“重八哥哥，你在看什么书呐？”小周鼎跑到朱重八身边坐下，看着朱重八手里的书好奇地问到，他现在还未开蒙，至善准备明年再给他开蒙。
他自己疯跑了一会儿，又看了一会儿徐达他们练武，感觉好像与自己练的不是一回事儿，倒也没有多问。跑累了，又来缠磨朱重八，虽然按照辈分周鼎应该叫朱重八师叔，但至善不想让大家对周鼎的来历感兴趣，所以，周鼎一直称呼朱重八“重八哥哥”。
朱重八吐掉嘴里叼着的草棍，爱怜地给周鼎擦去额头上的汗珠：“哥哥看的是《太公韬略》，是一本兵书，等你再长一长，师傅也会教你的。”
“重八哥哥真厉害，看这么厚的书，这要认得好多字啊。”周鼎咋舌道。
朱重八笑了笑，又看了看牛群。
这时，练武的孩子们都喘吁吁地跑过来，围坐在朱重八四周，擦着汗，有的直接躺倒在地上。
朱重八看了看他们：“今天看你们怎么一点儿精神头也没有啊，怎么就练了这么一会儿就累成这样？”
吴桢躺在朱重八的身侧，眼也不睁地嘟囔着：“天天喝粥，一点儿干的也没有，还哪有力气练武啊。”
另一边的周德兴看向吴桢：“二郎，你哥哥在肉市帮人家杀牲口，是不是总往家里带好吃的？”
“想得美，”吴桢哼了一声：“肉是掌柜的，下水是师傅的，到我哥这儿，就剩毛了。”
众家孩子哄堂大笑。
心思灵动的徐达瞄了一眼不远处的牛群，凑过来，嘻嘻笑着：“四郎，看这群牛，真馋人啊……”朱重八在家中行四，故而大伙儿叫他四郎。
朱重八看出了他的小心思，笑着道：“你少来，告诉你，刘财主盯得紧着呐，牛身上少了一根毛他都能知道。”
“想想辙呗。”汤和看出了徐达的心思，也凑过来。
其他的孩子反应过来，齐齐盯着朱重八，好像他就是一块油光发亮的红烧牛肉，就连小周鼎都伏到朱重八的膝上，亮亮的眼睛盯着重八哥哥，嘴角不知不觉间闪过一丝晶亮。
朱重八又好奇又好笑地看着他们：“喂喂喂，看我做什么，我又不是牛肉。”
“重八哥哥，我现在看你就像牛肉，好大一块。”小周鼎向往地说道。
“去！”朱重八拿书轻打了一下周鼎的小脑袋。
看到书，徐达道：“四郎，你天天看这兵法书，想一想，怎么能让我们吃上牛肉。”
朱重八一动念，是啊，天天学兵法，还没用过呐，要不试试？人都是这样，念头一起就无法遏制了，他将目光转向牛群，若有所思。
可怜的牛儿还不知它们已即将成为朱重八的实习对象，兀自优哉游哉，也不知哪个倒霉牛要看不到明天的太阳了。
思索良久，朱重八的嘴角浮上了一丝笑意，众人一看有戏，脸上都露出笑意。
朱重八摆摆手，就像大将军一样发号施令。
“汤和，你去弄锅，弄一口大点儿的锅。”
“三郎，你去想办法弄调料。”
“徐大郎，你去弄一条绳子，越长越好。”
“吴二郎，你回去把你家大郎找来，让他带上刀。”
……
如此如此一番吩咐，众家儿郎俨然收到将令的军士一样，昂然而退，各自行事。
小周鼎眼巴巴地看着哥哥们分头行动，急急地抓住朱重八的手：“重八哥哥，我呐我呐！”
朱重八又用书在他的小脑袋瓜上轻敲一记：“你呀，你就等着吃肉吧。”
利益带动效率，很快的大伙儿就回来复命，汤和更可笑，不知从哪儿拿了一口大锅，竟是和陈德一起抬回来的。
东西准备齐整，就等着杀牛下锅了，幸好，吴桢不负众望，将他的哥哥吴良给拽来了。
稀里糊涂的吴良看着朱重八等一众小孩儿，他今年二十岁了，平时自是不屑与这帮孩子交往，故而刚到这里，就有些不快地道：“朱四郎，找我有什么事儿啊？”
朱重八笑嘻嘻地道：“大郎哥哥，今天小弟请大伙儿吃牛肉，烦请大郎哥哥帮我们拾掇一下。”
“请客？吃牛肉？”吴大郎不明所以，心道：“这个朱四郎今天怎么了，家里精穷，还有钱请大伙儿吃牛肉，当下也没多想，见锅子和调料皆已备齐，便道：“好啊，可要算我一份啊。”
朱重八依旧是笑嘻嘻道：“那是自然。”
“肉呐？”吴大郎撸胳膊挽袖就要比划。
“呶。”朱重八手一指。
吴大郎顺着朱重八手指的方向看去，一群老牛在悠悠荡荡。
“……”吴大郎看向朱重八，他的表情令在场诸少年一阵大笑。
“大郎哥哥，”朱重八笑着道：“你是不是绕住了，要有现成的牛肉，干嘛让你带刀来呀。”
吴大郎有些懵了，要知道在当时私屠牛羊是触犯条律的，逮到以后轻者插花游街，重者要判徒徙之刑的。这帮孩子不知轻重，自己可不能眼看着他们胡闹，当即正色道：“朱四郎，你们也不小了，怎么恁地胡闹，私屠牛羊可是干犯条律的，……”
“我们知道，所以今天在场的见者有份，都吃了，谁会回去瞎嚷嚷。”
“可是这牛的主家能善罢甘休吗？哥哥劝你们一句，别为了一点口腹，惹下大祸，就是你们家里的大人也是背不起的。”吴大郎犹自劝道。
朱重八郑重地环顾大家：“今天我朱重八在此告知天地，你们为我作证，今天的事发，所有过失皆是我一人所为，如不敢承当，让我朱重八不得好死。”
此言一出，众孩童都收起嬉笑之心，望着这个有担当的朱重八。
吴大郎也被朱重八的表现惊住了，这才是一个十五岁的孩子呀，想一想自己竟还不如这个少年，不禁有些赧然，紧了紧手中的尖刀：“朱四郎，不用说了，今天哥哥就与你们疯一回。”