“咱们？”先张口的还是郑虎，听了顾天怜的话，他撇过头去，愤愤然地说到，“得了，顾秀才，你别糊弄人了。你心里什么时候看得起我们兄弟二人过？你以为你书生的那套礼数做足了，我们就看不出来？还咱们。枉费你还自持是读书人，哄起人来还真有一套！”
这番话把顾天怜说得低头紧咬牙关，确实，他心里对王龙郑虎这类不劳而获、仗势欺人之辈万分鄙视。如不是实在没了法子，他哪会动找到此二人帮忙的念头。但是此时人在屋檐下也不得不低头了。顾掌柜此时心里愧愤交集。
郑虎见着顾天怜此番模样，脸上怒色更甚，朝顾天怜嚷到：“告诉你，顾秀才，你怎么看我们两兄弟的，我们早就心里有数，我们兄弟二人本就不图你这个！你以为我们不想混出个样来，又能装装好人又能吃上饱饭？可我们不像顾秀才你这么命好，有陆家在上头管着。要不替人做那些费力不讨好，在人前卖脸皮的邋遢事，我们早饿死街头了！就你这副事到跟前还不肯低头的熊样，要不是陆家罩着你，你去给别人倒尿壶都没人要！”
被自己平日所不耻的人这般数落，顾天怜羞愤异常，脸一下红了个透。
“顾秀才。”这时平时寡言少语的王龙开口了，他冲郑虎一抬手掌，示意他少言后，说到，“不管你如何看待我们兄弟二人，我王龙还是挺佩服顾秀才你的那股书生的骨气。往日我们对顾秀才你言行间多有得罪，我们也实属无奈。我王龙在此给你告个罪。”
说完王龙双手抱拳做礼，朝着顾天怜抖了抖，接着说到：“你客栈之事其实我们早已知道，实不相瞒，是上头有人有心让你这客栈开不成，你客栈这事，我们也帮不上忙。”
喘息了几口，平复了一下心绪，顾天怜抖着嘴唇说到：“是，是谁？真的，真的就没有转机了吗？”
王龙刚张开嘴，旁边的郑虎愤然抢着说到：“你这小子怎么还不开窍呢！上头的人做事我们哪会知道得那么清楚？就算知道了告诉你又有什么用？老实跟你说了吧，整个陆镇，包括你攀着的陆家，上头的人都打过了招呼！没有人会替你出头！这摊子邋遢事是在我们兄弟二人的地头上弄的，本来是要摊到我们的头上去做。龙哥念在跟你的交情，把这事给推了。就为了这，我们兄弟二人在青云帮还得好几年抬不起头！要不是龙哥跟几个帮中兄弟打了招呼，吩咐下去的人留了手，你这客栈会是今天这个完好样子？你客栈里的人能没伤着一个？不想和你这类人多说，龙哥我们走！”
王龙低头想了想，见郑虎已经把话说透，轻叹一口气，举手抱拳说到：“顾秀才，告辞。”站起身来走了几步，王龙又想起什么似的，回过头来多说了句：“其实顾秀才，有陆家关照，你不开这客栈也有许多别的路子可做，言尽于此，顾秀才你好生想想。”
随后王龙郑虎二人也不碰桌上的酒菜，空着手就这么去了，还真有几分高风亮节！
二人离开后许久，顾天怜一直低头空看着面前饭桌不说话。随后他胸口不停起伏，气越喘越粗。终于按耐不住，举手握拳，“呯”一声一拳头敲实在饭桌上。用力之大使得整桌酒菜都抖了一抖。血迹慢慢沿着他的拳头处在桌面散开，他却不管不顾。
这种趴在良善百姓头上刮骨吸髓的无耻泼皮，居然也讲情义？
此类不务正业，不劳而获的无赖混子，居然也配在自己面前摆弄风范？
自己起早贪黑，耗费半生的心血，凝结出这悦来客栈，在这些人眼中，就只是陆家的照拂？
自己拖着半残之躯，呕心沥血，经历常人难以想象的艰苦，终得自食其力，在这些人看来，却和他们用坑蒙拐骗的手段混日子是一样？
不知多少寂寞的夜晚独自忍耐，不知多少烦心琐事苦苦发愁，自己终于是挺了过来。他们轻轻几句话，就把这一切的价值置于无物？
然而他们说的对！他们说的对！我只能低头！只能低头！那错的又是谁？错的是自己无权无势？错的是自己只是个不懂武功的瘸掌柜？不是！绝不是！错的不是我！错的是这个世道！！
在雅间坐到夜深，顾天怜才走下大堂，却见大厨潘富贵正等候在柜台前。见顾天怜来了，他取下头上的四方头巾，用双手揣在肥油油的肚子上，走到顾天怜跟前，扭扭捏捏地说到：“顾东家，我，我……”
“你要请辞？”顾天怜淡淡看向潘富贵，平静地说到。
“嘿嘿。”被言破意思，潘富贵不好意思地笑了笑，说到，“恩，家里，家里有些急事，要忙上好些天，所以……”
“莫要说了，明天我就把这个月的工钱结给你。再多给你一个月的工钱，略表心意。”顾天怜疲惫地用手捂着额头，说到，“潘富贵，你在客栈从事多年，今天趁此机会我问问你，我对客栈众人可有不周到之处？”
潘富贵闻言张口愣了愣，眼珠一转，说到：“顾东家，你对客栈里的伙计的确是有些严厉，但东家你干活不怕劳累，也不是全使唤手下自己不动手，客栈里的伙计都很服你。我也很服你。东家你腿脚不方便，能做成今日这情景已经很不容易了。”
顾天怜点了点头，接着问到：“客栈里这事的来由你早知道了？你知道多少？”
听了此言，潘富贵有几分局促和紧张，说到：“客栈这事我也知道得不是很清楚，其实镇上好些人都知道着点。顾东家，听我一句劝，好汉不吃眼前亏。我知道你很舍不得这客栈，可跟那些人对着干讨不到便宜。留得青山在不愁没柴烧。东家你就全当放了个假，趁此机会好好歇一歇，好生找上个媳妇。今后东家你如果有用得着我几手厨艺的地方了，知会我一声，我老潘还来跟着你干。”
见潘富贵这样说，顾天怜低头不语。随后他打发潘富贵回去，坐在客栈大堂里想着：他到底是得罪了谁？非得这样整他？青云帮少帮主伍谦？恶煞朱戈？自己这客栈开不成，对他们又有什么好处呢？他怎么想都想不明白。
四下无人空荡荡的悦来客栈大堂内，独坐当中的身影深深叹了一口气。
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