全铠的矮人可谓披坚执锐迅速将取得赌徒资格的一群人包围，利斧转向，整齐地一声踏地的重响，众赌徒头上的金色闪电一发一收之间矮人完成了队列方向的变换。赌徒忽视了矮人步履轻盈的奥秘，被满眼金色的甲叶收摄住的心神自愿沦陷于石门悄然打开后暗流涌动的纯黑之中。金甲矮人整体移动了，赌徒一个接一个更加投入地扑进那黑暗之中，在黄金满地的幻想中忘记初衷地沉沦。
老常客搂一搂新朋友的肩安慰不解的人。柯林斯辨别矮人赌局的声威当是依靠熟客的口碑在资历雄厚的赌徒中间传播。身前的客人净白的双手、克制的身体语言、随着石门重新开启冷却下来的情绪，让站在他们背后的柯林斯明明白白地感受到了那种浸在骨子里的狂热在此刻击败了绅士长久以来形成的礼仪修养。
葛洛妮及她的男伴就在不远处下一批客人的位置等候，按照柯林斯的估算应与他们同时进入聚宝盆一样的石洞。那矮人小伙子有些沉不住气了，左顾右看地转着脑袋，他的侧脸上辉耀着寻宝的激情。小伙子单手背于身后兴奋地打着节拍伸长脖子，应当是为了使视线超过身前一个佝偻着的人类老者，努力看清处于第二位的矮人怀抱的黑木箱。
第一批赌客出来的很快，省了矮人甲士整顿外场沉不住气的赌徒的时间。众人自动让出一条通道目送首局退场的商人，有促狭、有钻研的目光极力想烧穿人的伪装，扒开严肃的外皮挖空他的冷峻，检视其中是否深藏了一颗抱憾之心。
第二批赌客接到了铜牌，第一批客人明显不甘心地长吸了一口气。他们的那种镇静像海冰沉入地底岩浆，冲击、揉碎、酥解。有的碎块儿是赌徒之间物伤其类的感慨，有的则是幸灾乐祸之后自以为机会降临的狂妄。去而复返的客人站在了队伍的最末端。
柯林斯和瑟兰督伊被压入渴望一夜暴富的客人中间随之前移，与其说是被人流绑架不如说是被性急的矮人放进以欲望编结的投弹车网兜里一炮轰破藏宝室的壁垒。矮人没想到，精灵更没想到，搭乘这样疾若流星的炮弹也会于中途遭遇截击。精灵颤动了一下尖耳朵回应矮人的欲望之弹攻击卫士甲胄发出的刺耳武斗之声。
“安静——”
手持铜牌的矮人下令，清一色的金光划向骚乱的人群，精寒的刃口削下矮人的顶发，后面不甘受辱的矮人已然拔出配剑摆开架势。金甲武士的长板斧荡出半个圆弧，界线清明。后面的矮人挥剑回防亲见金斧利刃悬慑头顶。
“请各位老朋友新朋友尊重赌场的规矩，我们有贵客莅临。”
矮人不做解释，黄金通道尽头缓缓走来一位并不年轻的矮人，在他保养完好的脸上虬结的络腮胡子艳得流油，有如金丝银线、乌针铁**与光影梭织一处，蓬松又富有韧劲儿，铺满了前襟。他浑身上下没有特别的装饰，连带矮人常用的胡子夹都省去了，却稳稳透出金光闪闪的贵气。
柯林斯见到的是矮人贵族的侧面，对比他捧在胸前犹如浮溢了油脂的砾岩般的大胡子，那位矮人女孩葛洛妮的男伴鲜如火苗的小胡子就显得燃烧日短未经岁月的淬炼。矮人以红胡子为美，显然这位贵族已夺得全场的目光追随。那位葛洛妮倾身向前，她的男伴果不其然甩了手臂，稍时以前的意气风发都折殒在嫉妒与抱怨的情绪里。
另一队甲士保护了矮人贵族，不过没将他与其他众人隔离多远，第二批赌客随之走进了石门之间。在矮人贵族身前接引的火光金子般一旋而过，狭窄的通道更显幽深。当走进金碧辉煌的会客厅时，眸中与脑海里爆满了六芒星光，像长而尖的金色刺针疾射瞳仁，以致于柯林斯不得不闭上眼睛，瑟兰督伊垂下目光瞥见矮人的金色泪痕。
“欢迎来到金子与宝石的盛会！”赌场的矮人首领嘹亮地一声吼。
最先映入眼帘的是一双沾了金粉的黑色绒靴，腰间悬挂的连号铜牌，金红的大胡子之上矮人饱满的面庞闪耀着浅金的光，原来他就是矿主。他从金制的展台上随手拿起一块不大不小的暗绿色原石，看着它聚拢了众人灼热的目光。一定是因为感觉到赌徒疯狂烧灼的眼神儿，矿主托着石块的手仿佛被烫到一般微微一颤。矿主无声地将原石交与工匠，工匠捧着走近精雕细琢的壁龛之前硕大的切割机。柯林斯透过高悬的精亮齿轮看到龛中庄严的矮人半身像，每一根胡须苍劲有力的线条都勾勒得栩栩如生。那许是矮人技师的鼻祖，柯林斯如是想。
咯吱吱切下的飞轮阻断了炫丽又贪婪的光。当金色透明的光线蒙尘，当瑰宝剥开岩石的外裳，冷水吐着飞沫流过红宝石遍布划痕的切面，更像是一次深刻的洗礼，慵懒的眸初醒，摄人心魄的神光一分分点亮，猩红而深邃。
赌客无不叹服，矮人矿场名不虚传。
工匠奉上开了天窗的原石，矿主单手擎起伸向众人，微微笑着，他的眼睛没有看向宝石而是看着众人，目随石走从左至右转过半弧与众赌徒探究的视线相交。这一望，矮人矿主囊括了所有的赌客，在场的每一位不论远近都感受到他的诚意与邀请，看到他暗黑的瞳仁幽深似海。
矿主将原石交还工匠，工匠再割直至四面见窗，瑰丽的玫红在最后一次切刀升起之后迸射出来，通透无暇。矿主走过来拿起璞石，冷水不断地冲淋，泥屑尽去，火光之下，那宝石不安地卧于他手心如同一颗跳动的心脏。矿主随手将之放在壁龛前的桌案上，待他转身，甲士齐刷刷分列两队露出白石墙上的巨幅画作，犹如无声地拉开沉重的金属遮帘。
黄金的树林，几株火红点缀其间，深秋的记忆。
瑟兰督伊敏锐地发现树间藏匿着一个小女孩，水银一样的长发染上秋叶的颜色，小精灵偏过头发现那位矮人贵族也在凝视她，其他人则望着矿主等待他的下一步计划。那位贵族像一位监管者一样看着矿主将赌客带进后面的矿洞，在走过白石上的蛋彩壁画时他的指尖不由自主抚上女孩的脸，而其他人则被甲士远远地隔开。那女孩是一个人类啊！
;