一连串的事等着萧绰处理，自耶律贤驾崩，至耶律隆绪继位，内外大事无不经她之手才做决定。越是困难重重，她越是坚毅，果断，她要向人们展示自己的坚强和能力。好在，有几个信得过的大臣鼎力相助，耶律隆绪才顺利继承了皇位。可是，由于自己偏激，弄得君臣芥蒂，险些失去一大良臣。现在，她再不敢那么任性了，在处理事务时，她必须深思熟虑。她知道自己的一举一动都被大臣们看得紧紧的，容不得她丝毫大意，尤其在这新陈代谢之际，她必须在人家面前树立威信，决不能让人家小瞧了她幼儿寡母。几个月下来，她弄得心力交瘁，疲惫不堪。韩德让看着心疼，便劝她暂时搁下手中的事走出城去放松放松。韩德让的话立刻引来众臣一阵附和，皆认为早该出去捺钵了，皇上新立更应扬威立信，狩猎围场正是耀我国威之举。
萧绰说：“诸位言之有理，只是我国刚经大丧，国君新立，诸事芜杂，且等等再说。”
耶律斜轸说：“太后是不是在等南面的消息？”
萧绰点头道：“正是，汴梁窥伺我国已久，心怀图谋之心。上回高粱河之役，赵宋虽遭挫败，但图我之心不死，今我国新丧，朕担心其趁机而来，故早来南京，一则威慑敌人，二则早作防备。”
耶律道隐说：“臣以为固守不如强攻，以攻为守，方为上策，派出一支劲军猛攻宋军，将其击溃，立我军威，让其胆寒，彼自不敢进犯，我国方可无忧。”
萧绰说：“荆王说得有理，朕正欲要赵宋不敢小觑于我。”
耶律斜轸说：“不可，我国新遭国丧，士气低落，筹备未足，一旦开战，胜则侥幸，败则有损国威，雪上加霜，我军只宜严守边关，不可寻衅开战，可暂遣人前去讲和。”
萧绰说：“朕与赵宋势同水火，且能媾和？”
室昉说：“斜轸说的是，战则仓促勉强，无必胜把握，讲和可以换一时之安，蓄精养锐，以图后时之举。”
西南招讨使耶律善補说：“不，我君新立，正是扬威之时，此时不讨，示敌以弱。臣不才，愿领一只军，只取山西，拿下太原。”
萧绰喜道：“还是耶律善補忠勇，着即率精兵十万进军山西。”
耶律斜轸，室昉连忙谏阻，萧绰不听，说：“都似你们如此瞻前顾后，如何能成大事？”
遂不顾大臣反对，给耶律善補颁印授剑。耶律善補领命而去。
没过几天，萧绰心中十分不安，却又找不到不安的源头，她再不能心平气和的坐在朝堂上静静地听取大臣们的奏报，总是莫名其妙地打断别人的话头，问一些不切题的话。不一会，她突然有了觉悟，责怪大臣表述不清。
她把这些不安，归咎于炎热的天气和庄严的大殿。这一日，她终于忍无可忍了，她要走出去，要去土河消夏。她说这炎炎的夏日，不知何时才是尽头。
走出南京城，一路迤逦朝土河进发，可是，萧绰的心情并未因远离崇楼峻阁而轻松，也未因天气凉爽而安定。反而，越来越烦躁不安。
队伍刚到土河，侍卫来报：西南招讨使遣人来了。
萧绰的心“咯噔”一下，向下急剧下沉，原来，一直令她不安的就是它。萧绰忙令人进见。
来人低垂着头，弓着腰进入殿内跪下，话未出，泣出声来。
萧绰说：“你是什么人？为何见朕不说话先哭泣？”
那人哽咽道：“罪人耶律浬离拜见皇太后。”
萧绰认出来者，说：“你不是天德军节度使耶律颓利的弟弟吗？”
耶律浬离说：“正是罪臣。”
“你来见朕所为何事？”
“罪臣奉招讨使之令送书信来。”耶律浬离说罢，捧出书信呈上。
萧绰拆开看视，其略曰：罪臣耶律善補谨具书呈于皇上，皇太后御前：日前，罪臣领旨伐宋，战于雁门，侦候不密，为敌所乘，致败辱国，有负陛下，皇太后所望，罪臣惶恐，不敢多言，请陛下，皇太后降罪。罪臣死不足惜，愿以死以谢国人。
萧绰看罢，半晌，方问：“折损了多少人马？”
耶律浬离说：“十去三四。”
萧绰讶道：“如此说来，损失了三万多人？”
耶律浬离大恸道：“近四万人没了，臣兄，臣侄都没了。”
萧绰跌足道：“怎么败得这么惨？你们的对手是谁？”
耶律浬离咬牙道：“杨继业。”
耶律斜轸插言道：“是北汉降宋的杨继业？”
“正是。”
耶律斜轸叹道：“他可真是个劲敌。”
萧绰说：“此人朕也有耳闻，只听人称他‘杨无敌’，没想到他真这么厉害，只可惜投了宋国，也是一个软骨头。”
耶律斜轸说：“太后千万别这样看他，此人不仅英勇，还是个大忠臣。当初，刘继元降宋后，举国皆降，唯他在代州死战不降。不得已，赵匡胤令刘继元前去劝降，杨继业为刘继元身家性命与赵匡胤约法，要赵宋以王公之礼对待刘继元。刘继元没有走上李煜那条路，多亏了杨继业。”
萧绰肃然道：“真是一条好汉，可惜投南朝去了。”
耶律斜轸叹道：“臣早晚要会一会他。”
萧绰叫起耶律浬离说：“雁门一役，我军大败，损失惨重，本应治汝等之罪，可是，此战不在诸将，是朕不听忠言，一味邀功所致，过在朕躬。这样吧，你兄颓刺父子为国捐躯，他的职位就由你接替，你到内府支取黄金百两，拿回去好生安葬他们。”
耶律浬离称谢不迭。
萧绰说：“安葬好你兄侄后，即回西京，约束部下勿与杨继业交战，只要他不攻打我们，我们就不去惹他。”
耶律浬离连连称是，躬身出了大殿。
此时，殿中已经议论开了，要治耶律善補之罪。
萧绰说：“朕刚才说了，此次开战是朕没听诸位的忠言才酿成大祸，善補有罪，但为从，朕为主，要治罪，先治朕罪。”
室昉说：“法不加至尊，太后如何跟下人并论。”
萧绰说：“既然不治朕之罪，将士们还是赦免了吧。况且先帝崩殂未几，耶律善補有功于先皇，若治其罪，岂不有负于先皇？况且，此一役，并非将士们不用命，实在是对手太强大。我军虽致挫败，但城池未失。朕非但不治其罪，还要重赏有功之人。”
耶律斜轸道：“太后说的极是，此次战败，西京震动，所有出征将士无不战战兢兢，唯恐罪加于身，人心惶恐，士气低落。此时若不加抚慰，恐致生变。太后如此体恤将士们，人心必然大归，西京可以危而复安。”
一连几日，萧绰没有上朝。韩德让心里颇为不安。这日，散朝后，耶律隆绪让韩德让留下。韩德让随着耶律隆绪步行到省心殿。耶律隆绪朝殿内指了指，说：“母后在里面。”
“在干什么？”韩德让问。
耶律隆绪说：“一直坐着，不知道在干什么。”
韩德让朝殿内，看了看，殿内空旷得很，昏暗得有些阴森，殿中，摆放着一条案几，案几上搁着一口香台，香台里燃着三支檀香。檀香的气味氤氲在殿中，熏得人昏昏欲睡。一个背影印在黑暗中，如夜幕里一团孤云，显得凄清而寂寞。
韩德让躬身进入殿内，萧绰回头看了他一眼，说：“你来了？”
韩德让见萧绰跪在一个蒲团上，自己便在她的旁边地上跪下，说：“皇上说太后这几天一个人在这里生闷气。”
萧绰说：“不是生气，是惩罚。”
韩德让朝她的膝下蒲团上看了一眼，蒲团上血迹斑斑，便想伸手拉起她。她推开他的手说：“你别拉我，这是我应该受到的惩罚。”
韩德让说：“那好，我陪你。”
二人什么也不说，赌气似的泥塑般的跪着。萧绰看了韩德让一眼，心想，怎么这么楞的人呢？自己到底喜欢他什么？连一句哄人的话都不会说，真正一个石头疙瘩。这样的人，谁会喜欢？难怪找不到媳妇。这样想着，却噗嗤一笑。
韩德让扭头问：“惩罚够了？”
萧绰站起来，说：“我的惩罚够了，你的没够。”
韩德让正要站起来，听萧绰这么说，又跪了下去。
萧绰挪过蒲团，放在韩德让的膝下，说：“让你跪，是因为你没有反对我。”
“反对你？”韩德让抬头看着萧绰，说，“不，别人都反对你，我不反对你。”
萧绰说：“不辨是非，该罚？你知道吗？自先帝驾崩以来，朕接连犯了好几件大错，朕本想树立威信，却南辕北辙，事与愿违。朕现在的威信还不及先帝在时。如此以来，朕如何服众？如何治国？”
一说到国事，萧绰就称“朕”了。
韩德让点头道：“臣知错了，太后要重新树立威信，一定不要意气用事，一定要听我大哥二哥的。”
萧绰说：“你说得对，他们就是朕的萧何和张良，朕不能没有他们。”
又一日，散了朝，韩德让拉着室昉，耶律斜轸去他家喝酒。
耶律斜轸笑道：“三弟，你要喝酒，到我家去，我让你两位嫂子弄几个下酒菜，我们哥仨喝个痛快，到你家连个招呼人都没有，还喝什么酒？”
韩德让说：“二哥，别小瞧人，我保证酒让你喝个够，肉吃个饱，再说，平时总到你们府上叨扰，今天让我还个人情也是应该的。”
室昉说：“不是我们不愿意去你那儿，实在你屋里没人，去了就我们几个大男人，少了一点颜色。”