且说孝武帝忌惮皇后，不宿后宫，径来琅琊府叙谊。适太妃在府，母子言语，不甚投机。太妃借故患疾，入阃休息。道子见母退去，兴致大发，恣意取笑，亦不避忌。帝素善谑嬉，念同母兄弟，故相承应，不忍拂意。道子恃母宠怙，肆无忌惮，叱退左右，问帝：“兄贵为人君，亦知逍遥台、登仙椅乎？”
帝未深想，随口应问：“不知！此亦何戏？”道子趋席越案，耳语：“臣置椅深帷，令美人登之。椅颇置机关，随宜取设。美人就椅，必束腕带，无复有人、无复有椅，人椅顿成一体，顾盼绝难、留连不易。或卧或立，或坐或跽，随机调置；旋机转关，襦解带开、裤松裙退，任尔燕姬赵女，难免返朴归真、显山露水。弟每临椅，必先呼风唤雨、引水筑堤，尔后扪关扣弦、拾履临椅，微旋机关、授以符令，忽若良骏在手，随意驱驰，风起草动、云推雨至，气之奄奄、息之微微，娇喘吟吟、涕汗涟涟，不知人世有我、恍若身在天廷，无苦无死、飘飘欲仙，故名神仙椅！至于逍遥台，其乐又过神仙椅！臣弟口拙言钝，心有所感，口不能言，唯躬临扣关，方知妙不可言！皇兄何时闲暇，臣弟前导，引皇兄一观；若能躬亲临试，便无烦臣弟言长道短、意犹不及。”
帝果心动：“朕知贤弟谑笑，未必玄妙？”道子着急道：“便请动皇后登椅，皇兄共御，令嫂嫂熏熏欲醉、飘飘欲仙，身为凡人、意成真仙，管保嫂嫂言听计从、百依百顺，再不与皇兄斗口泼醋、克意刁难！”其言不堪，其意荒淫。孝武帝若有所思，飒然惊觉，责备道：“外邦不宁，内难未已，贤弟宜进言取舍、振策拙废，不可逍遥闲适、奢侈荒废！”道子赧颜大羞，连忙陪罪。
岂料帝闻意生淫，邪念萦绕，良久不去，遂指桑骂槐、问桃询李：“神仙椅构思精巧、技工不凡，将作料非凡辈，何方人氏？”道子道：“何来将作，不过弟府谢安耳！”见帝犹豫，乃自释疑：“弟府效朝廷制度，设文武二吏，前为大臣诟病，若非崇德宽怀，臣弟必受拙贬，皇上如何不记？唯此文吏名呼赵牙，臣弟令他代掌任免驱使、起园筑池、进项开支，样样不紊、件件称心。臣弟视他贤能，因以谢安呼他！赵牙颇工制巧、擅推机理，将作大匠，未必胜他。幸此吏未被朝廷识遇，不然，皇兄尽揽贤才，藩国如何治理？”
帝犹未深信：“朕虽汝胞兄，亦当朝天子，贤弟谑笑，宜有节制！”道子不平，自辨道：“臣弟新起东府，依山傍水、开山凿池，移木在山、漂舟入池，临第如入蓬莱、忽在海市，景致构筑、台阁搭砌，皆赵牙凭空拟想、随宜所指，将作精妙，由是可知。皇兄不信，随弟御临，一看便知！”
帝道：“朕恰憋闷，正好探试。”又嘱：“令赵牙随侍！”赵牙闻传，屈首改颜、腆脊卑行，唯唯诺诺、战战兢兢。于是虎贲前导，锦卫微行，一行数百人轻打仪仗，往琅琊东第迤逦而行。道不见行人，耳不闻杂音，皇城繁华所在，如何没了人迹？须知皇城，比不得街市，故无行道设摊、杂耍相面，便仆奴竖宦、冗官别姬，也被羽林锦卫驱逐干净。到得府前，门首不阔，唯二狮威严。仪仗留步，锦卫随行。台阁亭榭，半露容形，隐现绮丽。匠具工木，相为结砌，独不见匠工，悉已驱离。道子手指台阁，为帝代析：“太后曰：‘母兄称帝，殿阁绚丽；弟为藩王，沾其光芒。’因嘱匠工：‘台阁殿宇，依仿皇宫；形制略小，不可僭越！’”帝不悦：“正殿何名？”道子答：“灵宝殿。”帝不语。
约行百余箭地，庭院已深，忽见矮山挡路、枝叶摇曳，山穷水尽、留连迟疑，复有泉声叮咚、池水流移，豁然开朗、柳暗花明，却是府中衔山、林中藏池，果然蓬莱含羞、海市莫比。帝问：“此山何来？”道子答：“山本故有。匠工依山取舍，穿山成池，植树取荫、移竹成林，始显灵气。”帝又问：“山呼何名？”道子答：“取山气势，因呼灵秀山！”帝道：“灵宝殿、灵秀山，天下灵气，集汝一府！”又不悦。行又未远，忽见市面开阔、店铺林立，酒旗招展、坛器当垆，只不见行人动静。帝疑不解：“此处构造，因何设置？”道子不敢再答。赵牙忙来，顿首卑言：“此处街市，浓缩乌衣巷店铺景致，植入仆隶，令店铺开张、酒肆开市，热闹当不弱秦淮河岸、朱雀桥畔！”帝复问：“此处街市，与‘灵气’又有渊源？”赵牙微颤，抖胆代答：“到得此市，灵气尽失，唯市井之气，甚嚣尘上，故名德兴市。”帝益不悦，龙颜微愠。赵牙惶惶，慌忙退下。
帝忽有所思，无兴再往深处探试，沿道折返，不悦拂面。赵牙微觉，胆战心惊，相随缓步，祈福不已。道子不审帝意，返来请命：“如何景致？”帝敛容转色，衔忧嘱咐：“府内有山，林中藏水，居住游瞻，景致大好，然铺陈豪奢、修饰太过，不能示俭天下！贤弟无妨于身，朕实不堪社稷。石王斗富，何得再现？何以号令天下，勤俭齐家、共赴国难？”道子无言以对，唯唯而已。