禁地。
四野近山，暗影幢幢。
原本富庶文明的江淮盛地，不知道是因为此地曾经上演的血腥，还是因为莫名的禁咒，抑或是因为单纯的禁令抹杀了人气，一到夜里，便散发出逼人的凄凉恐惧来。
周遭原本大户林立，此刻业已全部搬迁，仍然居住在附近的都是些无奈且无钱的贫民。三点两点灯火，比野火尚且不如，幽幽然地闪烁。
那掩在废墟底下的禁地，并非一片漆黑，而是泛着碧绿似磷火的一层微光，似乎将月色也映成了惨绿颜色。
一步一步走向中心。
黑衣少年的步伐方向坚定，似乎认得这些断壁残垣。
转过一堵墙，便是当年此处最为宽阔的前厅了。
前厅砖筑，保存得很是完好，近门处坍塌，又恰恰挡住了外来的光线与窥探。
如果有人要躲在禁地，那么此处便是最好的选择了。
黑衣少年几乎已经见到了若有若无的灯火光亮。
就要转入前厅之时，黑衣少年脚步一挫。
拧腰。
噗嗤一声，有细小的东西撞上了残墙。
黑衣少年伸手，只触到一丝冰湿。
他冷笑一声，伸手挥起了火折。
原本应该扎入他后腰的细细冰凌半碎半融，就算是眼力绝佳之人，也很容易便以为是反光，略过不见。
“想不到吴铁汉也会暗箭伤人。”少年扬声，向着自己来时的方向。
暗影里一身锦衣之人缓缓露出容颜。
“吴某怎敢在神霄门人面前造次？雕虫小技，不过打个招呼罢了。不知这位护法如何称呼？”他彬彬有礼，笑意盎然。
黑衣少年却如一块不会笑的岩石。“我姓连。”
吴铁汉整整退了一步。
姓连……
他想笑，却发觉面部僵硬。
“连，小，开？”
“正是。”黑衣少年唇边漾起冷酷的弧线。“既然知道了，那你还不走？”
吴铁汉胸中一时间闪过无数念头。
关于连小开这个名字的一切。
武林中无人不知这个名号。也无人敢惹这个名字的主人。
却也无人敢提起这个名号。无人能够真正说识得此人。
他没有朋友。也没有敌人。
因他的敌人，都已经死去。
在这片禁地。
就在这片禁地。
如果天下有第二个人能够理直气壮光明正大地走入这里，那便是这个失踪了整整一年的名字。
因为这里，便是他亲手烧毁。
禁字，也是他亲笔写下。
他只有十七岁。
却是武林中的一个神。
煞神。
“既然知道了，就更要领略一番‘死神’连小开连护法的风采。”吴铁汉终于定下了应对之策。
同江湖人一样，他不想惹这个煞星。
却并不代表，他就怕了连小开。
“我数到三，你若坚持不离开，我便出手。”
连小开说的话狂傲，说话的口气却十分平静。
无论面前这人选择离开或是选择一战，似乎都是理所当然之事。
“一。”
“连少侠先别急，且听在下一言。连少侠携来的女眷吴某已经安排在盐城府衙休息，吴某赶来，一来是相告此事，请少侠切莫挂心；二来听闻此地暗藏风险，在下不才，愿助少侠一臂之力。”以吴铁汉的身份，此话已经说得相当客气。若是不客气起来，直接就是“你的女人在我手里，你自己看着办吧！”
连小开眨眨眼睛。
吴铁汉忽然错觉自己似一个跟小孩抢东西的莽汉。连小开虽然声名如此，说到底不过一个大孩子的长相气质。
可是这大小孩一旦开口，说出来的内容却是一派魔星风范。
“我很讨厌那个女人。你替我杀了她的话，我谢谢你，说不定不杀你。既然你没杀她，那我便没理由放你一条生路了。二。”
真是霸道的逻辑。
连小开拔刀。
一年前，他已弃剑从刀。
无他，之时剑上太多故人气息，令他不爽。
世人都知道，这一年来他在何处。
却无人知道，一年中，他在神霄山获得了什么样的脱胎换骨、突飞猛进。
吴铁汉见他握刀的手势，不禁冒出冷汗。
单打独斗，他没有把握战胜此人。
而与江湖上的亡命之徒对垒，不胜，便是死，绝无公门中那一套阴柔程序。
吴铁汉很珍惜自己的性命。
他不想死。
“三。”
吴铁汉与连小开之间荡起一阵水雾。
刹那间周遭至少降温十度。
冰花迷眼。
连小开刀意将发未发，绞碎那层层白雾之时，吴铁汉已经不见。
“好一个寒冰掌。”暗算得利落，逃走得漂亮，连小开禁不住开始欣赏此人。
现在，已经没有什么能够阻止他前进的步子了。
转过残墙，果然有盈盈灯火。
连小开凝步，看着那灯。
灯下面有一只羊。
果然有羊。
羊魔的传闻，难道是真？
那是一只母羊，安静乖巧，被系在一根木桩上。
木桩上雕花，昔日许是雕栏画栋中一枚，今日沦为羊栏。
连小开走过去，伸手摸了摸那羊。
母羊温顺地望着他，一点也没有要化身成魔伤人噬人的样子。
谁的羊？
连小开不去追究。
他用不着追究。
羊的背部有突起的骨骼。虽然如此，那柔顺的软毛摸起来仍是十分舒服。
就好像抚摩情人覆盖在锁骨上的黑发。
一时间，连小开竟然露出了情殇的表情。
就为了一只羊？
自然不是。
是为了人。
灯难以照到的地方，铺着一张软垫，垫上坐着一个男人。
男人怀中似还抱着一个婴儿。
那男人早看见了连小开进来，却一眼也不望他。
连小开也不看那男人，彼此假装对方不存在。
是不是人总是希望将不开心的岁月一笔勾销？哪怕那岁月里也有些开心的朋友？
羊叫了一声。
簌簌夜色，从战栗至于温暖。
“你早知道我会找到这里来？”
“你早知道我在这里？”
两个人同时发问。
沉默的坚冰，终于打破。
两人都不答，只是看着对方。
忽然，两个都笑了起来。
“平大哥。”
“小开。”
原来那抱着婴孩的男人，竟是平无奇。
“好久不见。”两人的手紧紧握在了一起。
连小开并非是没有朋友的。
哪止朋友，他还有一个结义兄弟。
“这是……”