柯林斯在船摊上买了黑木雕匣子和秘银锁，不忘向摊主询问那个有着人类疯狂站队的船篷里到底有什么新鲜事物。
“那是有名的赌船，听说买他的宝贝通常不会亏。但是他有个规矩，就是凡是客人捧着的东西都必须要，出售原石必须经过三次以上的加价拍卖，原石的最终出价必须高于底价。”老人包好柯林斯的木匣，嘱咐他：“他好东西多，到里面看看是值得的，有些赌徒现场切石，大可开开眼界。但是记住，东西不要乱碰。因为你拿了就说明你想要，你想要就不会有人叫价，再想脱手就难了。只要上了他的船，他就是老大，不要质疑他执行规则的能力。”
柯林斯对船老大这种霸王条款表示难以置信。
“从前也有不信的，到最后人也彻底消失了，呵呵！”老人一声冷笑，“他船上的是成品和小物件，罕见的宝贝都在山里的石洞呢，跟着他的伙计走就是了。”
“走，去看看！”柯林斯对小精灵说。
他们从几个挑选首饰的女矮人后面走过，年轻女孩看到好宝贝总会发出标志性的欢呼。在人类的摊床前快乐地叽叽喳喳，相互扶持着同伴的腰，手中攥了中意的首饰将精心挑选的稍稍逊色的宝石戴在朋友的发上观看效果。一个略微稳重的女孩大方地盘起自己红艳似火的卷发插上一支梳子。奢华的愚人金暗自嘲笑红宝石的深沉，苍白的欧泊高调藐视绿萤石的精华内敛。还有其他细碎小钻的陪衬让这一件首饰看上去富丽繁冗。
“看看这是多大的宝石，哪一家的商人舍得用它们来装饰。”商人热切地夸耀自己的创意，将暗淡的宝石拿来比对，在阳光下晃动着。
柯林斯回首，逆向光线，矮人女孩绽放出灿若朝霞的红光，各色宝石隐于她们头发衣饰间俏皮地眨眼。人类随性的设计暗合女孩身心，在复古与时尚之间俘虏了她们的心。
“葛洛妮——”
一个男矮人游鱼一样挤过熙熙攘攘的人群，这个矮人出众的身高使他非常惹眼，柯林斯从很远的地方就能看见。他褚石色的头发刚毅的脸庞在玫瑰红的胡子长河上飘流，光亮的脸膛像一颗刚刚剥开的毛丹。
“嗨！”他神气十足地和所有的女矮人伙伴打招呼，捧起葛洛妮颈间的多宝项链充满感情地赞叹，“真美！”
“这个多少钱？”这个很会说话的男矮人问到了价钱就随手洒下相同数目的金币，在伙伴们的愣怔中借机挽起女伴的手，大声宣布，“项链选好了，我们一起去看赌局吧……”
矮人工作船的轰隆声适时盖住了男矮人下面的话，他轻轻地在女孩左边咬耳朵，女孩儿的伙伴们都慢慢绽开惊喜的笑颜。
等他们转身柯林斯惊异地瞪大眼睛，女孩们上下两道瀑布一样的长发，一道在头顶一道在唇下。柯林斯拉了一下小精灵，“你听说过女矮人的长胡须吗？”
“她们借以修饰和炫耀的地方多一倍噢！”
许多的人类与矮人同行，仿佛沸水汇于一处，穿洞而流。
走过一段山洞，前来迎接的伙计举起了矮人国旗帜，在空中划过半个圆弧放平，众人的脚步声在旗帜抖落风声的那一刻消音，旗面径直从高竿上垂下形成声威并重的一道阻拦，矮人国的威仪无人敢犯。
黄金石洞的大门在扛旗的矮人身后闭合着，沉重的石壁相抵，之间幽深的一隙儿像开山神器刻下粗重的一笔，或因索求之心过急刻崩了或因凿开石壁冲撞而成的印迹依然残留其上，在巨人的高度，像指痕，引人遐想。
前面矮人摩肩接踵，细微的讨论声密如采酿的工蜂拥堵在拦网前嗅到了花香急躁而又永不言弃地同声商议。那道又粗又黑的门缝儿在金子的底色上放大再放大，仿佛谁的思维已经跨越了这层阻碍看尽内里无穷宝藏。站在矮人后面的人类气息越来越粗重。
宽阔的石门延续到剥落的山崖，平滑的石门石壁上探出短粗的阴影，一个矮人手举火焰从侧洞走出，面无表情地站到充满诱惑的狭缝之前。人群没来由地一阵不满与骚动，像打盹的黑熊被猎物惊扰迫不得已脱离纸醉金迷的梦境，恍惚的神思被本能刺痛从而苏醒。
“规矩仍是老三点，老朋友新朋友都在此，我再重申一遍。”矮人粗砺的嗓音刮擦着众人的耳朵，他偏偏学做慢声细语般地对着心中讲了千百遍的稿子逐条宣读，轻妙的语音切着耳膜霎时入心。
讲过三条老规矩，矮人停顿了一会儿，放眼望去，石门前鸦雀无声。矮人撩起金丝腰带上系着的铜牌，连勾卸开，各位伙计接了分别赠与众位赌徒。从石门边看不见的侧洞里又走出十来个执斧的伙计，金丝甲叶细碎的嗡鸣与炉火一样闪耀的斧面流光隔开了取得号牌与未取得入场资格的人。