朱翊镠，穆宗朱载坖第四子，神宗朱翊钧同母弟，生母孝定太后李氏，潞闵王朱常淓之父。二岁时受封潞王，居京师二十年，受尽李太后的纵容无度和时任皇帝恩宠加身，万历帝曾赐其田地万顷。二十二岁时就藩卫辉府，在藩二十六年，在王位三十五年。孝定太后去世，讣告到卫辉，朱翊镠惊恐悲痛之下，不久即病逝，年四十七岁，谥号简王。
朱翊镠，一生下来就是宫中的宝贝蛋，据史载，已经十八岁的万历帝，有一次在后宫醉酒闹事，失态之下拔剑追杀太监，场面极其混乱。司礼监秉笔太监冯保将此事报告李太后，愤怒的太后一番愤怒、严苛得训斥，宣称要废掉这个失德的皇帝，让他的弟弟朱翊镠继位，由这件小事可见，朱翊镠多么深得母亲的宠爱。万历帝本人对这个亲弟弟的纵容无度，是皇族家庭中少见的，终其一生，由于李太后的过度溺爱和恩宠，万历帝几乎无力、无法约束而只能任其妄为，这也是致使潞王飞扬跋扈的根本原因。
朱翊镠十四岁，按照皇家习俗准备完婚，为准备潞王婚礼，宫廷用了各色金三千八百六十九两，青红宝石八千七百余颗，银十万两，珊瑚珍珠两万四千余颗。由于费用奢侈，户部看不下去，以礼法《大明会典》载“亲王定亲礼物，金止五十两，珍珠十两”，提示万历帝：潞王婚礼的费用超标了。但万历帝在头上李太后这座大山的重压之下，根本无法言明，只能置之不理，光边备军费就挪用了九十多万两，甚至把整个京城的珠宝都买空了：“京师虽百货所萃，此等珍奇与日用粟帛不同，即召商凑买，难以时刻取盈。”
经过张居正十年励精图治、整饬朝政，明王朝的经济状况有了很大的改观，可是朱翊镠婚礼开销实在惊人，假如张居正不去世，也会被活活气死，有人给李太后出主意，说张居正家有万贯家产，抄了他的家就不用发愁潞王的婚礼了。为了替宝贝儿子追讨婚礼费用，这位出身农家、曾经高度尊敬张居正的老太太居然同意了，结果，抄家仅得几万两银，远不及严嵩的十分之一，根本不够她儿子用的。不过，这些与朱翊镠后来的贪淫与奢华相比，仅仅是个开始。
大婚之后，就藩就被提上了议事日程，在首辅申时行的主持下，为潞王选定了湖广衡州、卫辉两地作为就藩地点，万历帝点定了更为富足的湖广衡州，传旨在衡州府为弟弟建造王府。此时，朱翊镠本人上本，说：“臣愿就近，庶几咫尺天颜。”请求改为卫辉，万历当然批准，朱翊镠为何对卫辉情有独钟，史上没有说。
潞王府工程之浩大很快让当地官府受不了了，河南巡抚臧惟一不得不奏疏皇帝求助：建造潞王府的预算为六十七万七千八百两白银，所采石料皆采之于湖广、四川的深山老林，所用人工众多，故建议河北道参戴光启改驻卫辉。历经四年，潞王府竣工，整个王府建筑群规模宏大、雄伟壮丽，坐落于汲县城的东半部，至今卫辉潞王府的遗迹，依稀可见昔日气势。修建王府期间，潞王仍居于京城，万历帝曾多次到昌平十三陵拜谒祖陵及视察寿宫的修建，他每次离京都命潞王率居守大臣监国，万历帝对潞王的信任与亲近可见一斑。
潞王即将就藩，倒霉的户部又需要替潞王筹办安家费。这一回，给户部下的指标是三十万两金，张居正已经去世，万历帝决定清算张居正，甚至连张居正为明王朝国力振兴所创造的业绩都置于脑后，认为如果交在自己手里，国家早富了，张首辅误国尔。遗憾的是，万历帝很快发现，旁观能臣治国是一回事，自己动手又是另一回事。毕竟，从他一生行事风格来看，他并不是有谋略和才干的人，帝国再次陷入了入不敷出的境地，而且这次没人能帮他。
这正是潞王就藩的真实背景，偏偏又逢浙、直等省灾荒，户部哪里拿得出三十万两金，忍无可忍的大臣纷纷上疏，弹劾户部尚书宋薰和户部官员，理由是：国家都受灾了，你户部不但不抚恤灾民，反而屈从皇帝的无理要求！可怜的户部尚书宋薰既不敢得罪皇帝，又对上疏无可辩驳，只好递交职呈不干了。万历帝心知肚明，他一面抚慰宋薰，一面谕廷臣：“协和奉公，不必以言争论。”想堵住众臣的嘴巴。最后，万历帝不得不下旨：减三分之一。潞王离京就藩，动用了五百多艘船只装运财宝家私，沿途顺天、河南二省各府县官员均举行盛大的迎送仪式。