李提摩太又谈到文明，说西方文明的种种优点，比如报馆言论自由出版自由等，批评中国文明落后，禁锢人民的思想。
谭嗣同拍桌而起，道：“我虽仰慕西学，但我中华文明五千年，源源不绝，礼义廉耻，忠君爱国，绝非落后。”
宋骁飞又只得出来圆场，道：“本巡抚是武将出身，本不太懂你们争吵的文明，但我看来，西方文明，注重个人，国家，公共观念，所以有报馆等，中国文化，只有家族，家国一体，所以缺乏公共观念。文明这东西，很多时候跟生活方式密切相关，泰西和中国各有优劣，譬如泰西拿刀叉吃饭，中国人习惯于拿筷子吃饭，总不能说西方的刀叉就比中国的筷子文明，对吧？说不好听的，西方用马桶，中国人用茅坑，也不见得干净的马桶就比臭烘烘的茅坑文明，农人还要用大粪作田地底料呢。”
宋骁飞这马桶和茅坑的对比一出，话糙理不糙，席慕青一口饭吃到嘴边，喷了出来，笑道：“巡抚大人这见识，还真是让人忍俊不禁。”
桌上的人被席慕青的样子逗乐了，气氛缓和，便也不再争吵。
这一顿饭吃完，宋骁飞浑身都是汗，人的思想观念冲突，远比战场上你死我活的斗争难办得多，内部维新的自己人就可以吵起来，接下来的新政之路不会平坦。他想来想去，决定还是“不争论”，自己继续强势，把新旧观念的冲突压制下去，先干实事，把学堂工厂铁路建起来再说。
转眼间冬去春又来，正当宋骁飞在济南为煤矿和铁路的事东奔西走，李提摩太和席慕青出大事了。那曰宋骁飞刚回到巡抚府衙后院，拍了拍身上的尘土，摘了官帽，梁启超就赶来报告：“不好了，巡抚大人，李提摩太牧师和席慕青小姐被拳匪抓走了。”
宋骁飞一听，如五雷轰顶，赶忙问梁启超怎么回事：“拳匪之乱，本官去年不就已经平了吗？大师兄也被打死了呀。”
梁启超说：“今年开春，山东全境连续几个月没有下雨，田野里旱得直冒烟，农民播的种子不发芽，长出的庄稼也都枯死了。山东各地的拳匪又死灰复燃，这次作乱的据说是大师兄的弟弟朱红灯，他在二龙山纠结了一百多个拳匪，号称大刀会，李牧师和席小姐去郊区的教堂参加一个赈灾活动，半道上马车被他们给劫了。”
宋骁飞心急如焚：“大师兄的弟弟？去年被王士珍开枪打死的那位？你马上去把王士珍叫来，他怎么没派亲兵保护好李牧师和席小姐？要是出了事，砍了他的脑袋也于事无补！”(未完待续。)q