可曾听过有逃的兵？这先例就非得开在咱们这儿？我是真想捶死你啊！”
崔鼎一笑，打岔道：“得得得，我的错，我的错。”
柳诚伸出手，在左肩上重重的敲了敲，握紧了拳。这是曌军的最高礼，意味着“曌军威武”。
众人的神情恍惚了，也做了同样的手势。
崔鼎咽了口唾沫，握紧拳头，在左边挂着木牌的胸前捶捶，这是曌军礼，意为“无悔”。
何元正摸摸铠甲上挂着的木牌，侧侧脸，他想要看看城外。
下一个瞬间，一支长箭擦着他的耳朵，牢牢地钉在石壁缝中。
“来了！”何元正喊了一声，抄起一旁的铁胎弓。
柳诚急忙向其他人示警，崔鼎等人纷纷起身，拿起武器朝这边聚拢过来。
闻绍钧拿着一把弩，站到了女墙旁边。
他们谁也没想到，菁军竟然提前动手，看来他们对在郎岱堡下迟迟打不开的局面也十分焦躁。
崔鼎朝远处望望，他的视力很好，他看见菁军的轻骑朝这边疾驰过来，他们带着滚滚黄烟，身后少说也有一百余骑。
菁军来的都是轻骑，机动性颇高。曌军常常被菁军的轻骑突袭，一般都是在行军途中，或者是运粮时。可机动性如此高的轻骑却被派来攻城，属实让崔鼎等人摸不着头脑。
何元正喊道：“崔鼎！护我！”他从女墙前起身，站成一个标准射姿。
崔鼎绰起旁边的燕尾牌，跑到了何元正的身边，何元正和闻绍钧是猎户出身，箭术一流。
何元正更是箭无虚发，他挽弓搭箭，之见弓弦一震，立刻有一个骑兵从马上跌下来。
其他菁骑迅速散开，搭弓反击。崔鼎慌忙用牌挡住，菁军的箭能射一百余布，到何元正这里力道已缓，飞来的箭矢都被崔鼎挡掉。
何元正箭法好，又站在高处，他射出的箭要比菁骑的射程还要远。但他必须要保持直立的姿态，周围没有遮蔽，身边只能交给其他人来保护。
柳诚也飞步上来，与崔鼎一起挡在何元正身旁，准备迎接更加密集的攻击。其他人则死死守在碉楼的下方。
曌军现在只有十几个人，指望他们守住整个郎岱堡是不可能的。所以伍长柳诚决定带着仅剩的一十二人退守郎岱堡的一个角楼。
这个角堡是全城的唯一一制高点，只要曌军箭矢充足，菁骑就没法安心地进城。
何元正和闻绍钧两人手持弓弩，对全城都保持威慑力，其他人则围在他身边和堡下，防止敌人靠近。
这是最无可奈何的一种战术，也是残军唯一有效的办法。
不断有菁军落马，但在五名菁军跌下马后，菁骑主力终于冲到了堡边。这些菁骑驱马跃过坍塌了的石墙，朝着角堡直扑过来。
他们早已摸清了曌军的战法，且深知他们不过是一群残军，不足为惧。
他们也知道纯以弓矢与角堡的高度对抗，只是徒增伤亡，所以这次披着厚厚的皮甲，骑着最精壮的战马，势必于这次夺下郎岱堡。
柳诚啐了口吐沫，抄起一根六尺长的步槊，准备迎战。
很快，何元正拉弓的手开始颤抖了——他力气耗尽，拉不开弓了。
一边的闻绍钧端着弩，摸摸一旁的平台，却发现已经没了箭矢，他扔了弩，拿起一把陌刀。
菁军下了马，手持刀剑一拥而上，冲上了角堡旁的斜坡。忽然，两块碎石从高处推下，登时把冲在最前面的两个菁军砸得血肉模糊。
崔鼎手搦两把金瓜锤从高处跳下，厉声喊道：“御！”
何元正也放下弓，拿起了一旁的骨朵，高喊道：“御！”
十一个衣衫褴褛的曌军手持刀剑，从各处的角落里扑向菁军，他们厉声高叫着“御”。然后与菁兵战作一团。
他们的动作远远不如菁军灵巧，但打法却完全不要命了。刀看卷刃了，便用拳头打。手被砍掉了，就用牙咬。
每个人在搏杀时，都嘶哑地高呼道：“无悔！无悔！无悔！”这呼声一声连着一声，曌军的喊声响彻了整个郎岱堡。
菁军的攻势，在这呼声中居然又一次被奇迹般地压回去了。
这一次的代价也极其之大，又有六个曌军倒在血泊中，其他幸存者也几乎动弹不得。
他们躺在或靠在土墙上，手里紧紧握着兵刃。
崔鼎紧握着双锤靠在土墙上，他“咕咕”的咽着唾沫，抬起手抹抹脸上的血。
柳诚在一旁戳着长枪站起来，问道：“还有几个活着的？都报个数！”
很快，还喘气的曌军回应了，他们的声音沉着有力，有着穿透力。
闻绍钧是个兔唇，嘴角处有一个小唇裂。所以他吐字不是那么清晰，但他的声音和其他人一样，沉重而有些沙哑。