与此同时，在江口的一栋小楼里，周信华正在宴客。
说是“宴客”也并不恰当，毕竟桌上的三人都是自家人。
“师父！徒儿哪里做的不好马上改！您别不要徒儿了啊！”刘江臣扑通一声，跪在周信华脚边。
刘江臣的母亲顾竹佩看着惶恐不安的儿子，皱起眉头。
“周老板，我家江臣是您看长起来的，他对您并无二心，这‘让他走’从何说起啊！”
看着跪在脚边的得意门生，周信华站起身来，走到窗边，窗外的几盏灯影影绰绰，看不真切。玻璃上映出屋内的映像。
看着跪在地上的年轻人，他已经不是当年那个被他在巷子里逮到用玉米须做髯口，用木棍当马鞭在巷子里唱《失街亭》的小孩儿了。
这孩子是个好苗子。所有的唱段身形，教一次就会。可他没有自满，这些年，跟着他冬练三九，夏练三伏，一句苦都没喊过。
看周信华不说话，顾竹佩有些坐不住了，斟酌道：“周老板是不是还在生江臣的气？也是，这孩子大言不惭，要替您唱《武家坡》……”
周信华转过身，向顾竹佩笑了笑：“刘妈妈您误会了。”他叹了口气，走到刘江臣身边，将他拉起来站好。
“若不是江臣，那天周某可是……有大麻烦了啊”周信华抖抖手，苦笑着说道。
那天不知怎么了，周信华嗓音失润，话说都不出来。可当天的票早已售罄，眼看着快要开演，后台一筹莫展。
回戏【注1】？不现实，周信华的连台本戏《大红鬃烈马》一票难求，好多戏迷都是从外地赶来，若此时回戏退钱，根本收不了场。
找人替？谁能替的了周信华？今天这一出是《武家坡》，可园子里根本就没有老生能唱。
这时候，刘江臣站了出来，愿意替师父一场。
后台炸开了锅。
周信华收他五年，这五年间，后台不仅没人听过刘江臣亮过嗓子，甚至连龙套都没让他上过。
这些年，众说纷纭，甚至有传言说，刘江臣倒仓没倒过来，怕是未来只能走武生路子了，周信华这么多年的苦心白费了……
这时候他站出来要替周信华唱，后台所有人都捏一把汗，看着周信华。
周信华转过身，看着一直站在自己身后的少年：“你刚才，说什么？”
“徒儿……徒儿愿替师父唱《武家坡》！”少年清澈的眼中，闪着自信的光。
看着眼前的青年，周信华笑了，他紧紧拽住刘江臣的手：“走，师父给你勒头！”
此言一出，如水入油锅，后台炸了开来。
把众人惊讶的呼叫声关在化妆间外，周信华长叹一口气，看着刘江臣，沙哑着嗓音说道：“师父会亲自给你把着后台，台上，就交给你了。”
“师父，我……我紧张！”刘江臣满手是汗，正打算习惯性把手汗蹭在衣角，忽然想起自己穿着准备上台的马褂。一时间，手足无措，更紧张了。
周信华递给他一块汗巾，示意他擦擦手：“紧张不是事儿，谁都是这么过来的……”
说着，他用力拍了一下刘汉臣的后背：“你可以！”
这个后台，刘江臣来过很多次，但是这样候场，还是第一次。