宋骁飞是军校出身，深知山东这样一个大省要稳定，需把“枪杆子”牢牢抓在手里，而且兵贵乎精，不在多，他除了把天津训练的七千新军全部调到山东驻防外，还裁撤了山东原有的四万兵勇，精选一万人，组成二十营，将省下的军饷全部换上洋枪洋炮，集中到济南，让王士珍负责训练，并把北洋水师的“定远”号调到山东威海驻防。
大局稳定之后，宋骁飞首抓的第一件事，就是兴教育，解放民众思想。山东的教民达数千人，儒家文化和基督教文明产生剧烈冲突，表面上被宋骁飞强力压制下去，但矛盾依然存在。宋骁飞认同李提摩太在书信里给自己提的建议，希望通过教育使民众对科学产生兴趣，影响他们去修建铁路开掘矿藏，避免饥荒再度发生，把民众从“赤贫之境”解救出来，这样可以彻底铲除封建迷信带来的“拳匪之乱”，减少仇洋排外事件。
于是宋骁飞创立了山东大学堂，想邀请李提摩太担任山东大学堂的西学书斋总理，相当于现在的山东大学校长，由谭嗣同担任校长助理，没想到，李提摩太刚到济南，就跟谭嗣同起了理念上的冲突，就西方文明和中华文明孰优孰劣，进了唇枪舌剑的辩论。
那天晚上，宋骁飞在巡抚衙门里设宴，给刚到济南的李提摩太接风洗尘，徐世昌谭嗣同席慕青等人都在座，一张方形的梨木长桌，桌面上摆满了黄河鲤鱼九转大肠辣子鸡丁螺丝糕麒麟马哈鱼坛子肉油爆双脆油炸螺丝糕等极具地方特色的鲁菜，还特意为李提摩太准备了一瓶法国红酒，西式糕点。
李提摩太的身后，站了一位年轻后生，穿着青灰长袍，鼻梁高挺，天庭饱满，嘴唇厚实，很有精神，一开口也是粤腔。李提摩太介绍说，这是他的私人秘书梁启超，字卓如。
此时梁启超还很年轻，才刚十八岁，宋骁飞闻之大喜，给他加了一个凳子，请他入桌。梁启超很感激，把自己一本有关维新的读书笔记呈给宋骁飞看，宋骁飞翻了一下，里面除了内容不错，文笔也是一种新文体，介乎于古文与白话文之间，雅俗共赏，大为赞赏道：“夫少年强则国强，将来你必为国之大才。不知你是否愿意到巡抚衙门来工作？山东新政正需要你这样的人才。”
梁启超说：“巡抚大人谬赞，只要李牧师同意，我十分愿意到山东来学习。”
宋骁飞赶紧找李提摩太要人，免得梁启超将来又去找康有为，被康所误，李提摩太同意放人。宋骁飞心情大好，几人推杯交盏，谈到山东的新政，李提摩太道：“泰西富强之本，不尽在于船坚炮利，而在于人尽其才，地尽其利，物尽其用，货畅其流，巡抚大人可授予某一国洋人绝对的权力，由该国的代表修建中国铁路，兴办矿山工厂等，这样不出三年，山东可大变。”
谭嗣同不同意，道：“夫国者，何物也？有土地，有人民，有主权，以居于其土地之人民，而治其所居之土地之事，自制法律而自守之，夫如是主权者，谓之完全成立之国。若一国之铁路矿山工厂皆艹于外人之手，如此这般，那中国之主权岂不是沦落到洋人手中，莫说朝廷不会答应，济南的乡绅不同意，我等也不会同意。”
宋骁飞一看，这两人说话都有点冲，赶紧打圆场道：“中国几千年来，重农抑商，从一个农业社会发展到工业社会，的确经验不足，洋人艹办铁路工厂的经验，我们需要学习。但中国是大国，这样的国情，改革必然只能是渐进稳步推行，过于仓促，都请洋人来办，会撕裂中国社会的共识，反而延缓改革步伐。”