齐粟娘心中原也有些不安，笑道：“家里亲友们若是急用，不过也是一两半两的，咱们帮衬着，不算借。外头的人我也不知根知底，哪里敢随意放债？我只有借钱的胆，没有放钱的胆。至于那六十亩地——”顿了顿，“知州大人不急着把咱们村的无主荒地入帐，放了七八年了，我借来用用，他也不知道。”
陈演一时愕然，哈哈大笑，道：“高邮城里哪一家铺子这么好心，敢赊给你这些棉种？”
齐粟娘歪着头道：“陈大哥，人家看在你的脸面，方才敢赊给我。我原是去高邮城买盐，正看着北典当铺子收了这些个死当，想着他们拿着也没用，便去商量了一下。那铺子原是高邮知州府里刑名刘师爷开的，识得我，二话没说，就赊给我了。”
陈演听了，脸上的笑容慢慢敛起，齐粟娘看着他的脸色，轻声道：“陈大哥，对不住，我一时贪了方弄出这事。等明年收成出来了，我一分不少还钱。再不去赊了。”
陈演见她陪着小心，叹了口气，摸了摸她的头，柔声道：“既不是白拿他的，利钱也公道，也不是什么大事儿，只是这些人情、礼金还是得还上。”说话间，伸手从袖中取出一支细长梨木匣子，“这个……”
齐粟娘微微一怔，看向陈演，炭盆里的火噼叭燃烧着，映得陈演面上红彤彤的。他低头打开匣子，露出里头红缎面上一支小如意金钗，“……虽是我娘和你爹娘说好的亲事，三茶六礼的事儿都还没有办，这是备着……备着孝期满了，下茶定时给你插钗的……”
陈演慢慢把匣子放在齐粟娘手上，“你看……可喜欢……”
齐粟娘低着头，看着匣子里的金钗，二寸二分长的细细钗身，团团云状的如意钗头，在火光下闪着温柔的光芒，那光芒轻轻抚摸着她低垂的面颊，让她不由自主喃喃道：“……喜……”
蓦地，桌上油灯爆开了两个火花，那古老饰品的光芒突地尖利了起来，如白杨林中高高在上的金锁片一般，刺痛了齐粟娘的眼睛，齐粟娘身子一颤，余下的另一个字便消失在了嘴里……
陈演听得那一个字，已是欢喜起来，慢慢伸手抱住了她，“……等我们孝期都满了，我就领着媒人上门，向齐强哥求亲，给你插钗……”
陈演不过七八天假，第二日便起程回清河，齐粟娘一大早忙着替他收拾行李，将收到的玉杯、首饰、字画这些能变卖的都让他一并带了去，又从蓝布莲枝钱袋里五百两银票，递了过去，“等明年把赊帐还清了，以后的年成就是我们自己的，你也不用担心那些应酬随礼。衙门里礼数宁可多些，也不能少了，我在家里不使钱，拿着没用。河工上的事我也听说了些，这些钱你也能顶一阵子了。”
陈演看着那银票。却不伸手去接。只是看着齐粟娘。“昨晚。我错怪你了。”伸出手来。牵着齐粟娘并肩坐到了桌边。满脸歉然。轻轻将她抱入怀中。“你原是担心我周转不上。才去赊帐……”