士一旦去世，就再也不能享受国君的俸禄了，所以被称为不禄。
庶人去世之所以称为“死”，是因为灵魂亡去了。
对于道德高尚但并未入仕的庶人来说，寿终正寝的可比照大夫称之为“卒”，英年早逝的可比照士称之为“不禄”。此外，为国家战死的人要称之为“烈士”。
作为亲人，生前称“父”、“母”，死后应当改用“考”、“妣”。因此，祭祀时，称父亲为“皇考”，称母亲为“皇妣”，称祖父为“皇祖考”，称祖母为“皇祖妣”。
史书记载诸侯生前的事迹时，不能直书其名，否则，就意味着诸侯曾经犯过大错。一旦犯下大错，不管是生前，还是死后，史官都应当秉笔直书其名。诸侯失去国家或灭亡同姓国家属于滔天大罪，史书应当直书其名。但对于天子而言，外出活动不能用“出”来记载，否则，意味着他犯下了不可饶恕的罪过。
对于僭越称王的楚国、吴国、越国等蛮夷之国的国君，史籍在记载他们去世的消息时，从来不记载他们的丧礼，主要是为了避开称呼他们的“王号”，同时也表达了对蛮夷之国的蔑视。所以，在记载时只称“某卒”，而非“某王卒”。
虽然地位不同对死亡的称呼各不相同，但举行的葬礼却都被称为“丧礼”，这是为什么呢？是因为无论天子还是庶民，身体发肤都来自于父母，对死者哀痛的心情是一样的。
在当时，不但对不同地位的人的死亡的称呼不同，对鸟兽的死亡的称呼也各不相同。据《礼记·曲礼下》记载：“羽鸟曰降，四足曰渍。”意思是说，飞鸟死亡称“降”，四条腿的野兽死亡称“渍”。