那天起，三和尚各自扫“门前雪”，渐渐地甚至连观音像前的水瓶都不再加水了。整个小庙满地狼藉、鼠患成灾，亦视若无睹。直到一天夜里老鼠撞翻烛台，燃起大火，三人如梦初醒，合力挑水来扑灭大火。
一人无甚可说；二人便成“仁”，彼此间纵有曲折，因皆需有个照应，故易达成妥协；三人以上便是合纵连横、钩心斗角、尔虞我诈、表里比兴。
苏秦的合纵，自建立初就预示着失败。来自秦国的威胁好比三和尚要解决的饮水问题，他们之所以都不愿意去挑水，为其有自己的瓢能解决，即六国皆有各自优势，谁也不服谁，谁都想主宰沉浮。苏秦以利害游说六国勉强建起联盟，终因其各自利害而为秦之连横之术所逐个破之。结果正如《过秦论》里讲的：“尝以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。”简单来说，是他们之间的利益出发点不一致，上下不同欲，这样的联盟，能有凝聚力吗？
泗上诸国的问题也如此，若以宋为核心组成联盟，列强能奈其何？然而，宋虽实力最强，毕竟是商殷后裔，亡国之辈，安能服众？其余则个个仗着财力雄厚，皆想以“朝秦暮楚”的方式假列强之力打压余众。
当然，历史总是在重演，合纵成功的案例不是没有。二战结束后的欧洲，一片狼藉，百废待兴。列强之所以能拧成一股绳以至最终成功遏制美国对欧洲的主宰，那是由于战后列强皆万念俱灰，好比小庙失火，三和尚唯有放下平日矛盾，协力挑水以共济燃眉之急。就像是《孙子兵法·九地篇》中说的：“夫吴人与越人相恶也，当其同舟而济，遇风，其相救也如左右手。”旧的共同矛盾解决后，随着世界格局的风起云涌，又会有新的矛盾接踵而至，如今的欧洲，凝聚力早已今非昔比！
待长平惨败，最后一支能与秦相抗衡的有生力量被消灭后，列国方悬崖勒马，却为时已晚，秦国已如日中天，大势已去，归于一统。