宋骁飞说：“恭亲王从咸丰年间就担任领班军机大臣，虽然曾被慈禧太后剥夺过议政王的头衔，但他在军机处根深蒂固。如若恩师进去了，和他太近，容易遭到慈禧太后的猜忌；和恭亲王太远，恩师主导的洋务和海防必然得不到支持。这次军机大臣之争，恭亲王和慈禧太后必定谁都不肯相让，我们不妨保持中立，这样他们双方都会来争取恩师。”
李鸿章捋了捋花白的胡子，说：“你说得有道理。我一向喜欢实干，我想办的铁路和海军都刚刚起步，不能半途而废。而且入军机难免陷入空议，非我所愿。但圣母皇太后的意思，老夫也不好违背。”
宋骁飞说：“恩师不如推荐一个人，慈禧太后也会满意。”
李鸿章问：“谁？”
宋骁飞说：“荣禄。”
李鸿章微笑着点点头：“你跟我想到一块去了。”
第二天早朝，李鸿章以自己还要忙于和英国公使威妥玛周旋“马嘉里案”为由，推荐了时任内务府总管的荣禄当军机大臣。
这当然是慈禧想要的，既提拔荣禄，李鸿章又能在洋务派中继续发挥顶梁柱的作用。但当时荣禄的资历不够，为了把荣禄调进军机处，慈禧把他官升一级，为左都御史工部尚书。
慈禧太后以前骑在自己身上也就忍了，但这次，她还要撒尿，到自己的“后院”来安插亲信，恭亲王当然不同意，双方僵持不下，恭亲王去找慈安太后，慈安建议他去见见醇亲王。
当时醇亲王虽然成了“闲王”，但他毕竟是光绪皇帝他爹，而且刚退居二线，人脉尚存，便出来当“和事佬”，让沈桂芬提议湖南巡抚王文韶入军机，他去说服荣禄主动放弃军机大臣的位置，这样慈禧太后也保全了自己的颜面，荣禄还照样升了官。
恭亲王答应了，说这办法可行。
醇亲王觉得自己真是个人才，这么好的主意居然被自己想出来了，于是兴冲冲地去找荣禄，他原以为荣禄是自己提拔的人，多少会给自己一点面子。但荣禄觉得自己也已年近四十，正是干大事的时候，入军机一辈子可能也就这一次机会，加上有慈禧太后撑腰，态度模棱两可。
醇亲王以为他已经答应自己，便让沈桂芬去湖南找王文韶，结果，王文昭好不容易答应了，荣禄又跳出来极力争取军机大臣的位置。
醇亲王和沈桂芬都很愤怒，觉得荣禄这人是反复无常的小人。醇亲王咽不下去心中的恶气，禀明慈安太后，说修同治皇帝的皇陵事事都需要找内务府，自己年纪大了，腿脚不利索，在北京和河北之间跑不方便，急需荣禄这样年富力强的内务府大臣作助手，希望荣禄参与修陵这项重大工程，慈安太后恩准，慈禧也不好说什么。
于是，在恭亲王和醇亲王的两面夹击下，荣禄偷鸡不成蚀把米，不仅没能入军机，还陪着醇亲王去河北修陵墓去了。
这一次斗争，以恭亲王的胜利告终，湖南巡抚王文韶顺利入了军机。恭亲王还和慈安太后商量，增加了一名军机大臣，光绪皇帝的老师翁同龢，翁同龢这个人思想比李鸿藻更“清流”，这更加激怒了倔强的慈禧，觉得恭亲王是在为光绪皇帝十年后亲政做准备，加大了她要移开恭亲王这块绊脚石的决心。慈禧太后生下来，就是那种不达目的，誓不罢休的女人。
光绪三年，朝廷内斗的形势越来越剧烈，连幕后的宋骁飞也闻到了火药味，李鸿章的铁路计划因醇亲王的反对无疾而终，理由是破坏风水，中国最早建成的一条铁路吴淞铁路，朝廷花了二十八万两白银从英国人手里买来，把铁轨拆了全扔黄埔江里喂鱼去了。整个清廷屁大点事都要吵翻天，就像一个大火药库，仿佛只要来点星星之火，就会猛烈爆炸。
而火药库的导火索，马上就要被日本人和法国人点燃。