王廷相，字子衡，号浚川，时人称王浚川、浚川先生、浚川公，开封府仪封县人，祖籍潞州，明代中期官员、诗人、儒家气思想哲学家，官至都察院左都御史。廉洁奉公、学识渊博、倡习唐诗，被称为“明代前七子”之一，又集成前人气本论，与罗钦顺、王尚絅、杨慎一起构建了气学，被后世称为“气学二王”之一。
王廷相，出生在开封府仪封县，会试不第，回潞州展墓，居于城内胜园，会族姓诸亲己，聚友讲学，其居所称子衡读书处，一年后始还。中进士及第，被选入翰林院，为庶吉士，任兵部给事中，以丁忧去职。丧服期满回京，因得罪太监刘瑾，谪亳州判官，移调高淳知县，后召回都察院，授御史，上书言兵事，其建议多被武宗采纳，任巡盐御使巡盐山东，巡监山东时，严惩了多名贪官、恶霸。
巡按陕西，查抄刘瑾奸党曹雄家产，将庄田分给无地贫民承种；巡按山西，上疏提出对“筹策绝人，胆略出众”的下层人士予以提拔；巡视陕西各州县，清查“淹禁狱囚”事，查处司法官员在受理案件之后，对嫌疑人长期监禁而不判决，或已判决而不执行等贪赃枉法、以权谋私行为。
因母亲去世丁忧，归乡守制，守孝结束，升任四川巡抚右副都御史，讨平芒部叛酋沙保。不久，召入都察院管理事务，任兵部左侍郎，提议推行“义仓之法”。因进贡快船建言：以酌货物轻重定船数，改宣德以后传旨决定船数的办法，入为左都御史，疏言南京守备权太重，不应该令魏国公一人担任，被采纳。呈《遵宪纲考察御史疏》，规定御史九项职责并颁行全国，遂使台政改观，朝野肃然，升兵部尚书，提督团营，仍理都察院事务。呈《请议南京外守备军权疏》，遂解除徐鹏举兵权。
针对“团营废坠，兵制侵驰”之弊，呈《修养团营事宜疏》，提出改革措施，又加太子太保，其间，多次充任殿试读卷官。呈《天变自陈疏》，揭严嵩、张瓒等人专权误国之举和“奔竞之风”。
世宗沉迷方术，怠懈朝政，令太子监国，满朝惟廷相冒死相谏，使世宗收回成命，兼任殿试读卷官。郭勋案牵连，被免官还乡，著《归田稿》，病逝，享年七十，葬于仪封城东二里许，谥号“肃敏”。
王廷相，嫉恶如仇，敢于同权宦斗争，针对社会弊端大胆提出改革主张并予以推行，教育问题上，主张“学者读书当以经国济世为务”，为师应“以身作则，正己安人”，治学上重视“由博反约”、“知行并举”，大力推行教育创新；防务问题上，选贤举能，修善城池，严禁各闸军索贿，严惩太监私占正军名额；反腐问题上，上疏罢免财奉承、结党营私之人，究贪官，查冤狱，改革攒造黄册之积弊。
提出“抑豪”、“稽籍”、“正租”的主张，驳斥腐儒复井田之议。提议改革边防弊政，严禁官府多报，冒领钱粮，推行“义仓之法”。针对上层社会的奢侈之风，提倡“崇位禁奢，相互简易”；法律问题上，反对暴政，强调“慎明刑狱”，“执法秉直不阿”。军事上提出“予储军饷”，“振刷兵制”，“寓兵于农”等治兵措施；民间起义问题上，提出“宽赋税，轻徭役”，改革银粮收解制度，防止贪官污吏从中盘剥，加重人民负担。
王廷相，任督察院左都御史时，曾对初任右副都御史的下属张瀚说：昨日雨后上街，见有位轿夫穿了双新鞋，一路小心翼翼生怕弄脏，结果进城后泥泞渐多，溅上了泥污。自此，这位轿夫就不再顾惜脚下的鞋子了。居身之道，亦犹是耳，倘一失足，将无所不至矣。张瀚很佩服王廷相的见解，一生谨记在心，廉洁奉公，对有恩于自己的张居正，也敢于直言力争。
王廷相，吸收了荀况、王充、张载、薛瑄的气本论和范缜的神灭论观点，肯定了张载关学思想的实用性，对程朱理学和陆王心学进行仔细研究后，认定气学才是真正儒学，晚年著书长发二十载。