第两百二十五章海中的幽灵
这艘船的名字叫鲁西塔尼亚号，是英国在大西洋中体型最大航速最快的轮船，长约240米，最高时速为45公里每小时，比任何潜艇的速度都要快两倍以上。
丘纳德轮船公司自豪地称赞鲁西塔尼亚号是现在在大西洋中航行的最快和最大的轮船。它的最高速度是每小时二十五海里，比任何潜艇快两倍。英国海军部考虑到这种有利条件，在1915年4月16日致船长的一份机密备忘录中强调指出：
快速轮船可以靠曲折的航行，大大减少潜艇突击成功的机会。当战舰在潜艇经常出没的区域巡航时，总是采取这种航线的。潜艇的水下速度很低，除非它能记住和预知被攻击船只的航线，要进入发动攻击的方位是非常困难的。”
尽管有这种警告，丘纳德公司的董事们命令“鲁西塔尼亚号”以四分之三的速度航行，以节省煤和劳动。由于某种原因，船长威廉?特纳也忽视在显然危险的水域里采取曲折的航线。
此时，鲁西塔尼亚号上的贵宾们丝毫不知道他们已经没一个海底幽灵盯上，他们刚刚用过午餐，正在甲板上眺望爱尔兰海岸美丽的风景。
德国海军参谋部认为，只要有足够的潜艇，就能够封锁英国的贸易，最终bī迫它求和。所以德国建造潜艇的速度大大加快，但是德国最大的顾虑是美国可能因此对德宣战，如果美国参战，形势对德国将十分不利。但德国人选择了冒险，因为他们估计美国参战至少要在一年后，而在这之前英国就会撑不住了。所以最终德国还是选择启用无限制潜艇战。
德国潜艇已经接到上级命令，通知其开始对英国和爱尔兰领海被发现的敌国商船，可以不加警告予以击毁，即便是中立国的船只也不例外。——“不列颠诸岛周围的水域，被德国政fǔ宣布为战区，所有船只，不论是敌人的或中立国的，都将被送往海底。”
鲁西塔尼亚号是英国商船，又在被划定的德国海军参谋部的英国和爱尔兰领海航行，理所当然的，德国潜艇把其列为了攻击目标。
在全速前进后，德国潜艇开到轮船前面的攻击方位。
“瞄准右舷中部，预备——发shè。”
随着德国潜艇的舰长一声令下，代表死亡的鱼雷在六百米这个命中率极高的距离上准确的命中了目标。
轮船上的人们恐怖地看到鱼雷jī起的一道泡沫。一声巨响，鱼雷在鲁西塔尼亚号英国商船右舷处爆炸，重弹点顿时发生了建构上的破坏，随即大火燃起，船首很快的下沉到海平面之下。救生艇被慌luàn的放下，由于索具放得不平衡，有些救生艇一碰到海面就倾覆了。
鱼雷击中后十八分钟，“大西洋王后”消失于bō涛之下。一位商人记下了它的苦难：“鱼雷成功地击中了右舷的舷门后面，看到了非常强烈的爆炸，引起一片巨大的烟云，喷得比烟囱还高。随着鱼雷爆炸之后，很可能发生了第二次爆炸，这个原因可能是锅炉，煤或者火药。中弹点上面的上层结构和舰桥，都被炸得粉碎。燃起了大火。这只船立即停航，右舷倾侧得很厉害，船首很快下沉。看来好象它任何时候都会倾覆。船上很luàn。许多救生艇被放下来了，显然是那些已经不知所措的人放的。索具放松很不平衡，以致有时装满了人的小艇从船首或船尾先碰到水，立即沉没……”
对于一艘没有防雷带没有防雷隔舱的无防护轮船来说，鱼雷的直接命中完全是灾难性的，能够抢在轮船完全下沉之前远离沉没涡旋范围的救生艇寥寥无几，大多数都被卷进了轮船沉没带起的涡旋当中。
鲁西塔尼亚号以极快的速度沉入破涛汹涌的海底，造成了1100余人丧生，其中有128名美国人。在一千一百九十八名牺牲者中，有二百九十一名fù女，九十四名婴孩和儿童。
德国为这次鱼雷攻击辩护，指责“卢西塔尼亚号”是一艘装运炸药和军火的战舰。这只船的舱单列出不过四千二百箱轻武器子弹，和一千二百七十一箱退膛的榴霰弹。
灾难消息在整个德国被欢呼为伟大胜利，以《科隆**》为代表：“我们以欢乐的自豪，注视着我国海军的这一最近功绩。”颁发了“卢西塔尼亚号”奖章，以纪念这次事件。
另一边，反德偏见迅即传播在向来宽容的英国人之间。暴怒的人群打破了德国人所有的店铺的橱窗，捣毁了店里的东西，警察感到有趣地在旁边看着。德国出生的人被从伦敦交易所和国内其他地方的交易所驱逐出来。政fǔ清查了已经登记的一万九千名敌侨，并把年龄在十七岁和四十五岁之间的所有德国男人都拘留起来。