梁成乃秦国名将，领命归帐，与弟梁云绞尽脑汁，屡试攻城之法，历经数日，奈何襄阳固若金汤，城仍不克。看看入春，大限将至，梁成情急生智，乃以降书诱敌，射入城去。北门守将李伯护，秉性贪贿，见朝廷兵粮无援，苦撑只有死路，果思投敌自保，密遣子瑶出城通款。梁成引见苻丕，许以爵禄，啖以重利，允李氏父子归降大秦，遣返李瑶，令李伯护先作内应。
隔日再战，李伯护临阵倒戈，开城迎敌，反攻朱序母子。朱序无备，晋军顿时大乱。秦军入城，奔如潮涌，将朱序母子分割包围，逼入死角。朱序寡不敌众，力竭被俘。襄阳沦陷，城池终被秦占。苻丕抱剑入城，令将士清扫战场，部署秦军接防，一面将朱序投入槛车，押送长安，听凭秦王处置，又令李伯护父子披锦挂彩，随槛车北上，向秦王邀功请赏。
未央宫中，长生殿内，苻坚高坐大位，殿审朱序败将，手指口说，数落晋帝有罪。朱序临危不惧，视死如归：“各为其主，义不负君！后世争相效仿，太史直书，正史留名，何罪之有？临阵变节，背主降敌，朱序所耻。圣主明君，谁喜叛将？忠臣为囚，叛将录功，贵国是非颠倒，乾坤易位，不知彰好抑恶，何以示下？”
秦王闻言心动，思之有理，又见朱序气宇轩昂，英度不凡，临危无惧，视死如还，心中欢喜，顿生恻隐爱惜之心，已有三分不杀之意。又想起前年征服赵代，去岁臣服鲜卑，若不是广招天下才俊，起用四海贤能，焉有高句丽、新罗、波斯、大宛、高车、康居、丁零、吐谷浑、天竺、倭国、琉球凡六十二国遣使纳贡、奉表称臣？如今，长安市蓝目（欧洲人）开铺，墨瞳（亚洲人）当垆；太极殿汉人为相（王猛），胡人为将（慕容垂、姚苌、乞伏戟归、翟斌、余蔚皆非氐族）。虽容色不一、言语各异，却能共集一堂、同行一轨；官服有差，拜君无别。若非孤爱才如命，网尽天下贤俊，焉有此等盛世局面？果然青史留名，唯孤苻坚，堪称千古一君（苻坚终生未称帝），史官有书，岂能不将朕功绩传留后世，令万代景仰？群臣屡劝孤上尊称帝，孤所以拒之不纳，只因晋室尚存，与秦划江而治，终未臣服，成孤心病。孤决意以始皇帝（嬴政）为师，混一，若不能一统两河（黄河、长江），令车同轨、书同文，孤誓不称帝。朱序虽为汉裔，然其忠君之心、无惧之气、刚猛之节，实堪推仰。秦国疆域广大，独少这等忠勇之士。孤将来举兵江南，正需忠臣猛将为朕前驱。想当年管仲射钩，小白不记前仇，终成王道霸业。孤有心统一天下，独无胸襟容他一人？李伯护忘恩负义，背主求荣，独是这等小人，孤不能容。
想到此处，秦王大袖一挥，呼羽林郎道：“李伯护父子背主变节，天下共耻，杀之长安市！”羽林卫犹未明了，欲再叩旨，秦王已扶榻而起，自御座飘降丹墀，亲手扶起朱序，代去羁索，赦之不诛，殿拜度支尚书。朱序果被感动，拜倒丹墀，降为秦臣。李伯护父子卖主求荣，机关算尽，到头来赔上卿卿性命，堪为后世儆，死不足惜。